Артропода

14

На следующий день Мортон проснулся от того, что кто-то из охранников грохнул дубинкой по стене возле открытой двери, крикнув:

— Подъем!

За его спиной виднелось еще несколько местных полицейских.

— Обыскать их, - приказал тот, который командовал.

Стоя босиком на полу, Ленни сразу принялся канючить:

— У меня и так ничего нет, все вчера забрали. Хоть бы сигареты вернули! Ну хотя бы окурок дайте, а?

Ему в который раз приказали заткнуть глотку, вывернули карманы и охлопали по бокам, затем так же быстро обыскали Мортона.

— Теперь – на выход, оба!

— Мне обуться надо! - взмолился Ленни.

— Зачем? – хохотнул кто-то из охранников. - Сейчас на вас объявят охоту, и вы не доживете до завтрашнего утра. А один день можно и так походить!

— Сам так ходи, а я не хочу, - огрызнулся Ленни, поспешно заталкивая ноги в ботинки.

Мортон двинулся к двери, но в коридоре произошла небольшая сумятица, послышался голос Дэви Питфилда: «Не выводите пока арестованных», и сам фельдшер, благожелательно улыбаясь, вошел в комнатушку.

— Доброе утро, Стэн, Ленни. Прежде чем вы уйдете, мне нужно забрать ваши документы.

«Какие еще документы?» - хотел спросить Мортон, но Дэви объяснил:

— Я имею в виду чипы. Они вам больше не понадобятся, - он открыл принесенный с собой черный футляр и вынул небольшой прибор с раструбом на конце. - Пожалуйста, Стэн, подними рукав… Да, вот так, - он медленно повел вдоль голой руки Мортона раструбом. Когда прибор пискнул, Дэви сильно прижал раструб к коже и нажал кнопку. Мортон вздрогнул от резкого укола, Питфилд удовлетворенно улыбнулся и вытер капельку крови на его предплечье стерильной салфеткой.

— Спасибо. Теперь ты, Ленни…

Когда Дэви ушел, их наконец вывели из временной тюрьмы. Маленькое, по-утреннему яркое, еще низко стоящее над горизонтом солнце бросало косые холодные лучи на блестящую от инея траву, темно-серый гравий и хмурые лица выстроившихся на площади людей. Мортон понял, что его и Ленни привели прямо к утреннему построению, но если обычно эти построения проводили мелкие надзиратели вроде Питфилда, то сейчас перед строем стоял сам Адри.

Неподвижный, внушительный, прямой, он ждал, пока двоих арестованных проведут в центр образованного строем прямоугольника с открытой стороной. Кругом царила такая тишина, что Мортон слышал, как хрустит гравий под подошвами.

Обращаясь к строю, Адри заговорил:

— Итак, вы видите здесь тех, кто сегодня покинет «Артроподу». Это Стэнли Мортон. Он убил Джека Митча и устроил взрыв, унесший жизни двух человек. Второй – Леонард Стривер, сообщник Мортона. Они оба должны были умереть во время отбора, но выжили. Сначала судьба, а потом мы с доктором Кингом дали им шанс начать новую жизнь. Мы позволили им остаться здесь, в «Артроподе». Они получили шанс мирно трудиться на благо колонии, Земли и в конечном счете – человечества. Они могли жить здесь, быть может, не так комфортно, как на Земле, но вполне счастливо, они могли чувствовать себя нужными и важными, быть частью нашего коллектива. Здесь у них могли быть любимая работа, дом и товарищи. Они могли помогать другим и сами ощущать поддержку. Но они этого не захотели, - он повысил голос. – А наш закон гласит: кто не с нами, тот против нас! И сегодня Мортон и Стривер покидают наш город. Отныне они – изгои, - он повернулся к арестованным и картинным жестом выбросил руку, указывая на ворота, распахнувшиеся в тот же миг. – Уходите. Если вам есть с кем попрощаться – прощайтесь. У вас одна минута.

Мортон пожал плечами и сделал шаг в сторону ворот, но услышал Ленни, который робко попросил:

— Сэр, можно мне попрощаться с Барти Лэнсингом?

— Проводите его к Лэнсингу, - приказал Адри охранникам.

Что это взбрело Стриверу в голову? Нельзя сказать, что он был так уж дружен с главным геологом.

Ленни подвели к четырнадцатому отделению. Лэнсинг выступил вперед. Мортон заметил, что старик озадачен - он тоже не понимал, почему Ленни захотел прощаться именно с ним. Стривер просительно взглянул на охранников, и те позволили ему взять Барти под руку и вместе с ним отойти на несколько шагов от строя. Мортон видел, что Стривер и Лэнсинг о чем-то тихо переговариваются, но не слышал слов. Ленни часто кивал, потом двумя руками сжал руку старика, вернулся и негромко поблагодарил Адри:

— Спасибо, сэр.

— Уходите! - повторил тот.

Сопровождаемые охранниками, в полной тишине двое изгнанников ступили на дорогу навстречу поднимающемуся солнцу. Ворота позади медленно закрылись, отрезая их от территории лагеря, казавшейся такой безопасной и обжитой сейчас.

***

Едва лагерь скрылся за поворотом, Ленни быстро проговорил:

— Давай свернем с дороги. Ты слышал, что говорили эти уроды, которые нас обыскивали? Чувствую, не пройдет и часа, как начнется охота за нашими головами.