Артропода

18

— Думаешь, дочь Кинга?

— Больше некому.

— А если беглая из женской колонии?

— Да брось ты, Стэн! Даже если женская колония – не миф, она находится в другом полушарии. И там все взрослые, а этой лет четырнадцать, не больше.

— А если родилась от кого-нибудь из заключенных?

— Да брось, - опять махнул сигаретой Ленни. – А заключенная залетела от святого духа? Или, думаешь, у них там могут быть мужчины-надзиратели? В лучшем случае лица мужского пола там – андроиды, и то сомневаюсь. Почти наверняка колония типа нашей, а во главе стоит какой-нибудь Адри в женском обличье.

Они сидели в тесной кухне, Ленни курил, Мортон допивал вторую чашку слабого чая. Он не любил жидкий чай, но заварку было решено поберечь, потому что в шкафу нашлась только одна пачка. Отставив пустую кружку, он предложил:

— Пойдем проведаем. Два часа прошло, пора автодоктору закончить ее латать. Может, она что-нибудь нам расскажет.

Когда они вошли в медкабинет, девочка, уже одетая, торопливо заталкивала ноги в ботинки. Услышав шаги, вскочила с кушетки и забилась в угол, дрожа, закрывая лицо и уходя в огромный лагерный свитер, словно в кокон.

— По-моему, она боится, - сказал Ленни. Мортон подумал: точное наблюдение, но нам все равно нужно поговорить с ней. Он подошел и позвал:

— Эй… Как тебя зовут?

Она молчала. Мортон взял ее за кисти, потянул, открывая лицо, и тут она дернулась навстречу и впилась зубами ему в руку.

— Ах ты, дрянь! – Мортон вскочил, отшвыривая девчонку.

— Осторожно! – крикнул Ленни. – Убьешь!

— Эта тварь мне палец насквозь прогрызла! Чего доброго, заразу какую-нибудь занесла, надо обработать. Разговаривай с ней сам, только для начала рукавицы надень, а то и тебя искусает.

Мортон отошел к шкафчику с медикаментами. Смазывая палец антисептиком, он слышал за спиной голос Стривера:

— Так откуда же ты здесь взялась?

Молчание. Мортон оглянулся через плечо. Девчонка сидела на полу и затравленно зыркала черными глазищами из-под натянутой до бровей шапки.

— Ну? – поторопил Ленни. – Ты дочь Кинга?

— Наверное, она немая, - раздраженно предположил Мортон, закрывая шкафчик. – И зачем ты тратишь на нее время? Вышвырнуть ее на улицу, чтобы не мешала!

— Спятил? Там мороз!

— А нам-то какое дело?

Ленни не успел ответить – девочка подала голос, прошептав:

— Я только до утра посижу. Утром уйду.

— А, значит, говорить ты умеешь, - обрадовался Ленни. – Никто тебя не прогоняет, сиди сколько хочешь. Так как же тебя зовут?

— Кира Кинг.

— Слышишь, Стэн? Значит, не врали Лэнсинг и другие, когда говорили о ребенке Кинга!.. Ну, а здесь ты как оказалась? Убежала из дома?

Она вдруг заговорила быстро, взахлеб:

— Да! Мы вместе хотели, Митч и я, а отец узнал и Митча пришиб. Сказал, что не хотел, что несчастный случай… И тогда я ушла. А вы… Не знаете, Митч живой остался?

— Нет, умер, - сочувственно ответил Ленни, и девчонка сразу захныкала, а Мортон вскипел:

— Значит, это Кинг его прибил! А свалил все на меня, сволочь! Какого черта, зачем? Ну и соврал бы Адри, что это был несчастный случай!

— Н-да… - протянул Ленни. – Знаешь, по-моему, Кинг решил сразу двух зайцев убить – и с себя подозрения скинуть, и Адри помочь от тебя избавиться.

— Помочь избавиться от меня? За-чем?!

Ленни вздохнул и покачал головой, будто удивляясь непонятливости напарника.

— Ты неудобный человек, Стэн. Ты настолько выше всех, кто здесь находится, что… Ты не для «Артроподы». Ты никак не поймешь, что Ариния – не Земля, а наш лагерь – не твой офис. Здесь не нужно чересчур лезть вперед, да здравствует скромность! На Земле тоже могут в прямом или переносном смысле дать по физиономии за чрезмерную активность, но здесь-то можно и совсем без головы остаться. Если бы ты не утихомирился, Адри рано или поздно сам усмирил бы тебя или убрал из лагеря, чтобы уж точно ни о чем не беспокоиться. Кинг о его отношении к тебе, конечно, знал. Случай с Джеком пришелся как нельзя кстати.

— Чем я был неудобен? Я делал для колонии побольше, чем многие другие. Мне всегда казалось, что Адри доволен мной. Или ему настолько не нравились мои идеи, как он сам заявил?

— Это тоже. Но в основном, боюсь, ему не нравилось то, что ты не только очень умен, а еще и лидер. Адри такие не нужны. Он слишком дорожит своим руководящим постом в нашем маленьком преступном государстве.

— Он что, думал, я хочу занять его место? Он параноик? У меня даже в мыслях не было копать под него, он вполне устраивал меня как начальник, когда не пытал чертовой машинкой.