Бедная родственница

2 глава. Родословная графа

Нужно отметить сразу, никаких красот морского путешествия Норма не увидела. Она их просто не замечала. Предсказания миссис Маккензи сбылись с отвратительной точностью. Во время первой же легкой качки выяснилось, что морские путешествия девушке просто противопоказаны. Практически все время девушка находилась в своей каюте, чувствуя себя прескверно. Она со скрупулезной точностью познала на своей шкуре все пресловутые симптомы морской болезни. На прекрасные виды, открывающиеся любознательному и восторженному путешественнику она так ни разу и не взглянула. Они ей были глубоко безразличны. Все плавание слилось для нее в один долгий, бесконечный день мучений. Небольшие перерывы в них не приносили ей облегчения, а лишь добавляли черных красок. Норма начинала думать, что остальные пассажиры чувствуют себя так прекрасно постоянно, и ее душу наполняла зависть ко всему живому, не подверженному морской болезни.

     Когда судно причалило в английском порту, Норма с трудом смогла в это поверить.

     Стивенс, видя в каком она состоянии, без слов подхватил ее под руку и вывел на палубу. Девушка шла, покачиваясь на ватных ногах, ее до сих пор мутило, лицо было бледным и измученным.

     Спустившись вниз по трапу, Норма мутным взглядом отыскала небольшой камень, тут же села на него и глубоко вдохнула в себя воздух.

- Неужели? - пробормотала она себе под нос.

     Слуга поставил рядом саквояж, помялся и спросил:

- Ну как, мисс? Вам лучше?

- Не знаю, - честно ответила Норма и слегка нахмурилась, обдумывая этот вопрос.

- Посидите здесь, - сказал он, - пойду, узнаю насчет дилижанса.

- Ох, - простонала девушка, - не надо. Пока не надо. Дайте мне прийти в себя. Господи, как подумаю, что там меня будет трясти и подбрасывать - жить не хочется.

- Вам бы поесть, - заметил Стивенс ненавязчиво.

- Нет, - протянула она, - не могу даже думать о еде. Вы издеваетесь, да?

- Простите, мисс, - вздохнул слуга, - но у меня и в мыслях этого не было. Припомните, когда вы ели в последний раз.

     Лицо Нормы исказилось. Ей было совершенно все равно. Мысли о еде вызывали тошноту.

- Отстаньте, - резко сказала она.

- Ну мисс, соберитесь. Вставайте. Нельзя сидеть на холодном камне. Пойдемте, поищем лавочку.

- Лавочку, - повторила Норма, понимая, что там ей будет гораздо удобнее, но не находя в себе ни сил, ни желания для того, чтобы подняться.

     Все же, она пересилила себя и поднялась на ноги.

     И обнаружила, что ее уже не так сильно мутит, как прежде. Она сделала несколько шагов и лишь больше в этом убедилась.

     Слуга, придерживая ее под локоть зашагал рядом.

- Поднимемся на лестницу, мисс, - увещевал он по пути, - и тут же сядем. Там должны быть скамейки.

     Подъем наверх Норме не очень понравился. После путешествия она была слаба, да еще и не ела бог знает, сколько времени. Но все же она его одолела.

     Отдышавшись на скамейке, девушка задумалась, а потом сказала:

- Хм-м, как вкусно пахнет.

     Стивенс резво оглянулся, заметив поблизости лоточника со свежевыпеченными булочками.

- Хотите булочку, мисс? - спросил он.

- Булочку? - переспросила Норма, как бы пробуя это слово на вкус, а потом еще раз принюхалась, - хм, булочка. Вкусно пахнет. Да, пожалуй, я бы съела кусочек.

- Хорошо, мисс, хорошо, - торопливо проговорил слуга, - посидите здесь. Сейчас я принесу вам булочку.

     Он вернулся через пару минут и протянул ей еще теплую булку. Девушка подержала ее в руках, потом отщипнула кусочек и положила в рот. Долго и тщательно жевала. Стивенс, затаив дыхание, следил за ней. Наконец спросил, заметив, что она сидит с закрытыми глазами:

- Ну как, мисс?

- Вкусно, - сказала Норма.

- Съешьте еще. Вам не повредит.

- Да, пожалуй.

     Она откусила еще кусочек, потом еще один. А спустя несколько минут кусать было уже нечего. Норма с удивлением посмотрела на пустые руки.

- Надо же, я все съела.

- Вот и правильно, мисс. Вам следовало подкрепиться.

     Девушка уже более внимательно посмотрела в сторону лоточника. Стивенс перехватил ее взгляд и поспешно сказал:

- Больше нельзя.

- Почему? - удивилась Норма.

- Вредно для желудка, мисс. Лучше всего сейчас будет поискать кэб и доехать до стоянки дилижансов. Чем скорее мы приедем домой, тем лучше. А чуть позже я куплю вам еще булочку, - добавил он поспешно, заметив ее голодный взгляд.