Остров Тысячи Душ
Эделар шел вслед за стариком, не отпуская от себя Мириэль ни на шаг. Девушка была крайне подавлена. Неизвестно, что именно с ней произошло, но Эделар, решил лишний раз не тревожить свою возлюбленную.
Он крепко держал её за руку. Он чуть было не потерял еще одного самого родного ему человека, из-за чего на душе было крайне неспокойно, словно комок застрял в горле.
«Как я мог этого не заметить… ведь она была рядом всё это время. Я пытался её защитить…» – думал про себя Эделар. Он изредка поглядывал на Мириэль. Эльфийка замечала его взгляд и пыталась улыбнуться, но ей это давалось с трудом.
Гномы тащились позади. Кряхтение Далиона и икота Деймора - звуки, сопровождающие их на протяжении всего пути.
Узкая тропа протянулась не менее чем на лигу, и обрывалась где-то вдалеке у подножия заснеженных гор.
Как только путники покинули болотистые топи, и сделали первый шаг на встречу ласковым лучам солнца, Эделар наконец решил задать вопросы отшельнику:
– По-моему, вы так и не представились.
– У меня много имен, но ты можешь называть меня Эногард. – Старик вдруг остановился и повернулся к принцу.
Я знаю, у тебя еще много вопросов, но давай для начала дойдем до моего жилища.
– Подождите, – Эделар схватил старика за плечо. – С чего вы взяли, что я тот, кто вам нужен?
Отшельник ухмыльнулся и указал пальцем на свиток, что находился в рукаве Эделара.
– Да и потом, мой друг… как бы ты здесь появился, если бы не Арвинд? Свет создателя, что великий волшебник наделил твой меч, магическая аура…
– Это да! Эделар у нас парень что надо! Ик! – Деймор облизнул горлышко бутылки и недовольно покосился на идущего рядом бессмертного рыцаря.
И только в этот момент гном осознал насколько приятно быть живым. Он улыбался, смотрел на Готхрама и медленно потягивал ром.
– Пусть лучше твой друг перестанет издеваться над мертвыми… – Эногард покачал головой и снова тронулся в путь.
До убежища Эногарда дошли только ближе к вечеру. Солнце скрылось за горизонтом к тому моменту, когда старик остановился перед небольшим входом в пещеру.
Несколько бессмертных душ, во главе с Готхрамом стояли позади.
– Мы останемся здесь, на случай если тьма подберется к вам слишком близко, – прошипел рыцарь и развернулся в сторону болотистых топей.
Он приказал своим бессмертным воинам патрулировать близлежащий участок, и защищать путников на время их пребывания.
Старик молча кивнул и вошел вглубь пещеры.
– Мы еще не дошли, не отставайте, – его голос эхом пронесся в узких стенах.
– О создатель! Когда мы уже будем на месте… – взмолился Деймор, пытаясь устоять на ногах.
Далион вместе с Эделаром подхватили гнома и потихоньку пошли следом.
В непроглядной темноте было крайне неуютно. Грум старался не отставать, держась одной рукой за платье Мириэль.
Эделар вытащил меч из ножен, и уже через мгновение белое пламя осветило тьму.
По стенам пещеры стекала вода, наполненная мерзким, непонятным запахом.
– Не нравится мне здесь… может не стоило ему доверять? – засомневался Далион.
– Нет ничего, чтобы могло бы нас остановить. Мы двинемся дальше, но смотрите в оба, – Эделар так же был не в восторге от путешествия.
Ноги изнывали от боли, но он всеми силами старался подавить это чувство.
Мириэль не проронила ни слова. Её лицо стало бледным, а руки холодными. Она дрожала, и в глазах её читалась отрешенность.
– Что с тобой случилось? Что они сделали?! – Эделар отпустил Деймора и тот чуть было не шлёпнулся в лужу. Гномы остановились и взглянули на Эльфийку.
– Я… я не знаю любимый. Я видела страшную картину… сотни отвратительных, гниющих рук тянулись ко мне со всех сторон. Мертвые в этих болотах, они заполонили всё! И я не знаю, что именно их до сих пор сдерживает. Это было ужасно…
Эделар прижал к себе Мириэль.
– До тех пор, пока мы вместе, нам ничего не угрожает. Не волнуйся, я сделаю всё что в моих силах, чтобы уничтожить того, кто за всем этим стоит. А сейчас тебе нужно согреться. Ты вся дрожишь…
Далион отпустил Деймора, и тот все же шлепнулся на холодный пол.
– Мы что… уже пришли? – гном приподнял голову.
– И вот это… должно спасти мир?! Надеюсь его ром все же когда-нибудь закончится. – Далион достал из сумки теплое одеяло и Эделар укрыл им Мириэль.
Вдали послышался глухое рычание, а за тем чьи-то шаги. Кто-то медленно двигался на встречу путниками, постепенно ускоряясь.
Незнакомец бежал прямо на них громко шлепая по лужам, но в конце -концов шаги затихли. Рык послышался снова.
Эделар чувствовал, что перед ними кто-то стоит, оскалив клыки. По телу пробежала дрожь.
Неожиданно, на свет вышла девочка и мило улыбнулась. Волк перестал скалить зубы, когда услышал нежный, детский голос:
– Идемте! Папа вас уже ждет! А еще, мама приготовила вкусный ужин!
– Так ведь и изуродовать недолго… – наконец выдохнул Далион.
Эделар вместе с Мириэль и гномами прошли еще несколько сотен метров вслед за девочкой. Пещера больше походила на некий лабиринт, в котором запросто можно было заблудиться.
В самом дальнем уголке показался свет факелов, и когда ребята достигли нужного места, то остановились.
Тьма осталась позади, теперь их согревал яркий свет факелов, и каждый смог немного расслабиться.
Девочка начертила несколько магических рун на каменных стенах.