Артропода

13

Глайдер забрал Кинга и тело Митча. Мортона и Ленни в «Артроподу» сопроводили двое громил из лагерной полиции. Их поведение и вскользь брошенные замечания убедили Мортона в том, что он и Ленни уже считаются главными подозреваемыми в нападении на Митча. Пару раз по пути в лагерь Мортону хотелось сбить с ног конвоира и броситься наутек, но он сдерживался. Скорее всего, ему не удастся далеко убежать – у охранников может оказаться машинка, активирующая чип, они могут начать стрелять. Правда, он не видел оружия, кроме дубинок, но пистолеты могли специально прятать. Кроме того, у него нет ни снаряжения, ни продуктов для выживания в одиночку. А еще он не хочет бежать без Стривера. И наконец – какого черта?! Бегают только виноватые, а он ни в чем не виноват.

Впереди в сумерках показалась знакомая ограда и освещенные прожектором ворота. Сразу за воротами группу встретил хмурый Чен Питфилд и передал приказ Адри: обоих подозреваемых отвести в администрацию на допрос.

Допрос проходил в кабинете Адри. Начальник лагеря сидел в своем огромном кресле, повернув его спинкой к темному окну, Мортону указал на стул посередине комнаты под яркой лампой. Питфилд, заметно нервничая, присел к столу. О Стривере Адри как будто забыл, и тот переминался с ноги на ногу, пока Питфилд не дернул его за рукав, заставляя усесться на соседний стул. В углу кабинета Мортон заметил неподвижного Закери с открытым блокнотом на коленях и подумал: если бы вместо Зака там сидела девушка-стенографистка, сходство всего происходящего со сценой допроса из какого-нибудь исторического фильма было бы полным.

— Знаешь, Мортон, - заговорил Адри, - я заметил, что с тех пор, как ты у нас появился, в «Артроподе» участились несчастные случаи.

«Кажется, терять мне уже нечего», - подумал Мортон и поинтересовался:

— А вы не заметили, сэр, что пока я у вас не появился, на руднике простаивала девятая шахта и двадцать горнопроходческих машин?

Он был готов к тому, что сейчас его начнут бить, но Адри не пошевелился и даже не изменился в лице. Глядя в глаза Мортону тяжелым немигающим взглядом, он ответил:

— Ты хочешь сказать, что принес большую пользу нашей колонии. Это справедливое утверждение. Но тебе хорошо известно, что если бы ты не трудился на благо «Артроподы», мы бы давно избавились от тебя. Поэтому я думаю, что ты усиленно работал только для того, чтобы спасти свою жизнь, - он встал, неторопливо прошелся по кабинету, остановился напротив Мортона и внезапно гаркнул: - А теперь рассказывай, как напал на Митча! Ну, живо!

— Я этого не делал.

— Решил запираться? Не скажешь ты – вытряхнем признание из Стривера. Он – твой сообщник. Есть свидетели, которые видели, как вы двое угрожали Митчу утром на площади.

— Мы не угрожали ему, мы с ним разговаривали.

— То-то он убегал от вас со всех ног!

— Этот дурак от всех убегает. То есть, убегал, - устало сказал Мортон. – Сэр, давайте рассуждать логически. За периметром были не только я и Стривер. Джек Митч – глупый, маленький и слабый, он легкая добыча практически для любого. Несколько дней назад его уже поймала одна компания…

— А, ты наконец-то решил рассказать нам, как устроил взрыв? Давай, мы ждем.

Мортон выдохнул: «О, боже» и закрыл ладонью глаза.

Раздался скрип – это Питфилд поерзал на стуле, прежде чем сбивчиво заговорить:

— Сэр, если разрешите, я бы вставил пару слов... Насчет того, что взрыв устроил Мортон, доказательств действительно никаких пока нет. А Митч у нас и правда слабоумный и пугливый, так что…

Адри резко встряхнул Мортона за плечо, заставляя того опустить руку.

— Слушай внимательно. Доктор Кинг сообщил мне, что нападение на Митча произошло около полутора часов назад. В это время за пределами лагеря находились только вы со Стривером, Митч и сам доктор – он проводил какие-то исследования в одном из гротов, и на обратном пути его застала непогода. Выходной был у многих, но все, кроме тебя и твоего дружка, вернулись до начала снегопада.

— На Митча мог напасть кто-нибудь из тех, кто шел с рудника.

— В то время смена еще не закончилась.

Может, рассказать про мальчишку, который живет в Могильнике? Но тот – совсем ребенок, тощий, низкорослый, у него не хватило бы сил справиться с Джеком.

— Сэр, подумайте сами, зачем мне убивать Митча? Ведь должен быть какой-то мотив!

— Твои мотивы известны тебе не хуже, чем мне. Ты же у нас новый Джек Потрошитель, санитар общества.

— Хорошо, допустим, я мог бы захотеть прикончить его на Земле. Но здесь я бы не стал этого делать, и уж точно не стал бы делать вот так. Для чего мне потом оставаться рядом? Я бы ушел или постарался спрятать тело. Я бы позаботился о том, чтобы меня ни в чем не заподозрили.

— По нашим законам наказание за смерть колониста – высылка из «Артроподы». Ты, надеюсь, уже понял, что это равнозначно смертному приговору. Но если ты сейчас чистосердечно во всем признаешься, я подумаю и, может быть, заменю твою ссылку другим наказанием.