Медленно, в такт мерного дыхания многовековых традиций, служанки следовали по многочисленным переходам дворца. За ними, не более, чем в шаге друг от друга, чинно выступали будущие фрейлины и наложницы. Пламя свечей отражалось от нежного розового атласа, сорок одинаковых жемчужных диадем украшали скромно опущенные головки. Сейчас не важен был ни статус, ни богатство семьи – все как одна должны были предстать перед строгими очами императрицы. Кому вернуться, а кому служить самому Сыну Неба, решат служители звезд.
- Поклон!
Обширная зала была выложена отполированным до блеска деревом. Гладкие как стекло дощечки образовывали узор в десять ровных, как по линейке прочерченных, дорожек. На них и выстроились девушки, словно шахматные фигуры, замерев в предвкушении решающей партии.
- Приветствуйте сиятельную Императрицу! – евнухи в дверях склонились, коснувшись лбами паркета. В коридоре послышались шаги. Величественные, грозные, сопровождаемые подобострастным шуршанием шелка. Сперва в золоченом проходе появились фигуры евнухов в белоснежных одеяниях и с источающими благоухание кадильницами. За ними неслышно скользили тени служанок. И лишь затем показалась императрица - высокая, на целую голову выше остальных, плавно выступала между рядами почтительно замерших девушек. Золото струилось по ее уложенным волосам, плечам, сверкало на ухоженных ногтях, пухлых нежных губах. Два опахала из павлиньих крыльев оберегали ее покой от назойливых глаз. А когда она воссела на троне, невесомая ширма, по цвету не отличающаяся от ее жемчужной кожи, легко опустилась с расписанного алыми драконами свода.

Отредактировано: 26.11.2020