Бал с Оборотнем (черновик)

Глава 1

"Бал с Оборотнем"

Началась сильная гроза, в небе яркими всполохами сверкали молнии и глухой отзвук раскатов грома доносился с улицы сквозь музыку, гремевшую в огромном бальном зале, крупные капли дождя нещадно бились о цветные стёкла витражей окон старинного замка, образуя ручейки и струясь тонкими потоками вниз.

Я наблюдала за происходящим словно со стороны, сквозь полупрозрачную туманную дымку.

До полуночи оставалось совсем немного, гости веселились, шутили, кружили под весёлую музыку, вальсируя по паркету шикарного, украшенного яркими цветами бального зала: дамы с замысловатыми причёсками в красивых, дорогих, пышных нарядах и господа, нежно и при этом чувственно обнимающие стан своих любимых женщин, но их лица были какими-то нечёткими, будто смазанными... В канделябрах на стенах и на самой люстре, висевшей под сводчатым потолком с узорчатой лепниной, горели сотни зажжённых свечей, создавая фон таинственности вокруг.

Как я здесь очутилась? Почему? Я ведь живу в другом времени!

Внезапно, я оказалась в объятиях высокого, сильного, крупного мужчины.

Лица его рассмотреть не удалось, как ни старалась, но я чётко осознавала, что это хозяин древнего замка.

Зазвучала новая, размеренная мелодия вальса и мы закружили под музыку.

Танцуя с хозяином замка, я не чувствовала опоры под ногами, музыка словно околдовывала меня и заставляла парить, а завораживающий взгляд цепких, янтарных глаз графа, точно сковывал льдом, гипнотизируя!

Еле дыша, я могла лишь смотреть в его невероятного оттенка глаза и видела в них нечто дикое, нечеловеческое, необъяснимое...

Что же это?

Крепко держа меня за руку и ведя в танце, он чуть ближе прижал меня к себе за талию второй рукой, не оставляя между нами и крупицы расстояния, отчего я сдавленно ахнула и окончательно потеряла возможность хоть немного чувствовать себя свободно, сердце застучало быстро-быстро в груди и показалось, что я нахожусь в огромной, дорогой клетке с опасным хищником, из которой мне не выбраться живой никогда!

- Вы прелестны, леди! – Выдохнув, сделал мне комплимент граф и улыбнулся лишь уголками губ, а я продолжала плавиться в его горячих объятиях, точно свеча от яркого пламени тёмной ночью и чувствовала, как мурашки бежали вдоль спины, - не бойтесь меня, я вас не обижу! – Чувственно произнёс он. - Здесь никто вас не тронет, вы под МОЕЙ защитой. – И он поцеловал мою руку, даже сквозь ткань тонкой, белой, кружевной перчатки я почувствовала обжигающее прикосновение его губ, что вызвало мелкую дрожь по телу.

Совсем скоро мелодия вальса почти стихла и набравшись смелости, я осторожно спросила:

- Под защитой? А разве мне здесь что-то угрожало? – Но слова мои эхом пронеслись по залу и я поёжилась от чужих, любопытных взглядов, до сих пор не понимая, как оказалась в замке?

Лицо графа всё также не удавалось разглядеть, оно словно скрывалось за дымкой густого тумана, но глаза и улыбку я видела отчётливо. Он улыбнулся чуть шире и я заметила во взгляде его янтарных глаз отблеск коварства с нотками притворства и опасности:

- Всё возможно..., - уклончиво ответил он, а потом склонился к моему ушку и тихо-тихо произнёс слегка хрипловатым, напряжённым голосом, - находиться со мной по близости УЖЕ ОПАСНО для ЛЮБОГО из смертных, моя дорогая леди.

- Смертного? – Непонимающе переспросила я, осматриваясь вокруг и осознав, что музыка совсем стихла, а в зале воцарилась мёртвая, плотная тишина, все гости замерли и внимательно прислушиваются к нам.

- Смертного, моя дорогая Анабель. – Подтвердил мужчина властно.

Откуда он знает моё имя? Хотя, стоп! ЭТО ЖЕ НЕ МОЁ ИМЯ!

Гроза за окном внезапно стихла.

- Что вы имеете ввиду? – Высвободив свою руку из его сильной ладони, я испуганно шагнула назад, оказавшись в центре огромного зала и страх, словно холодный, жёсткий метал, коснулся моих пальцев, но вместо ответа на вопрос я увидела странную картину: на часах пробило полночь и сквозь цветные стёкла витражных, высоких окон, внутрь просочился яркий свет полной Луны, заливая собой всё пространство. Внезапно одно из окон с грохотом распахнулось, впуская в зал порыв ледяного, колючего ветра, который в тот же миг погасил все свечи.

Оглянувшись, я заметила, что гости исчезли, словно их и не было вовсе, и по моим полуобнажённым плечам тут же пробежал неприятный озноб, потому, что вместо графа передо мной стоял уже не мужчина, а нечто, или некто...

Это было огромное, в два раза выше человеческого роста чудовище с головой волка и светящимися в темноте янтарным цветом глазами и  туловищем, напоминавшим тело сильного воина, полностью покрытым густой, чёрно-серой шерстью, а вместо рук и ног мощные звериные лапы с длинными, блестящими когтями.

Стоявший на двух задних лапах зверь разинул пасть, сверкнув острыми клыками и громко взревел, да так, что мне пришлось закрыть уши от ужаса и отвращения.

Страх плотно сковал мою душу, точно лёд на реке зимой, удушающие слёзы покатились по разгорячённым щекам, не веря своим глазам, я медленно попятилась назад, а чудовище, глухо зарычав, сделало шаг навстречу ко мне.

Через секунду, развернувшись на месте, я бросилась прочь! Позади меня что-то загремело, да какая разница, что там, в голове билась лишь одна мысль – спастись любой ценой!

Сердце колотилось с бешеной силой, словно готово было выскочить через глотку наружу, пышные юбки бального платья путались внизу, мешая бежать вперёд, но я старалась изо всех сил, а ноги были точно ватные и кажется, позади послышался звук бьющихся стёкол...

Я неслась по длинному, освещаемому лишь ярким светом Луны сквозь стёкла окон, коридору, который казался мне БЕСКОНЕЧНЫМ!