Б-е-г-л-е-ц

Глава 20. Часть 1

— Ну что? Какой на этот раз у нас будет план? — спросил Кобол. Машину тряхнуло и остановилась.

Дверка открылась и тут же закрылась за спиной Кобры.

— Ах ты гнида! — закричал Хром. — С внешниками сотрудничаешь! То-то мне твоя рожа тогда не понравилась. Улыбку с лица Кобры как рукой сняло.

— Зря хаешь, друг. А ведь мы тебя спасли.

— Кто? Внешники?

Вместо ответа Кобра открыл дверь и вошел один в маске, с автоматом.

— Не надо ругаться. Я это не люблю. — Сказал Кобра.

— Освободиться хотите? — «внешник» снял маску.

— Катран, ты? — удивился Хром.

— Не надо паники, друзья. Ничто вам не грозит. Вы герои. А я тебя звал в нашу команду. Согласился бы, все пошло как по маслу, друзей не потеряли бы. А так уследишь за вами.

— Ничего не понимаю, — сказал Хром.

— Мы давно этих козлов пасем.

— Слонов — поправила Эфемера.

— Слонов — усмехнулся Катран. — Из всех внешников это какие-то особые подлецы. Я ни одного слова их не понимаю.

— Я два понял. — сказал Кобол.

— Да не важно. Эти непростые. Они охотятся и на зараженных, и на нас иммунных, но тянет их к атомным станциям. Почему? Не знаю.

— Может, трофеи особо ценные? — предположил Кобол.

— Вы ученые, сами выясните.

Машина уже ехала.

— Если бы не Кобра, мы бы на помощь вам не пришли.

— А какой резон вам приходить на помощь?

— Я тебя давно знаю. Помнишь, как ты попал сюда? В магазине прятался. Есть одна легенда…

— Что придет человек, который… — сказал, было, Хром и осекся. Вспомнил Локи. — Не, давай без легенд. Везде должно быть рациональное объяснение.

— Так оно есть. Мы за свободу. За порядок. И если бы не вы, не осилили бы мы сами.

— Я еще говорил, эти сумасшедшие из Петровска, — сказал Кобра, — еще похлеще охотники за внешниками, чем мы. — и засмеялся.

— Да, Кобра прав. То, что вы устроили у них, только и позволило нам их взять. Особенно этот взрыв.

— Я и не знал, что у них атомная станция.

— Как? А мы думали вы за этим и поехали. Уничтожить их атомную станцию. — улыбнулся Катран.

— Да ты шутишь.

— Может быть, но взрыв вы устроили.

— Это не атомная станция, а контейнер с радиоактивными отходами был. И то случайно.

— Да не важно. Молодцы. Но если бы мы сразу договорились, и лучше не там, в степи, где ты прятался с товарищами, а еще в Петровске, было бы лучше.

— Ну допустим. Если я захочу с вами сотрудничать. — Предложил Хром. — Что, и домой теперь нельзя?

— Ну почему нельзя-то? Вы вольные люди. Заедете к нам в берлогу, отмоетесь, отдохнете. Может, о планах поговорим. Да поедете к себе домой.

— Не поедут. У нас останутся. — Сказал Кобра. Хрому не понравилось, как он это сказал. Но Катран успокоил. — Плохо ты их знаешь. Конечно, поедут домой. Но уверен, обязательно вернутся.

Катран сдержал свое обещание. Дали новую одежду, предоставили возможность помыться, напоили-накормили. Дали две комнаты переночевать.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — безмятежно развалился Хром на кровати.

— Это правда, любимый. Все хорошо. — Ответила Эфемера.

Когда Хром открыл глаза все тело затекло. С трудом разомкнул веки. Он был крепко связан. Посмотрел, рядом товарищи в таком же виде.

— Что это? — спросил Хром. Хорошо, хоть рот не заклеили.

— Это, так сказать, меры предосторожности. Вы в гостях, а гостей надо уважать.

— Ну так и уважайте.

— Мы дадим вам наилучшую меру уважения. Сегодня праздник.

Девушки развязали пленникам ноги, и Катран подвел их к окну. На улице происходила массовая истерия. Люди прыгали, разбегались и сталкивались между собой.

— Это праздник. В честь вас. Победителей внешников.

— И чем же он закончится?

— МЫ принесем вас в жертву ЕМУ.

— Кому ЕМУ?

— Увидишь.

Всех троих провели в маленькую комнатку, развязали и заперли.

— Хоть развязали, — сказала Эфемера. — Затекло-то все как.

— Странные какие охотники за внешниками, — сказал Хром.

— Это не охотники за внешниками. — Ответил Кобол. — Все гораздо хуже. Это сектанты.

— И что они сделают?

— Принесут нас в жертву ЕМУ.

— Что же делать, Хром? — спросила Эфемера.

— Ничего.

— Как?

— Я слишком долго воевал с собой и с судьбой. Сколько раз мы вырывались из объятий смерти? Видимо, не предначертано.

— Хром, что ты говоришь?

— Мы должны исполнить наш долг.

— Мерзавец! — Эфемера отвесила Хрому пощечину, а Кобол почему-то промолчал.

На площади ликовал народ. Их вели по узкому коридору, устроенному верующими. Все в белых одеждах, даже их нарядили в белые балахоны. Они были почти свободны, за исключением связанных рук.

— Возликуйте, Братья и Сестры! Ибо ОН вершит судьбу. — проповедовал жрец. — От судьбы не уйдешь! Аминь.

— Аминь! —  подхватила толпа.

— Готовьте жертву.

Их представили перед Жрецом.

— Главное, это свобода. Но свобода есть только тогда, когда тебе дает судьба. Но судьба иногда и забирает. Свободна ли мышь, убегающая от кошки? Свободна. Ибо участь ее не мешает ей выбрать каким способом мышь попытается убежать. И если она не убежит, то такова судьба, и никакая свобода в этом не поможет. За свободу!