Беглянка

Беглянка

Я сидела на подоконникесвоей комнаты и наблюдала за закатом. Отсюда, из академии, открывается отличный вид. Жители шумного Кангара спешат закончить дневные дела и разойтись по домам. В большом городе наступает вечер. Дома плотно жмутся друг к дружке, разделяемые извилистыми улицами, которые кажутся отсюда муравьиными тропками. Город рассечён надвое прямой, как стрела, полоской реки. Все кварталы одинаковой формы и размера, только в одном месте неровная проплешина. Никто не решается поселится в котловане под огромным парящим булыжником. Существует легенда, что однажды вся эта громада, на которой привольно разместились гордые шпили академии, обрушится обратно на нашу грешную землю. Впрочем, пока это только легенда – наша Кангарская Академия магии преспокойно парит в небе уже сто с лишним лет.  Официально наше учреждение называется Академией магии Кангара, однако в быту это место именуют не иначе, чем парящей академией. Уже почти завалившееся  за горизонт солнце стало ещё краснее. Лучи багровые, будто город залит кровью. Обидно, что мой последний закат здесь такой грустный. Может, знак? Ну вот ещё, я не струшу!  Я видела сон, завтра они явятся сюда за ответами. Конечно, не всегда мои сны оказываются вещими, но в этот раз я уверена. Отмычка, без спроса позаимствованная у сокурсника, при мне. Из запасов академии исчез один мешочек магических реактивов, предназначавшийся для проведения практических работ. Скромные сбережения и пожитки собраны. Хлопотные приготовления к самому главному дню закончены. Последний взгляд на почти родной город. Теперь пора спать. Завтра важный день. Как же не терпится!

***

Архимаг был недоволен. Он хотел заняться своими чрезвычайно важными делами (сладкий дневной сон невероятно важен для поддержания ясности мысли), когда его попросили на пару слов.

– Вот обязательно всем нужен именно я. Какой толк иметь секретаря, когда всем подавай обязательно архимага. Сплошное безобразие. Ладно, разберёмся. Ну вот, опять принесло на мою голову, зачем я только стал главой совета – подумал с раздражением архимаг, подходя к посетителям.  – Стал главой одного из самых элитных учебных заведений всей империи и что же – ни минуты свободной. 

Их было четверо. Один был человеком крайне угрюмого вида с холодным, пронзительным взглядом. Второй, по всей видимости, тифлинг – судя по чешуйчатой коже, странному шальному огоньку в глазах и витым рогам на голове. По легенде тифлинги – дальние потомки демонов хаоса. В этом втором чувствовался потенциал, архимаг взглянул на него с одобрением. Может, и получится из него в магии толк. Третий, смуглый и коренастый, был, как и первый из гостей, человеком. Он был широк в плечах, его фигура излучала силу и уверенность.  Но больше всего вопросов вызвал последний. Это была….  Или был? Птица. Конечно, маг читал о племени кенку, но не думал, что доведётся встретиться. Голова напоминает воронью, но размер их черепов не уступает человеческим. Кенку обладает двумя парами лап чуть короче человеческих. Они передвигаются на двух нижних лапах, а верхние четырёхпалые использую наподобие рук. Тело покрыто жёстким чёрным оперением. За спиной находится хвост и сложенные крылья. Кости у народа кенку пустотелые. Из-за малого веса кенку способны преодолеть по воздуху несколько десятков метров, активно работая крыльями или спланировать с дерева. 

Все четверо были экипированы в потрёпанное и довольно скромное снаряжение. Можно было бы подумать, что это путешественники, если бы не несколько пятен засохшей крови. Ни дать, ни взять –  бандиты или авантюристы. Одним словом, проходимцы.

Закончив беглый осмотр и придя к неутешительным результатам, маг натянул самую вежливую улыбку и спросил со всей возможной дружелюбностью.

– Приветствую, путники.  Что привело вас в стены академии?

Из группы вперёд вышел тифлинг. Он церемонно поклонился в пояс и, откашлявшись, заговорил.

– Меня зовут Аксель, я предводитель этого отряда. Мы побывали недавно в логове некой… секты…

– Чем же они вас так заинтересовали?

– Не сказал бы, что наш интерес был добровольным. Они пытались принести нас в жертву своему тёмному божеству.

– О, какой ужас! Надеюсь, вы сообщили о них куда следует?

– Хмм… больше они этим заниматься не будут.

– Что-то я вас не понимаю…

– Это была самооборона и ничего больше!

– Да уж… Ну, а от меня чего вы хотите?

– После того, как мы, так скажем, защитились, нами в их гнусном логове было кое-что обнаружено.  Подозреваем, что это некое зелье.

О-о-о…  вот опять какую-то гадость притащили. Ещё небось денег за эти «бесценные» находки просить станут. Обыватели свято верят, что любая странная, по их мнению, штука – магический артефакт, за который можно получить кругленькую сумму. Нас совершенно не интересуют всякие статуэтки  – древняя керамика и прочее, у нас тут не антикварная лавка. И тем более, нам не интересно где и какие гадости с этой рухлядью проделывали всякие неучи. И уж точно мы не готовы за всё это платить. Конечно, кто-то может прикупить копию древнего манускрипта в личную коллекцию или безделушку с сильной магической аурой в качестве учебного пособия, но не более. На подобные траты бюджет в принципе не выделяется. Но, несмотря на многократные разъяснения, поток любителей наживы не иссякает. Как бы повежливее от них отделаться – подумывал архимаг. 

Из-за его сгорбленной фигуры вынырнула какая-то тень. Может, она появилась из сумрака очередного коридора, а может –  подслушивала с самого начала. Ростом она была невысока, одета в форменный плащ академии с гербом, какие носят все ученики. Под плащом угадывалась щуплая фигурка. Капюшон скрывал лицо. Выбивались только несколько коротких белых прядей. 

– Учитель, вам снова докучают?

– Ну, не то чтобы уж, ведь это мой долг…

– Позвольте я позабочусь о наших гостях, а вы возвращайтесь к более важным делам.

– Прошу простить, друзья, но дела и в правду не ждут, следуйте за этим воспитанником.