Баллада о сёстрах из Риверрана

Баллада о сёстрах из Риверрана

1. Что видели ивы

Ивы росли у реки бесчисленное количество лет – никто и не мог вспомнить времени, когда они были ещё юными и зелёными, все знали их уже высокими и тонкими, с гибкими ветвями и вечно шумящей листвой. Шелест листвы столь гармонично сливался с шумом речной воды, что поговаривали, будто в этих местах живут русалки, что это их голоса вторят листьям и потоку, заманивая поздних путников. В воде то и дело мелькали быстрые серебристые форели – точно такие же, как на гербе лорда, владеющего этими землями.

Ивы видели этого лорда, когда он ещё не был стар, и в его каштановых волосах не светилась седина, видели его непокорного и упрямого брата, видели жену лорда – тонкую, словно ива, с нежным голосом и мягкими руками. Позднее это местечко облюбовали дети лорда – две девочки, тонкие и рыжеволосые, похожие на ту леди, и озорной мальчишка – ивы его не любили, потому что он всё время норовил сломать ветку, чтобы сделать из неё меч. Тогда старшая из девочек окликала его: «Эдмар! Не лезь на дерево!», и мальчишка, неохотно ворча, оставлял ивы в покое.

Ещё позднее появился другой мальчик – худой и русоволосый, с бледным лицом и внимательными серо-зелёными глазами, подмечавшими всё вокруг. Ивы видели, как он смотрит на старшую сестру – а она от его взгляда становилась строгой и сосредоточенной, видели и глаза младшей, небесно-голубые, устремлённые на мальчишку и полные немого обожания.

Было жаркое лето, и среди ветвей пели птицы, а река журчала особенно призывно, когда сёстры играли с бледным юношей – уже не мальчиком! – под сенью ив. Их брата не было – он застудил ноги в не по-летнему холодной воде и теперь отлёживался в замке, громко сетуя на такую несправедливость.

Юноша пытался догнать то одну, то другую из сестёр, а они убегали, ускользали, прятались за деревьями, гибкие и ловкие, словно форели. Все трое весело смеялись, и звонкие голоса их разносились в воздухе. Вот юноша погнался за младшей, и она убегала, притворно вскрикивая от ужаса, но, завернув за широкий ствол дерева, прислонилась к нему, чтобы отдышаться. Когда юноша заметил её и с торжествующим криком «попалась!» прижал к дереву, она хихикнула, но тут же зажала рот рукой. Ивы видели, как девушка огляделась, как остро глянули её голубые глаза из-под светло-золотистых волос, а потом она с каким-то отчаянием рванулась к юноше, прижалась едва намечающейся под лёгким платьем грудью и поцеловала.

Всё затихло, и даже ветер в листьях ив умолк, но молчание это было недолгим – его нарушил зов старшей сестры:

– Лиза! Где ты? Ау!

Целующиеся отпрянули друг от друга, юноша взглянул на девушку, и глаза его лукаво заискрились осознанием хранимой тайны.

– Теперь ты водишь! – он слегка шлёпнул девушку по плечу и пустился прочь. Она перевела дыхание и, счастливо улыбаясь, побрела за ним, особо не пытаясь догнать.

В другом укромном уголке, за другим большим деревом, притаились двое – бледный улыбающийся юноша и старшая сестра – тоже тонкая и гибкая, как ива, но волосы её были темнее, чем у младшей, а глаза синевой напоминали не небеса, а речную глубину.

– Я догнал Лизу, теперь она водит, – со смехом говорил юноша.

– Мы не можем больше играть, – отвечала девушка. – Надо идти домой, иначе отец будет волноваться, а септа – злиться. Я найду Лизу.

Она хотела уже идти, приподняла подол платья, чтобы не запачкать его влажной землёй, но юноша потянул её за рукав, и она обернулась.

– Постой, Кэт... Не зови никого, – он потянулся к её губам, прижав её к дереву, как ранее младшую сестру, но она выскользнула из-под его руки и отскочила.

– Не надо, Петир! – девушка посмотрела на него с грустью, покачала головой и пустилась прочь, зовя сестру. Юноша помедлил, покачался на носках и неторопливо пошёл за ней. И никто из них не заметил, что на них, скрытая кустами, смотрела младшая сестра, – смотрела и нервно кусала губы, а лицо её было бледным, как полотно.

2. Сёстры

Тот день выдался жарким и безветренным, и приглашение сестры погулять возле реки Кейтилин приняла с радостью. Эдмара с ними не было – он упражнялся в бою на мечах, Петира тоже, и это, пожалуй, радовало Кэт. Она всё ещё вспоминала о той попытке поцеловать её – Бейлиш не напугал её, но расстроил, кроме того, она не понимала, зачем он это сделал. Она ведь обещана другому, и Петир это знает...

Лиза в этот день была особенно грустна и молчалива – Кейтилин несколько раз спрашивала у бледной и чересчур тихой сестры, что случилось, но не получала ответа. Солнце пригревало, на воде мерцали блики, лёгкий ветер трепал волосы, и день был бы прекрасным, если бы не упорное молчание Лизы.

– Ты не больна? – Кэт хотела потрогать лоб сестры, но та увернулась от её руки. – Может, нам стоит вернуться домой?

– Нет-нет, всё хорошо, – но весь вид сестры говорил об обратном. – Я просто... Мне просто вспомнилась мама.

– Мне она тоже вспоминается, – Кейтилин поправила зелёный шёлковый платок, который ветер так и норовил сорвать с её плеч. – Иногда я даже вижу её во сне...

– Она тебя так любила! – с неожиданной обидой в голосе произнесла Лиза, и Кейтилин, удивлённая словами сестры, возразила: