Атмис

Глава 1

Остров Элирия, некогда прекрасное, величественное обиталище древних магов, теперь лежит в руинах, как памятник войне с некромантами. Именно тут тысячу лет назад произошла магическая катастрофа, уничтожившая старый мир. Концентрация магии в воздухе так высока, что незащищенный маг мгновенно погиб бы по воле дикой маны.

Кайрус помнил ее рассказы о великом городе, полном жизни и забытой магии. Эти истории вдохновили его на поиски. Он вспоминал, как ее глаза сияли во время этих рассказов.

Сердце Кайруса сжалось от боли. Он потерял многих друзей. Он вспомнил своего лучшего друга, и наставницу погибшую от рук имперских псов, горячее чувство ненависти его. Им найденный артефакт уж точно не достанется.

В черной как смола воде залива отражались пожелтевшие от времени некогда белые магические башни. Их обломанный, как клыки старого дракона, силуэт вкупе с выжженным дикой маной городом, внушали трепет перед мёртвым величием. Или они внушали трепет перед тем, что это величее убило?

Из пролома в бело-золотой башне не было видно ни залива, ни города, ни леса — всё скрывалось под облаками. В проломе мелькнула магическая печать, раздался взрыв.

— Именем Императора Зариона сдайся и отдай артефакт!

— Кайрус Верд, отойди от Гримуара Верана! Если уберешь защиту сейчас, мы тебя отпустим!

—Кайрус, ты уже на последнем издыхании, просто отдай книгу. Если потратишь все силы на барьер, дикая мана поглотит тебя! Зачем ты сопротивляешься?

Кайрус оглянулся на своих преследователей. Среди них он увидел того, кто стал причиной всех его бед – маркиза де Вента, бывшего ректора магической академии Свободных Княжеств. Из-за него Кайрус потерял дворянский титул, руку и дорогого человека.

— Это ужасно, — сказал Рене де Верт, презрительно ухмыляясь. — Такой величественный артефакт, как Магический Гримуар Элиаса Верана, должен принадлежать самому императору. А вы со своим небольшим резервом не сможете заполнить и треть печати даже самого простого из этих заклинаний. Сколько лет вы уже на четвёртом ранге?

Со всех сторон доносились крики преследователей.

В центре величественного зала, внутри волшебной башни, находилась слегка выступающая над полом платформа. На платформе, под светящимся грязно-синим магическим куполом, Кайрус Верд, облаченный в лёгкую мантию, торопливо наполнял энергией защитную печать. Перестав обращать внимание на окруживших его людей, с ног до головы покрытый кровью, он судорожно вглядывался в Гримуар. Карие глаза, сияющие решимостью, тускнели с каждой перевернутой страницей, пока совсем не потеряли блеск надежды.

— Совсем ничего… — Обреченным шепотом пробормотал Кайрус. Рука с фарфорово-белым протезом перестала вливать ману в защитное заклинание.

Его мысли снова вернулись к наставнице, убитой жадным до знаний древних ректором захолустной академии. Он поклялся тогда, что найдёт способ вернуть её.

Он взглянул на магов, которые не нападали на него, а лишь кричали. На лице Кайруса появилась лёгкая, чуть циничная улыбка, отражавшая его высокомерие и пренебрежение. Несмотря на то, что он был в окружении магов, он сохранял свою уверенность.

Все вокруг понимали, что загнанный в угол маг с могущественным артефактом в руках способен на всё что угодно. Никто не хотел быть тем, кто спровоцирует его на отчаянный шаг, который может привести к печальным последствиям для обеих сторон. Все надеялись, что кто-нибудь решится на отчаянный шаг, но смельчаков не находилось. Поэтому волшебники остановились и замерли в ожидании. Даже те, кто обладал рангом повыше, опасались силы Гримуара.

Кайрус смотрел на алчные лица своих врагов. Он знал, что они боятся его и силы артефакта, который он держал.

Как они узнали, где спрятан Гримуар? Ведь здесь сотни башен, и все они одинаковые? Никто, кроме него, не знал, где точно находится Гримуар. Он преодолел множество препятствий, и всё это ради призрачной надежды, но всё оказалось напрасно.

Он уже пытался атаковать, но численное преимущество врагов сводило на нет все его усилия. А отсутствие необходимого заклинания делало эти попытки бесполезными.

Взглянув на Гримуар, Кайрус вспомнил свою первую встречу с этой могущественной книгой. Она была его надеждой на спасение, но в итоге стала его проклятием.

Оказалось, что Гримуар, который все так желали заполучить, был очень могущественным артефактом, но не всемогущим. Легенды о заклинании воскрешения оказались всего лишь выдумкой.

Магу четвёртого уровня было бы мало толку от множества боевых заклинаний девятого уровня.

Глядя на алчные взгляды, направленные на книгу заклинаний, раненый маг незаметно горько рассмеялся. Вряд ли среди этих недоумков найдется хотя бы один маг хотя бы седьмого ранга.

В темноте блеснула вражеская печать. Но ещё до того, как раздался грохот вражеского заклинания, глаза парня заблестели лихорадочным блеском.

— Если я не могу вернуть тебя, то я сам отправлюсь к тебе! — с отчаянием и решимостью произнёс парень. Он поднял вверх руку с протезом и начал чертить магическую печать, которую видел на последней странице книги.

— Вы только посмотрите! Что этот бездарь себе позволяет! Он думает, что сможет создать печать девятого круга?

— Нужно его остановить!

— Да даже если он сможет составить эту печать, ему не хватит резерва маны на её наполнение.

Несмотря на последний выкрик, заклинания по щиту стали прилетать чаще. Такая реакция преследователей заставила Кайруса ускориться. Один за другим элементы магической печати формировали единую картину, а давление на барьер всё усиливалось.

Когда последний элемент был добавлен в печать, Кайрус достал из своего магического хранилища сферу. Он грустно посмотрел на неё и запустил процесс поглощения энергии сферы с помощью своего протеза. Он не мог медлить, ведь сфера могла высвободить свою энергию в любой момент. Его небольшой резерв не позволял ему поглотить её полностью. Поэтому он стал проводником между печатью и сферой, медленно сжигая себя под напором огромного потока магической энергии.