Беглянка в академии магии, или Не умеешь – не колдуй

Пролог

Я стояла на верхней ступени стеллажной лестницы, пытаясь достать тяжеленную книгу. Не просто так она была припрятана в самую глубь. И ведь засунули так, что захочешь, не вытащишь.

Скрип открываемой двери был едва слышен, но я его уловила отчетливо. Боялась, что застукают, вот и положила возле порожка амулет «Большой УХ». Очень полезное изобретение, между прочим, лидер продаж. В каждой академической группе теперь такой есть, да и для личных нужд адепты с удовольствием покупают.

Метаться было некогда, так что я не нашла ничего лучше, как залезть на самую крышку шкафа, благо миниатюрная была и стояла удобно. Книгу с перепугу тоже достала и теперь лежала, счастливо прижимая её к себе.

– Так дела не делаются, Натан. Мало того, что ты мое кресло занял, так еще и детей собрался учить! – негодовал мужчина, хоть и начал это делать только после того, как закрылась дверь в кабинет и по периметру прошлась голубая кайма.

– Не собрался, а уже учу. И очень успешно, – возразил первому этот самый Натан. А точнее – Натаниэль Дартан, лорд Брэдфорд, новый ректор нашей Академии.

– Что? Успешно? Не смеши мои седины, у тебя даже образования нужного нет! – скрипнула дверца шкафа, послышался стук стекла о стекло и громкий глоток. Аж самой пить захотелось, но явно не то, чем баловались в темноте кабинета два ректора – бывший и нынешний.

– Образования нет, зато знаний выше крыши, – лорд Брэдфорд щелкнул пальцами и по углам кабинета загорелось с десяток крошечных огоньков.

О, как. Знала бы, тоже воспользовалась. А то я тут уже месяц по ночам мародёрничаю в поисках нужной книги, маленьким огонечком боевого пульсара довольствуюсь. Нас на занятиях за этот месяц более ничему не научили, одна теория, демоны её дери, приходится пользоваться тем, что умею.

– Что удалось выяснить? – мужчина почтенного возраста и еще более почтенной комплекции тяжело опустился в объемное кожаное кресло. – Чем скорее ты покончишь с этим, тем быстрее дети начнут получать нужные знания.

– Аластар, если так переживаешь, составь для меня план занятий. Я обязуюсь четко ему следовать.

– Правда? – бывший ректор удивительно юрко вскочил с кресла и бросился к шкафу, на самом верху которого возлежала я.

У меня аж дыхание перехватило, хотя леди из рода Кроуффорд никогда мягкотелыми не были. Но ведь мало ли что у этого Аластара в голове. Сейчас схватит стремянку, поднимется…

– Вот, – мужчина вытянул папку, ютившуюся в самом углу нижней полки. – Я и сам ими пользовался, когда только приступал к должности. Отличный методический материал.

Натаниэль милостиво принял плотные картонные листы и даже заглянул внутрь. Сморщился тут же, и я едва сдержала смешок. Он очень не любил теорию, предпочитая сразу проверять приемы на практике. Благо на первом курсе по боевой магии были только лекции, и вел их другой преподаватель. А вот все адепты со второго по пятый уже в голос выли. Натаниэль не щадил никого.

– Ну и что ты кривишься? Что? Теория обязательно должна предшествовать практике. Лекций для ребят мало. Удели по десять минут в начале каждого занятия, будь любезен.

– Сделаю. Но тут даже для первокурсников…

– С кем я разговариваю… – Аластар прижал пухлую руку к своему лбу и картинно простонал. – У первого курса должен быть обязательный факультатив по боевой магии. Чтобы к началу второго они уже умели держать удар.

– Понял, – Натаниэль протянул бывшему ректору какие-то листы, и тот погрузился в чтение.

Долго читал, так что у меня все конечности затекли.

– Ясно. Держи в курсе, – выговорил он, складывая листы раза в четыре и запихивая их себе за пазуху. – Кстати, слышал, граф Кроуффорд объявил дочь в розыск. По твоей части дело, а ты тут ерундой с адептами маешься. Такая девочка красивая, любо-дорого посмотреть. Как пить дать, пираты уволокли. За такую на невольничьем рынке целое состояние срубить можно.

Меня мигом в жар бросило, а потом в холод. Меня? Пираты уволокли? Пусть бы только попробовали!

– Боги! Аластар, ты перечитал приключений. Девчонка, должно быть, с ухажером сбежала. Ты же знаешь какие веяния сейчас среди молодежи.

– С ухажером? А что, пожалуй, могла. Уж больно ладная.

Аластар поднялся из кресла, взмахом руки снял защитный полог и вышел за дверь.

– Пираты, пираты… – задумчиво выдал Натаниэль, поглаживая гладко выбритый подбородок. – Бред, конечно, но проверить стоит. Тем более, что я Кирану должен.

Раздался щелчок и светящиеся огоньки потухли. Гул удаляющихся шагов, плотно закрытая дверь и я, наконец-то, смогла нормально втянуть воздух. Завтра с утра поищу у себя седые волосы. Попадись я в ректорском кабинете, мигом бы отчислили. А мне нельзя. Никак нельзя! Хотя и на территории Академии находиться было немногим безопаснее.

Пока слезала, думала, когда Натаниэль успел задолжать моему старшему братцу. Скорее всего, покупал у него какие-то мудреные артефакты. В этом Киран непревзойденный мастер. Даже батюшку нашего переплюнул.

Книжечку я привязала поясом к животу, опустив сверху рубашку. Если не присматриваться, совсем невидно. Но на всякий случай, сняла с себя вязаный кардиган и повязала узлом на талии. Вот теперь идеально.

Книгу я обязательно верну. Но только после того, как тщательно изучу. Их все равно тут никто не читает, так что и пропажи не заметят. Открыла дверь, огляделась по сторонам. Быть в ректорской приемной в два часа ночи точно никого не могло, но Натаниэль или Аластар могли поставить сигналки.

– Крауф ми ноуро, – выговорила, удовлетворенно выдохнув. Братцы и папа всегда ставили на своих кабинетах звуковые ловушки. Ну а я с десяти лет знала, как их нужно снимать.

К узкой двери, рядом с секретарским столом, кралась на цыпочках. А вот, схватившись за резную ручку, повернуть её не смогла. Поверх моей руки легла мужская ладонь, к спине прижалась крепкая грудь, а шею обожгло горячим дыханием.

– Попалась, мышка, – шепот, от которого у меня подогнулись колени.