Бал-маскарад

Санкт-Петербург

Глава 1

Санкт-Петербург

Мадемуазель Жорж и ее подруга Катрин, приехав в Санкт-Петербург, были неприятно удивлены сильными морозами. Парижанки, жители более теплого климата, оказались не готовыми к русским морозам. Жорж даже немного отморозила носик, когда они с подругой гуляли по Невскому проспекту.

- Ой, Жорж, ты вся замерзла. У тебя нос покраснел, - сказала взволнованно Катрин, глядя на подругу.

- Ну, наконец-то, ты прекратила пялиться в сторону того бравого гусара и обратила внимание на меня! – томно проговорила Жорж.

- Не обижайся, подруга, здесь так интересно. Столько людей собралось, наверное, весь город съехался сюда! Такие все важные и разодетые в пух и прах.

- И не говори, Катрин. Шумно, как на Елисейских полях.

- Ой, смотри! Вот тот важный господин так смотрит на тебя.

- Какой? – заинтересовалась Жорж.

- Вон тот, в богатой собольей шубе. Наверное, какой-то чиновник или министр? – терялась в догадках Катрин. – И он так смотрит на тебя, как будто, узнал тебя. В его глазах такой интерес.

- Разумеется, он заинтересовался мной, - важно ответила Жорж. – Уже всем в городе известно, что в Петербург приехала известная французская актриса, которой аплодировал стоя весь Париж.

- Да, и которой восхищался сам Наполеон и русский царь Александр, - таинственным голосом добавила Катрин.

- Тише, подруга, - приложила палец к губам Жорж. – Всем не нужно знать о наших тайнах. Вон, гляди, как те женщины внимательно прислушиваются к нашему разговору.

- Ну и что! Наверное, какие-то купчихи вышли потолкаться среди богатых горожан.

- Не думаю, одеты они прилично, по последней парижской моде. – Жорж внимательно посмотрела на группу женщин, что стояли неподалеку, облокотившись на перила. Женщины, казалось, прислушивались к разговору француженок, хотя делали вид, что смотрят в другую сторону. Это насторожило Жорж. Она зашептала на ухо подруге: - Может быть, не очень влиятельные эти особы, однако, видно, что дворянки. Вон как голову держат высоко. А нам надо быть очень осторожными. Не забывай, Катрин, мы находимся в чужой стране. И у нас есть особая миссия.

- Знаю, которую тебе поручил …

- Катрин, умоляю тебя, не произноси больше ни слова, - взмолилась Жорж. – Или ты погубишь нас.

- Хорошо, - покорно согласилась Катрин. – Однако скажи мне, с чего ты взяла, что эти дамы одеты по французской моде. Согласна, они одеты очень дорого. И может быть, даже изысканно. Но до французского шарма им далеко. Впрочем, оставим эти разговоры. Мы одеты не хуже.

- Ну конечно, мы же только что приехали из столицы моды! И все же, я немного завидую петербургским модницам. Они все в мехах и в драгоценностях. Я бы сейчас променяла бы свое изысканное пальто на какую-нибудь теплую шубку. А то я, честно говоря, вся продрогла.

- А у меня сильно замерзли ноги, - сказала Катрин и постучала ножками, чтобы согреться.

- Знаешь, пойдем отсюда, а то мне кажется, одна из дам очень внимательно наблюдает за мной. Я не хочу, чтобы они слышали наш разговор.

- Чего это ты стала такой боязливой? – лукаво усмехнулась Катрин.

- Не хочу лишних сплетен. Скоро приедет Болотов. И, наверное, мы сразу поженимся. А ты же знаешь, его мать не одобряет этот брак. Поэтому не хочу ей подавать лишнего повода.

- Я думаю, если сам Болотов захочет жениться, то так и будет. Он же боевой офицер. Разве он станет прислушиваться к мнению своей матушки.

- Ты не представляешь, какая она вредная, эта Татьяна Капитоновна. Она меня так холодно встретила, даже не стала при мне читать письмо от своего сына. Только все восклицала: «Мой любимый сыночек и актриса? Какой пассаж! Что скажут в высшем свете?» Хорошо, что хотя бы чаем меня угостила и бутербродами.

- С черной икрой? – спросила Катрин.

- Да нет, без икры. Ну, все равно было очень вкусно. Славяне такие хлебосольные, щедрые на угощение. На столе были и колбасы, и сыр. И наливка. Пироги с зайчатиной, пирог с грибами. Жареная рыба, пожарские котлеты под сметаной, жаркое.

- То-то же, они и толстые такие ходят. Вон, посмотри, какая толстая баба пошла, чуть не лопнет, - засмеялась Катрин. – И дочка вся мать, такая же пышнотелая. Лицо здоровое у девицы, щеки красные, словно кровь с молоком.

- Это, наверно, какая-то купчиха. Вывела дочку на прогулку, чтобы найти жениха побогаче. Но я не это хотела сказать. Знаешь, сама Татьяна Капитоновна из обедневшего дворянского рода, но нашла выгодную партию, вышла замуж за старого Болотова. Он был очень богат.

- Вот как! – задумалась Катрин. - Ты, смотри, свою жизнь устроила, а тебе мешает. Как для нее, то можно и мужа обеспеченного и знатного, а для тебя, выходит, запрещено! А, главное, что общественное мнение всегда будет на стороне таких, как твоя будущая свекровь Татьяна Капитоновна. Они умеют все так ловко преподнести и выдать в лучшем свете, что, кажется, весь мир создан для них.

Навстречу француженкам шли молодые дворяне. Их было трое. По всему было видно, что они друзья. Молодые люди весело разговаривали, увлеченно обсуждая какую-то тему. На Невском проспекте они чувствовали себя как рыба в воде. Они привычно здоровались со знакомыми, галантно приподнимая шляпу, и обмениваясь парой дежурных фраз. Вдруг один щеголь остановился возле француженок.

- Мое почтение, милые дамы! – сказал граф Дашков. – Какой сегодня прекрасный день, не правда ли? – с этими словами Дашков обратился к своим приятелям. – Нам несказанно повезло, мы встретили прекрасных актрис.

- Добрый день, - первой откликнулась на приветствие Катрин.

«Ах, эти господа в штатском, значит не военные. Какая жалость! Однако, они – почитатели моего таланта. К тому же, эти дворяне не дурны собой», - подумала про себя Жорж и приветливо улыбнулась.