В третий раз отменить свидание было решительно невозможно. Тем более первое! Месяц они общаются в интернете и не могут встретиться.
Сначала помешала работа. Явилась же налоговая с проверкой именно в этот день! Когда шеф услышал Дашину робкую просьбу отпустить пораньше, разъярился так, что поняла – или немедленно уволят, или домой она вернётся ближе к ночи.
В следующий раз подружка-соседка неожиданно попросила присмотреть за маленькой дочерью.
– Я на такси за час уложусь, – уверяла соседка, на ходу застёгивая лёгкий плащ. – Померяю маме давление и назад. Уверенна, ничего серьёзного, она такая паникёрша.
Но через полчаса позвонила в слезах:
– Ждём скорую. Извини, я тебя подвела.
Даша заверила, что ничего страшного не произошло, а свидание вполне можно перенести. У неё даже была мысль пригласить Игоря к себе, но удержала осторожность.
В тот раз он по-настоящему обиделся, несколько дней не отвечал на письма. Хорошо хоть у соседки всё обошлось.
Даша оглядела людское море перед эскалатором и удручённо вздохнула. Почему не вышла пораньше? Погуляла бы в сквере, свежим воздухом подышала, или лучше на скамейке бы посидела. Зря решила надеть новые босоножки. Они потрясающе шли к нежно-бирюзовой юбке и тонкой, как паутина, блузке. Двенадцатисантиметровые каблуки делали Дашу выше и стройнее, но не способствовали пешим прогулкам. К тому же узкие серебристые ремешки больно натирали ноги.
Дождь закончился, и вечерняя прохлада приятно освежала лицо. Даша поспешила выбраться из толпы.
– Ещё и толкается! – зло воскликнул кто-то.
От увесистого тычка в спину не удержала равновесие и, взмахнув руками, растянулась на грязном асфальте.
– Ну молодёжь, – прокаркал рядом старушечий голос. – Подол-то поправь!
Людской поток обтекал её как досадное препятствие. Даша медленно села, оглядела поцарапанные ладони, разорванную на груди блузку и заплакала.
– Не реветь!
Сильные руки схватили за талию, поставила на ноги.
Молодой мужчина в спортивных брюках и растянутой синей майке спросил:
– Травмы есть?
Даша отрицательно помотала головой.
– Вот и отлично. Вас подвезти?
Она кивнула. Что-то случилось с босоножкой: каблук шатался, отгибаясь назад, и Даша шла, прихрамывая на правую ногу. Грязную, в рваной блузке и в такси не посадят. Спасибо, хоть кто-то не боится испачкать салон.
Когда увидела машину, поняла, что бояться хозяину, пожалуй, нечего. Раритетный запорожец хоть и выглядел вполне ухоженным, но за свою долгую жизнь повидал всякого.
– Прошу! – мужчина галантно распахнул дверь.
Даша кое-как втиснулась на сидение и чихнула – изнутри разило алкоголем.
– Вы пьяный? – испугалась она, поспешно выбираясь наружу.
– Это дед утром пиво пролил, – засмеялся незнакомец, открывая скрипящий древний капот.
Извлёк из капота, оказавшегося багажником, синюю рабочую куртку и протянул ей.
– Накиньте, она чистая.
Старая в цветных заплатках куртка прикрывала почти до колен. Даша протёрла лицо и руки влажными салфетками, кое-как поправила макияж и пожалела, что негде снять порванные колготки.
– Вы не могли бы подвезти меня к тому скверу? – попросила она.
– Без проблем, – улыбнулся мужчина. – Кстати, меня Олег зовут, а вас?
– Даша.
Ей необходимо поговорить с Игорем! Он всё поймёт, он добрый и чуткий. За это время Даша узнала его так хорошо, будто они выросли рядом. Игорь любил те же книги, спектакли, что и она. Они много говорили о добре и зле, вечных ценностях.
Олег притормозил у обочины.
– Подождать?
– Не надо. Спасибо, Олег, и всего вам наилучшего.
Игоря узнала сказу. Он нервно ходил вдоль фонтана, зажав под мышкой букет пушистых белых астр. Такие у метро продавали старушки-дачницы.
Стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды окружающих, Даша подошла и виновато улыбнулась.
– Здравствуй.
– Чего тебе? – удивлённо спросил он, мазнув по ней глазами. – Иди-иди, по пятницам не подаю!
И отвернулся.
Даша не заметила, как добрела до дороги. Он её не узнал! Игорь, с которым они столько ночей «проговорили», столько фотографий послали друг другу – её не узнал! Да что там! Даже не выслушал прихрамывающую замарашку.
– Даша!
У запорожца ждал Олег.
– Давайте домой отвезу?
Села в машину, назвала адрес. По дороге Олег молчал, искоса поглядывая. Лихо затормозил у подъезда и помог выйти.
– Даша, что вы делаете завтра вечером?
Она опешила. Ещё одно свидание? Нет, хватит с неё сегодняшнего позора!
– Работаю.
– Тогда, может, я вас встречу?
Чтобы весь офис увидел, как Даша садиться в тысячелетний запорожец?! Этого ещё не хватало! Но, между прочим, если бы не Олег, добираться ей до дому на метро, стягивая на груди блузку.
– Лучше у дома.
– Во сколько? – настаивал он.
– В семь удобно?
– Да хоть в полночь! – обрадовался Олег. – Куда бы ты хотела пойти?
Вероятно, он решил, что знакомство вполне состоялось и пора переходить на ты.
– В консерваторию! – пошутила Даша.
– Жду на этом месте.
Дома умылась, выпила чаю и включила компьютер. На мониторе высветилось письмо Игоря.
«Я напрасно ждал. Надеюсь, не случилось несчастья, и ты, как маленькая фея, опять делаешь добрые дела. Скучаю, любуюсь на прекрасные цветы, которые надеялся подарить тебе и жду встречи. Игорь».
Даша нервно хихикнула. Может, устроить спектакль? На первом этаже живёт Элька-неформалка, милая и умная девчонка. Её детские выходки и уходы то в одну, то в другую молодёжную организацию не волнуют даже родителей: Эльки хватает на неделю. Потом она снимает траурные одежды или смывает ирокез и идёт в школу, как ни в чём не бывало. Попросить у неё одежду, аксессуары и явиться на свидание в тяжёлых ботинках и длинном чёрном плаще?