Багровый Папоротник

Глава 3. Груз двести

27 ноября. День 2.

В голове проносится мысль, что это конец. Химер слишком много. Самые проворные уже запрыгивают на крышу нижней кабины, с неё – на перекладины, и карабкаются ко мне.

Так, Роксана, собрались и работаем!

Занимаю удобную позицию и начинаю отстрел. Первыми устраняю тех псов, что уже влезли на конструкцию. Но, твою мать, собаки так быстро взбираются по перекладинам, что я едва успеваю снимать их короткими автоматными очередями. Они, как обезьяны на лианах, прыгают с одной спицы на другую, будто понимают, что такие манёвры усложняют мне задачу попасть в них.

Считаю собачьи трупы, чтобы не отвлекаться на раздражающий скрежет когтей по металлу и свирепое рычание. Кажется, что колесо тихо стонет под весом всё прибывающих тварей. Мне даже мерещится трупный запах, исходящий из их пастей.

Твою мать.

Из леса выбегает ещё десяток химер. Новая стая? Опоздавшие члены этой? Плевать, я всё равно в глубокой жопе. Эти пёсики так же, как и остальные, упёрто штурмуют колесо.

Восходящее солнце слепит глаза. Из кабины над головой слышится жалобное подвывание Зои и брань Джонатана. Оба призывают меня орудовать карабином поактивнее, чем вызывают короткую вспышку злости.

Восемнадцать мёртвых собак, девятнадцать…

Магазин пустеет. Перезарядка занимает у меня ровно четыре секунды, но тварям этого хватает, чтобы оказаться в опасной близости. Пытаюсь не отвлекаться на причитания учёных, толку-то. Видимо, нас сожрут так или иначе, я просто оттягиваю неприятный момент.

Двух собак мне удаётся застрелить, но третья кидается на меня раньше, чем я наставляю на неё ствол. Вонзает зубы в икру и дёргает мордой, пытаясь сорвать меня с колеса. Я чудом успеваю схватиться за горизонтальную спицу. Собака снова дёргает мордой.

В глазах на секунду темнеет. Взвыв от боли, повисаю на одной руке, второй дотягиваюсь до ножа и, пока ещё хватает сил, несколько раз вгоняю его под рёбра псины. Горячая кровь заливает пальцы. Псина рычит и разжимает челюсть. Я стряхиваю собаку с ноги и пинком сбрасываю с колеса. Она с визгом ударяется о землю.
Подтягиваюсь на руках, стараясь ухватиться крепче, и замечаю, что ещё одна тварь прижимает уши и ощеривается, готовясь меня добить.

Ну вот и приплыли. Не думала я, что сдохну в Богом забытом месте от зубов стрёмных собак. Лучше бы схлопотала пулю на какой-нибудь антитеррористической миссии. Так было бы чуть более… по-геройски?

В мыслях воскресает строгий бас Джейса: «Отставить нытьё. Сделай что-нибудь!»

Качнувшись на руках, спрыгиваю на другой луч колеса, уворачиваясь от когтистой лапы. Ловлю равновесие, выпрямляюсь и пронзаю автоматной очередью собаке чёрное брюхо. А следующие твари уже на подходе. Откуда их столько?!

Укушенная нога полыхает огнём. Твою мать, как больно! Может, у них слюна ядовитая? Час от часу не легче.

Отчаявшееся подсознание выдаёт один за другим образы друзей и близких, которые наверняка не ждут от меня, что я сдамся на растерзание химерам. Я не могу тут умереть, потому что нужна им. Минус человек в группе в таких условиях – это ощутимая потеря. Кто их подстрахует? Кто расскажет о лепрозории?

Отбиваю атаку парочки химер, смещаюсь правее по спице и нацеливаю карабин на следующую псину, как вдруг на слух ложится звук посторонней стрельбы, а следом:

— Эй, Ла́йонхарт!

Глазами нахожу зовущего и не верю собственной удаче. Рядом с нижней кабиной колеса близнецы распугивают тварей огнемётами. А отстреливает их Крис!

— Помощь нужна? — усмехаясь, спрашивает кто-то из близнецов. С высоты не разбираю, но по самоуверенной интонации кажется, что это Фобос.

Я нервно хихикаю. Какая уж тут помощь? Им бы кто помог! Внизу предостаточно химер, которые переключили своё внимание на парней и теперь пытаются их окружить.

— Ну что вы, не торопитесь. Развлекайтесь! — я убиваю ещё одну псину.

— Держись крепче! — предупреждает Крис и что-то бросает в химер, собравшихся в чёрно-подпалую массу возле колеса.

Раздаётся громкий хлопок, следом – болезненный скулёж. Колесо сильно шатает, и я, всё же не удержавшись, срываюсь с перекладины. Падение было недолгим. Приземляюсь животом на горизонтальную спицу. От удара сбивается дыхание.

— Мы разберёмся, а ты помоги ей! — командует Фобос моему брату.

Крис, кивнув, проскакивает мимо уцелевших после взрыва собак и взбирается ко мне. Я всё ещё барахтаюсь на спице, как оглушённая рыба. Брат закидывает меня на плечо, убивает очередью тройку химер на колесе, никак не желающих отвязаться, и осторожно спускается вместе со мной. Близнецы разгоняют остальных собак огнемётами. Те, поджав хвосты-обрубки, ретируются в лес.

Крис ставит меня на ноги. Тут же теряю равновесие, но брат успевает подхватить за локоть, чтобы я не поцеловалась с землёй.

— Не чувствую ноги. Один укусил меня, — жалуюсь я как соплюха, повиснув на его плече.

— Давай-ка осмотрю рану. — Крис кивком просит сесть.

— Там ещё учёные в кабине.

— Достанем, — откликается Фобос с улыбкой и добавляет уже серьёзнее, глядя на укус: — Угораздило же тебя, бестолочь.