Беглец

Беглец

Боб Торнтон нырнул с обочины в лес, едва завидев свет фар. Спрятавшись за какой-то корягой, Боб с замиранием сердца подождал, пока машина не проехала мимо. Он с облегчением выдохнул, когда увидел, что это оказался грузовик, а не машина из клиники, посланная ему на перехват. На этот раз он поклялся, что скорее умрёт, чем вернётся обратно в клинику. К этим тварям.

Торнтон вышел обратно на дорогу и, убедившись, что она абсолютно пуста, отправился дальше. Он рисковал, идя по дороге, но передвигаться босиком по лесу в стремительно сгущающихся сумерках было не лучшей альтернативой. Ветер становился всё холоднее, безжалостно продувая его до самых костей. Легкая больничная одежда совершенно не спасала. Едва действие адреналина немного поутихло, как его начало трясти. Чтобы хоть как-то отвлечься, Боб начал размышлять о том, сколько времени прошло с момента его похищения.

День, когда его жизнь превратилась в кошмар, уже очень давно не выходил из головы. Воспоминания отчетливо возникли перед глазами. Теплое майское утро, Боб как обычно собирался на работу, подбирая подходящий к костюму галстук. Жена уже повезла дочек в школу, и в доме было тихо. Внезапно в гостиной начала лаять и скулить собака.

– Что такое, Флаффи? – спросил Боб, спускаясь по лестнице. – Чего ты разошелся?

Стало резко темнеть, словно в одночасье наступила ночь. Флаффи забился за диван и принялся жалобно скулить. Боб помнил, как вышел на крыльцо и увидел, что над его домом завис огромный чёрный диск, такой большой, что заслонял солнце. Боб так и стоял на крыльце, не в силах пошевелиться, как в него ударил луч яркого света. Следующее, что он помнил, это как он лежит на столе в темном помещении и вокруг него стоят жуткие фигуры. Их большие глаза со змеиными зрачками на вытянутых безносых лицах смотрели прямо на него. Он пробовал пошевелиться, но тело не слушалось, пробовал закричать, но и это ему не удалось.

Минуты казались Бобу вечностью. Одна из фигур поднесла к его глазам какой-то прибор, и страшная боль пронзила всё тело. В глаза будто воткнули раскаленные иглы, а под кожей закопошились тысячи червей. Что-то возникло в отвлеченном болью сознании. Что-то чужое. Другая сущность вытесняла Боба из его собственного тела. Он пробовал бороться, но с каждой секундой его борьба ослабевала. Боб собрал все силы, отчаянно цепляясь за свой разум. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Он выстоял. Фигуры зашумели, видимо, всё прошло совсем не так, как планировалось. Они оставили его одного лежать там в темноте на какое-то время. Но потом вернулись повторить процедуру, а потом ещё и ещё. Боб сбился со счету, сколько раз ему пришлось пережить это, но с каждым разом сопротивляться было всё легче и легче. С трудом ему удалось забыться сном.

Проснувшись, Боб обнаружил себя привязанным к койке в комнате с белыми стенами, из окна лился солнечный свет. Пели птицы. Он закричал, и в комнату вошел полноватый лысеющий мужчина в белом халате, в сопровождении медбрата весьма крепкого телосложения. Мужчина представился доктором Гудманом. Боб пытался рассказать, что с ним произошло, требовал развязать его, спрашивал о семье, но доктор лишь сказал, что всё будет в порядке, что его вылечат, и приказал медбрату вколоть Бобу успокоительное. Боб не знал, сколько времени провел в клинике. Воспоминания слились в единое пятно. Таблетки, уколы, сеансы у Гудмана. Доктор пытался его убедить, что никакого похищения не было, что он болен, но Боб видел его настоящее лицо – вытянутое, безносое и глаза со змеиными зрачками. Краем глаза, в отражении отполированного пола, но он видел настоящие лица персонала клиники. Боб решил подыгрывать своим тюремщикам и сбежать при первой возможности. И вот, возможность представилась.

***

Уже совсем стемнело, когда Боб добрел до придорожной закусочной. Обойдя вокруг, он направился к стоянке для дальнобойщиков. Стараясь двигаться максимально осторожно, Боб крался среди грузовиков, в поисках незапертой двери или открытого окна. Ему повезло, один из тягачей оказался не заперт. Быстро обыскав его, Торнтон сменил больничную одежду на потрепанные джинсы и клетчатую рубашку. Они были на пару размеров больше, но выбирать не приходилось. А вот сапоги пришлись впору. Кроме одежды его добычей стали отвертка, полупустая бутылка колы, которую он тут же прикончил, и пятнадцать долларов. Боб огорчился, что не нашел в кабине оружия, он думал, что дальнобойщики всегда возят с собой что-нибудь.

Торнтон выскользнул из грузовика и пошел дальше, стараясь двигаться также незаметно, как и раньше. Свою прежнюю одежду он прихватил с собой, намереваясь избавится от нее в другом месте, чтобы не оставлять следов. Через четверть мили он оказался около автозаправки. Судя по её виду, дела у хозяина шли не очень. Недалеко от заправки стояло несколько видавших лучшие времена автомобилей. Выбрав наименее «убитый» Ford LTD, Боб подошел к водительской двери и стал орудовать отверткой, припоминая свою бурную молодость. Машина завелась на удивление легко, и Боб, не теряя ни секунды, рванул вперед.

Торнтон вел машину по пустой ночной дороге. Едва он замечал другой свет фар, его душа уходила в пятки, но это оказывались просто такие же ночные путешественники. Сориентировавшись по дорожным знакам, Боб определил, что он не так уж далеко от дома. Засветло он уже был в пригороде, припарковавшись на большой парковке у торгового центра, он перебрался на заднее сидение чтобы вздремнуть. Глаза неумолимо слипались от усталости. Торнтон забылся беспокойным сном. Ему снились его дочери в окружении фигур с большими змеиными глазами.

Разбудил его шум. Большая семья загружала покупки в машину на соседнем парковочном месте. Боб сел и, протерев глаза, смотрел как семейный фургон отъезжает. В желудке жалобно заурчало, но идти в супермаркет Боб не решился. Он выехал с парковки и направил машину к объездной дороге, чтобы добраться до дома не въезжая в город. Солнце стояло в зените, и на улицах было полно народу. Если бы Торнтон ехал быстро, то попал бы в аварию, когда увидел лица прохожих. Эти лица. Их было не счесть, и обычные люди шли совсем не замечая, что с другими что-то не так.