Багровые Холмы

Глава 6. Ричард

«Будь на углу 39-й и 26-й в час ночи. Не попадись».

Ричард перечитывал письмо снова и снова. Что они имели в виду под «не попадись»? Тридцать девятая и ее окрестности были известны как самая криминальная часть города. Особенно ночью. Так что не попасться кому? Грабителям и серийным убийцам или полиции? Ведь принимать такого рода записки от незнакомцев уже опасно, это вообще могло быть ловушкой. Да и время, которое они выбрали для встречи… Они реально думают, что он пойдет гулять по этим улицам после полуночи?

Как только он презрительно хмыкнул над глупостью задумки, он внезапно понял, что сделает это. Он сделает ровно то, что велит ему записка.

После получения письма ему пришлось избавиться от девушки. Ему было стыдно за то, как некрасиво это вышло, но он не мог вовлечь такого чистого человека в такую грязную историю. Она заслуживала чего-то лучшего.

Ричард сидел на диване и вновь перечитывал слова. Подписи не было, человек, позвонивший в дверь, был незнакомый. С чего он вообще взял, что записка от Дарреса?

Тем не менее, когда часы пробили полночь, он оделся и вышел из дома. Он взял такси, чтобы доехать до Двадцать Четвертой, а затем шел пешком.

Ночь выдалась темной и холодной. Ричард кутался в черную куртку из эко-кожи, тщетно пытаясь согреться. На Тридцать Девятой он прошел мимо наркоманов, затем бомжей, затем проституток. Последние не оставили его без внимания.

– Красавчик! Для тебя бесплатно!

– Нет, он мой!

Одна из них грубо схватила его за плечо, когда он проходил мимо.

– Идем со мной!

Он молча дернул плечом, освобождаясь из тисков ее рук.

– Убери свои вонючие лапы с него, шлюха! Он мой!

Короче, Олсон и моргнуть не успел, как стал яблоком раздора между двумя проститутками. Впервые он пожалел о своей смазливой внешности. Любой другой просто бы поржал над ситуацией, но не Рик. Он был раздражен. Во-первых, ему не нужны были подтверждения о своей привлекательности от отбросов общества; во-вторых, его мысли целиком заняли Даррес, Багровые Холмы и предстоящая встреча, а эти проститутки мешали сосредоточиться.

Угол Тридцать Девятой и Двадцать Шестой был занят группой байкеров. Невзирая на их миграцию с огромных топливных мотоциклов на компактные эко-байки десятилетие назад, они выглядели так же устрашающе, как он помнил из своего детства. Длинноволосые гиганты, одетые в кожу (вовсе не «эко», на сей раз), обвешанные цепями, с татуировками (перманентными, по старинке) и пирсингом, прикрывающие свои головы банданами, пьяные, громкие и агрессивные.

Ричард инстинктивно убрал телефон во внутренний карман куртки. Не то чтобы он ожидал быть ограбленным байкерами, но на всякий случай решил их не провоцировать. Некоторые байкеры покосились на него, как только он приблизился, но в основном все шло нормально. Ричард сверился с часами. Оказывается, он явился на встречу на пятнадцать минут раньше. Рик стал выхаживать взад-вперед, чтобы согреться.

Через двадцать минут к нему пришло беспокойство. Ну где же ты, мысленно подгонял он своего будущего визави, периодически сверяясь с часами. Внезапно он заметил, что байкеры его окружили. Совпадение? Но Олсон помнил, что тот толстый парень с красной банданой раньше стоял с высоким мужланом в сторонке, а теперь они заняли противоположные стороны от Рика, оседлав свои эко-байки. Более того, всего десять минут назад между Олсоном и группой была ощутимая дистанция, а теперь он оказался окруженный байкерами, и они находились так близко, что можно потрогать.

Он резко остановился. Идти вперед было нельзя, того и гляди задавят. Что происходит?

Через мгновение он поймал взором того самого толстого байкера с красной банданой. Внезапно тот поехал прямо на Ричарда и затормозил так близко от него, что почти задел.

Ричард смог не показать страха.

– Что тебе надо? – потребовал он объяснений.

Странный мужик нарезал круги на своем железном коне вокруг профессора, затем спешился. Подойдя настолько близко к Ричарду, что можно было ощутить запах пота даже через куртку, он прошептал ему не ухо:

– Рейс в понедельник. Сделай фотки на документы. Даррес сообщит, куда их принести.

Сказав это, байкер вновь оседлал свой байк и был таков.

Олсон был шокирован. Поддельные документы? Это зашло слишком далеко.

Он не мог тщательно это обдумать, потому что на улице раздался вой полицейских сирен. Ричард запаниковал, но байкеры выглядели привычными к этому.

– Мотаем! – донеслось со всех концов улицы. Панели эко-байков загорелись, предлагая владельцам выбрать скорость, с которой нужно «мотать». Уже через пару секунд все они поспешно двигали в лишь им известном направлении. Ричард же пытался не отставать на своих двоих, но нужный темп, конечно, не удержал.

Неожиданно уличные лампы потухли, погружая улицу во тьму.

Сирены были все ближе.

– Нам хана! – кто-то зарычал в отдалении, и в этот момент Олсон понял, что полиция специальным пультом отключила электроснабжение целого района. Эко-байки работали при помощи удаленного подключения к уличным генераторам, как и банкоматы, лампы и другие электроприборы. Конечно, у некоторых моделей байков были встроенные аккумуляторы, но надолго их все равно не хватало: производителям нет смысла снабжать товар более емкими аккумуляторами, когда получить электричество можно везде, даже в поле. Рик подумал с сарказмом, что уж теперь-то байкеры предпочли бы старомодные велосипеды.