Артефактор под прикрытием

ПРОЛОГ

Клуб «Двуликие короли»

Играл джаз, в углу лежали связанные преступники, а принесенный заикающимся официантом кофе был на удивление вкусным и ароматным.

Прекрасный вечер, а утро будет ещё лучше! Завтра командир уничтожит моё настоящее досье, подпишет прошение о переводе, и лоусонские кошмары наконец-то останутся в прошлом.

Сделав небольшой глоток кофе, я посмотрела на напарника, навязанного мне начальством. Джаред увлечённо играл на фортепьяно, не обращая внимания на сломанную мебель и связанных бандитов. Тонкие сильные пальцы скользили по клавишам, высекая рваный, но в то же время чувственный, пьянящий ритм.

Музыка пленяла, гипнотизировала, а затем срывалась в дикую пляску, отражая саму суть оборотней. Игра на грани, безудержная страсть и жажда риска, соблазн и танцы на ножах…

– Вы прекрасно играете, – отметила я, когда инспектор закончил свой концерт для одного слушателя.

Пожалуй, мне будет не хватать этого чудовища. Всё-таки он прекрасный следователь. Не будь он таким наглым, самовлюблённым, любвеобильным… В общем, не будь он оборотнем, мы вполне могли бы сработаться.

– А вы прекрасно дерётесь! – рассмеялся Джар. – Избить двуликого табуретом! Браво, леди, я вас уже практически люблю!

– Зато я вас практически ненавижу.

Нет, я явно погорячилась. Без него скучать я точно не буду.

Если бы этот псих следовал первоначальному плану, мне бы не пришлось вступать врукопашную с телохранителем Даррелла.

Да чем он вообще думал?! Будь я настоящей Флоренс, меня бы размазали по паркету!

– Практически ненавидите? – хмыкнул оборотень. – Какое горе! Но ничего, в ближайшее время я это исправлю.

– Вы думаете, я перестану вас ненавидеть?

– Конечно, нет! – рассмеялся наглец. – Но я уверен, что скоро вы перестанете добавлять слово «практически».

– Завтра меня переведут в другой отдел, и мы с вами больше никогда не пересечёмся, – прошипела я, едва сдерживая ярость.

– Леди, кажется, я всё же переоценил ваши умственные способности, – в голосе Джареда проскользнули рычащие нотки, а взгляд стал холодным и жёстким, – вы правда думаете, что я дам вам уйти?

Проклятье! Вот только этого мне не хватало. Неужели он так обиделся, что я его отшила?

– Мистер Сольвэнга, я глубоко уважаю вас как специалиста, но не готова рассматривать возможность продолжения нашего знакомства вне профессиональной сферы.

– О! – рассмеялся паршивец. – Дело даже не в том, что я жажду перевести наше общение в горизонтальную плоскость, а в том, что вы не та, за кого себя выдаёте.

О нет…

Голова резко закружилась, а выскользнувшая из дрожащих рук чашка со звоном упала на пол, забрызгав золотистый шёлк платья остатками кофе. Это невозможно! Джаспер клялся, что никому не показывал досье! Джаред не может знать правду, он просто нарыл что-то на настоящую Флоренс…

– Я всё знаю, – двуликий зашёл мне за спину и, наклонившись к самому уху, прошептал, – и готов унести вашу маленькую тайну в могилу, леди Эстелия Вэйзо, но при одном условии...