Артефаки. Часть 1

Этап 7. Глава 1

ЭТАП 7. ЗАОДНО С ВРАГОМ

Глава 1

Никогда бы не подумала, что окажусь в этом месте. Наверное, наивно было полагать, что всегда можно держаться только одной стороны: в политике, принципах, вере, традициях. Мне казалось, что те, кто находится по другую сторону баррикад, — враги. Или, во всяком случае, пока не поняли, как правильно.

Они не должны были стать единомышленниками, соратниками, собратьями по оружию.

Но они стали.

— Я уже говорил, что антиартефаки — не дружная компания. У всех нас за плечами есть история, которая заставила прийти сюда, — довольно уравновешенным голосом рассказывал Джош.

«Сюда» — это в логово антиартефаков. Кто бы мог представить, что оно находится почти рядом с моим домом — на синей ветке, только в самом её конце. Тут располагалась высокая башня, через вершину которой проходили электролинии. Башня состояла из железных балок, переплетённых между собой в форме мозаики. Примерно на середине её «обрезал» железнодорожный мост. Верхний ярус был построен таким образом, что огибал массивные здания. Крепления стояли по обеим сторонам высоток, и те выглядывали в образовавшиеся «дыры», стремясь ввысь.

Снизу казалось, словно ножиком провели по торту, отделяя от него кусочек.

Башня состояла из двух секторов: нижнего, где виднелись лишь балки и пустота между ними; и верхнего, который возвышался над железнодорожным мостом. На верхнем секторе и обосновались антиартефаки. Они облепили балки фанерами, сделали пол, создав эдакий «домик на дереве». Прямой лестницы в жилище не было, взбираться пришлось по чёрным железякам, которые оставляли на руках следы ржавчины и грязи.

— Ненавижу артефаков, — произнёс Джош. Судя по всему, это был пароль, по которому деревянный люк отворился, и нас впустили внутрь.

Мне казалось, парень не сможет довериться мне так сразу: всё же я столько распиналась о любви к артефактам, о стремлении во что бы то ни стало стажироваться в «Берлингере». И теперь вдруг звоню ему и предлагаю совершить то, на что влюблённый в свою профессию ни за что не согласится.

Но Джош даже расспрашивать ни о чём не стал. «У нас у всех своя история». Он предложил пойти сразу к их эдакому начальству.

На деле «начальство» оказалось мужчиной лет тридцати с виду, не очень высокого роста, со спортивной фигурой и широкими плечами, тяжёлым взглядом карих глаз и очень густой бородой. На нём красовались спортивные штаны и толстовка — очень популярная одежда на синей ветке.

— Привет, Джош, — поздоровался он, — кого ты к нам привёл?

Помещение напоминало ночлежку. Фанеры, из которых были сделаны пол и стены, разукрашены странными граффити, окон не было, только небольшие дырочки в каждом углу — видимо, для вентиляции, но от проникающих через них солнечных лучей все старались держаться подальше.

Пространство было погружено в зловещую тень, как при пасмурной погоде, тут особенно остро пахло сыростью. Я не сразу заметила множество спальников и сложенные рядом с ними кирпичи, на которых покоились какие-то предметы быта. Людей здесь было немного, большинство из них — подростки.

— Это Эрин. Хочет к нам присоединиться, — поделился Джош с главарём.

— Хорошо. Я должен задать тебе один очень важный вопрос, — сказал мне этот бородатый мужчина.

— Угу. — Я мысленно напряглась.

— Хм… скажи, ты знаешь, что такое мультифора? — Он пытливо уставился мне в глаза.

— Э-э… — растерялась я. — Нет.

— Отлично, теперь ты одна из нас.

— И всё? — не поверила своим ушам.

На меня посмотрели со снисхождением.

— Мы никого не покрываем, лишь даём приют. — Он размашисто взмахнул рукой. — Здесь собираются те, в ком скопилась обида или ненависть к артефакам. Вот и всё.

— Ну ладно, — быстро согласилась, пока своим ошарашенным видом не вызвала подозрений и не нарвалась на какую-нибудь действительно тщательную проверку.

— С чего ты хочешь начать? — спросил бородатый.

— Не знаю, — ответила честно, за что тут же получила тычок в бок от Джоша.

— Ей баллончик нужен.

— Их у меня есть, — хмыкнул мужчина и повёл нас к другой стене, возле которой стройно расположились нужные нам предметы самых разных расцветок. — Выбирай любой, но используй для благого дела, — покровительственно сказал он и оставил нас рассматривать «товар».

— Как-то всё странно, — затравленно прошипела я, когда мы остались одни (не считая тех, кто всё ещё находился в помещении, но слышать наш шёпот не мог).

— Есть такое дело. — Джош кивнул кудрявой головой в сторону красной краски. — Бери два, а то может не хватить.

Я так и поступила, сложив баллончики в рюкзак, после чего мы отправились на выход.

— Со мной пойдёшь? — хмыкнула, глядя на спускающегося по балкам парня.

— Ага, — выдохнул он, спрыгивая на землю и отряхивая руки, — кто-то же должен тебя подстраховать, если полицаи набегут.

— Их стоит опасаться? — настороженно уточнила.

— Всего стоит опасаться, но их особенно, — наставнически проговорил рыжий. — Поверь, пятнадцать суток в камере ты не захочешь отсиживать.

— А ваш главарь не боится, что я могу быть шпионом? — язык так и чесался задать этот вопрос.

— Ну и за что их разгонять? У этих людей нет дома, они живут здесь. Башня не является частной собственностью. Максимум, что с них могут спросить… ну… штраф.

— А как же «антиартефаки» и все их провокации? — не поняла я.

— Каждый за свои поступки отвечает сам. Спалился, тебя посадят на пятнадцать суток. Никто никого не покрывает. Если полицаи придут, человека сдадут без лишних споров.

— А как же баллончики? Тут же раздают «орудие преступления»!

— Это просто добрая акция, а как уж мы будем обращаться с этими баллончиками, наша забота. Даже если чьи-то слова попытаются записать на камеру, мы никогда не говорим, куда конкретно идём, и для чего будем их использовать.