Артропода

19

Мортон набрал полкружки воды и выплеснул в лицо примотанному липкой лентой к стулу Кингу. Тот тяжело поднял голову и фыркнул. Мортон присел перед ним на край стола, положив на колено руку с лазерным пистолетом. Оружие он забрал у Кинга, пока тот валялся без сознания.

— Как вы себя чувствуете, доктор? Уверен, что лучше, чем Джек Митч, когда вы его убивали. И не советую отпираться. Ваша дочь нам все рассказала.

— Она здесь? – ахнул Кинг. – Боже, благодарю тебя! С ней все в порядке? – его взгляд моментально стал бешеным. – Если кто-то из вас, подонки… Если вы хоть пальцем… Если хоть что-то с ней сделали, вы пожалеете, что родились на свет!

— По-моему, вы не в том положении, чтобы угрожать, - сказал Мортон. – Но если хотите ответ, то: нет, никто из нас намеренно не трогал вашу дочь, разве что Стривер по ошибке подстрелил ее. К тому же, она была ранена, пока добиралась сюда. Но здесь хорошее медицинское оборудование, так что теперь ваша дочь в полном порядке и спит в соседней комнате.

— Приведите ее!

Мортон пропустил этот приказ мимо ушей.

— Давайте вернемся к Джеку Митчу.

— Я его не убивал, - прохрипел Кинг. – Это был несчастный случай. Я не хотел, чтобы он умер.

— Тогда так бы и объяснили Адри. Какого черта вы повесили убийство на меня и Стривера?

Кинг пожал плечами.

— Ты никогда не нравился Филу, Мортон. Я решил дать ему шанс наконец-то от тебя избавиться, а заодно и сам отряхнулся от истории с Джеком.

— А я что говорил тебе, Стэн? – вмешался Ленни. – Адри просто отделался от тебя.

— Все это сейчас неважно, - нетерпеливо продолжал Кинг. – Вы оба живы и здоровы и, кажется, неплохо проводите время на моей базе. Оставайтесь здесь сколько угодно, считайте, что это компенсация за тот вред, что я вам причинил. Но верните мне Киру! Я пришел лишь за ней. Делайте что хотите, но отдайте мне моего ребенка!

— Сомневаюсь, что она захочет с вами идти. Она ведь оказалась здесь, потому что сбежала из дома. Кажется, вы были не очень-то хорошим отцом.

Кинг затряс головой.

— Отдайте мне дочь, - умолял он. – Ради всего святого, не будьте зверями! Вы не знаете, что я пережил, когда она исчезла. Я ищу ее вторые сутки, я ходил сюда по туннелю.

— Как это вас пауки не съели? – удивился Ленни.

— Первый раз мы с Филом не дошли, - бормотал Кинг, - я увидел ее куртку с пятнами крови и запаниковал, решил - погибла. Мы пошли второй раз, нарвались на пауков. Эти твари гнали нас почти до самой колонии. Они могли сломать решетку, могли проникнуть на территорию «Артроподы»! Нам пришлось заделать пролом в потолке туннеля и заварить туннель металлопластовой плитой. Пауки мало ходят по поверхности, предпочитают передвигаться под землей, так что теперь им не добраться до колонии. А потом я снова полетел сюда. Фил отказался, заявил, что не видит смысла, что Кира погибла, и я полетел один. А теперь приведите ее, и мы с ней сразу уйдем! Я никому не скажу, что вы здесь, обещаю!

— Стэн, я приведу ему девчонку, чтобы он увидел, что с ней все нормально, - предложил Ленни, но Мортон удержал его за плечо.

— Чуть попозже. Пусть девочка отдохнет, а мы еще побеседуем. Эти пауки – ваша работа, доктор Кинг?

— Я не создавал их, если ты об этом. Они уже существовали на этой планете, я только нашел их и изучал. Я ведь ксенобиолог.

— Вот это научный энтузиазм! - восхитился Ленни. – Я бы к таким монстрам даже за большие деньги не подошел, не то, чтобы просто из интереса. Или это Земля вам дала такое задание, док?

— Земля не знает об этих существах. Я обнаружил их год назад, в пещере недалеко от базы. Пауки находились в спячке. Я перенес сюда несколько особей и наблюдал за ними. Скоро я понял, что это не обычные насекомые, что они разумны. Я дал им название и пытался установить с ними контакт.

— И как, получилось? – полюбопытствовал Мортон. Кинг уклонился от ответа.

— У меня было слишком мало времени. Я буду продолжать эту работу. А теперь отдайте мне Киру, и мы с ней уйдем отсюда.

— Ленни, приведи девчонку, - распорядился Мортон. Стривер двинулся к двери, но не дошел – та распахнулась от пинка с противоположной стороны, и в кухню, волоча за собой полумертвую от страха Киру, ворвался Чен Питфилд. Одной рукой он удерживал девочку, другой прижимал к ее голове ствол пистолета. Следом шел Дэви с плазменной винтовкой наизготовку. Мортон надавил на спусковой крючок, но, совсем не умея стрелять, промахнулся, а в следующую секунду выстрелил сам Дэви. Мортону опалило пальцы, он с проклятьями выронил пистолет. Вторым выстрелом Дэви точно так же обезоружил Ленни и кротким голосом попросил:

— Не двигайтесь, пожалуйста. Я стреляю метко и быстро.

Мортон в ярости обернулся к Ленни:

— Ты что, входную дверь не закрыл?! Кретин!!

Тот беспомощно огрызнулся: