– Мясорубка, – прошептал Хром, – эх не успели остановить его.
– Тогда нас бы съел! – ответил Локи. – Быстрее!
Дед сработал быстро. Лок расчехлил выстрел, помог деду зарядить: сначала шашку, затем гранату. Дед вскинул на плечо РПГ-7, прицелился, выстрелил. Там, где был прозрачный воздух, вспыхнуло и на землю шмякнулся труп монстра.
– Жемчужник. Первый раз встречаю невидимых. – Дед, глянь, подружек у него не затесалось?
– Нет, все чисто.
Лок устремился к добыче.
– Эх, надо бы еще один тепловизионный прицел достать, – сокрушался Локи, возвращаясь с добычей. Янтарь, пара десятков горошин, и самое главное, пять черных жемчужин. Крупные, такие только у зараженных в условиях радиации формируются. Хороший улов.
– Надо же, как Грог домой-то хотел, – задумчиво произнес Хром, – сломя голову бросился в капкан.
– Зато его съели, а не нас. – ответил Дед. – Считай, что спас.
– Наверное, радиация голову вскружила, – предположил Кобол.
– Все-таки права Эфемера. – думал Хром. – Не так легко это пережить, когда еще живой человек шел с тобой рядом, о чем-то мечтал по чему-то тосковал, на что-то надеялся. А потом так его скрутило. Одно дело, – когда читаешь об этом в книгах. Второе – когда тебе об этом говорят друзья. И третье, – когда видишь и понимаешь все сам.
И что-то загрустил Хром. Как Грог вспомнил свой дом, может и здесь, в Улье, но куда ему уже не суждено было вернуться, вспомнил Хром о своем доме. Не где снимал квартиру перед злополучным походом в Зону, а о маленьком домике, где до сих пор, где-то там, в иных реальностях живут его родители. Хром редко с ними общался. Как стал жить самостоятельно, все реже и реже навещал их, даже не замечая, как старики радуются его появлению.
Вот так и ушел, не попрощавшись.
– Не грусти, мужик. – заметил настроение друга Локи. – Все мы что-то теряем. Но сам же говорил, настоящая жизнь – здесь. А кто сколько проживет, только от нас и зависит.
Приближались к станции. Высились покосившиеся козловые краны. Ветвились железнодорожные пути. Валялся в зарослях брошенный тепловоз ТГК2. Ржавели, врытые в землю, металлические баки. Добрались до санпропускника локальной зоны объекта «Укрытие».
Автоматизированные системы контроля доступа работали. Горели красные лампочки, да и освещение тоже было в наличии.
– Обычно кластеры обесточиваются, когда прилетают сюда. – удивился Локи.
– Не в этот раз. Автоматически включились резервные дизельные электростанции.
– Как наворочено! – воскликнул Кобол. Разбираясь с АСКД – Весовой контроль, пин-код, пропуск.
– Долго ломать будешь?
– Часа два.
– Может, лучше шашкой подорвем? Или резаком прорежем дверь? – спросил Дед.
– Не стоит. Уровень фона только так пляшет от места к месту, незачем пыль поднимать, – ответил Хром.
На улице пошел дождь.
– Хорошо, что в помещении, – задумался Хром. – Не хватало под радиоактивные осадки попасть.
Кобол развернул ноутбук, программатор, переходники.
– Вот черт, – ругался он. – RFID-метки почти как у нас, а частота другая. Сейчас, сейчас, подберем антеннку, – копался он в своем барахле. Вот уже действительно ценный груз, а Дед предлагал его выбросить.
Наконец, система поддалась. Санпропускник. Со шкафчиками Кобол возился недолго. Хром замерил уровни спецовки, выбрали по размеру. Переоделись. Своя одежда – в рюкзак, обувь, каски, робы, респираторы – все здешнее. Старательно обернули рюкзаки полиэтиленовой пленкой. Оружие тоже упаковали в мешки и пленку.
– Нам еще по грязи лазить. – Заметил Хром.
Дед повесил на плечо арбалет.
– Это тебе зачем? Все должно быть в мешке и в пленке.
– А вдруг пригодится.
– Ну в кого тебе, Дед, в Саркофаге стрелять? Там нет никого.
– А всё равно.
Вышли в локальную зону. Дождь уже утих. Но черные дождевые тучи еще нависали над объектом «Укрытие». На фотографиях Саркофаг всегда кажется не таким и большим, но вблизи становилось понятно, насколько высоко это здание. Что интересно, в этой реальности не было ни металлической конструкции усиления, ни новой вентиляционной трубы. Здание венчала старая труба второй очереди, с поблекшей краской, та самая, что пережила взрыв. Благо, различия на этом заканчивались. «Грязный» вход никуда не делся. Размещался там, где и должен был быть.
Двинулись по коридору. Казалось бы, обычный коридор. И вовсе не золотой.
– Ты нас туда ведешь, Сталкер? – спросил Дед.
– Туда-туда, – ответил Хром.
Прошли по коридору, поднялись по лестнице.
– Саншлюз, – прочитал Дед надпись на двери.
– Опять? – удивился Локи.
– Разной степени загрязненности зоны.
Емкость с водой, рамки. Скамейка.
Сменили обувь, отправились дальше.
– Осторожно, мокрый пол, ведется дезактивация, – висела на стене надпись рядом с баллоном огнетушителя. Напечатана обычным принтером, вложена в файл.
Коридор упирался в белую стену – торец монолитной опорой балки «Мамонт».
Поворот на лестничную клетку. Отметка +24 – нанесено красной краской на стене. Дверь.
Прошли по изогнутому коридору, под кабельной трассой. Тускло горели одиночные фонари белым светом.
В маленькой обшарпанной комнатке на крючках висели каски, под ними полиэтиленовые одеяния.
– Санпропускник. – озвучил Хром.