Бегство кофейника

Бегство кофейника

- ...вы хоть понимаете, сколько ему было лет? – хозяйка в отчаянии заламывает руки, вот-вот расплачется - вы хоть понимаете, сколько?

Я даже представить не могу, сколько, говорю наобум:

- Пять? Шесть?

- О-о-о, силы небесные, да какие там пять-шесть...- хозяйка закатывает глаза, - больше трехсот!

- Трехсот... вы имеете в виду возраст?

- Ну, разумеется!

Вздрагиваю. Догадываюсь, что речь идет явно не про пропавшего ребенка, что тут что-то другое... Хозяйка продолжает причитать и заламывать руки, неприметный мужчина ходит за ней, должно быть, муж, успокойся, дорогая, успокойся, не стоит так убиваться...

- Не стоит? Да ты хоть понимаешь, что ему было триста лет?

- Да кому же, кому? Вашему родственнику?

- Смеетесь? Хотел бы я посмотреть на родственника возрастом триста лет... – фыркает мужчина, - нет, речь идет о редчайшем кофейнике, вы поймите, это настоящая семейная реликвия... драгоценность, которая переходила из поколение в поколение, и надо же было случиться, что мы потеряли её!

- Его украли, - добавляет хозяйка, - украли...

Понимаю, что если бы здесь со мной был мой гениальный друг, он бы в два счета разобрался, что происходит. Мне же остается только в отчаянии перебирать варианты, что, возможно, кофейник никуда и не пропал, что кто-то куда-то его переставил, ну мало ли, кухарка посуду мыла, кофейник до блеска натирала, замечталась, поставила не на ту полку не в тот шкаф, вот и всполошились все...

- Вот-вот, кухарка! – хозяйка хлопает в ладоши, - кухарка!

Недоумеваю:

- Что кухарка?

Хозяйка поворачивается к супругу:

- Бетти... так и не явилась?

- И не говори, Мэг, так и не явилась, негодница... нет, я озверею на этих тостах с джемом, как хотите, а я пойду в «Кофе и Феникс».

- Да как ты не понимаешь? – Мэг всплескивает руками, - кухарка пропала! Кофейник пропал! Что это значит?

- А что?

- А это значит только одно, что кухарка и украла драгоценный кофейник!

- Но постой, дорогая...

- ...несомненно, это она... И уже наверняка продала его за баснословную сумму где-нибудь неведомо где! – хозяйка поворачивается ко мне, - ну сделайте же что-нибудь, ну не стойте же, ну найдите же эту негодницу!

- Боюсь, с этим лучше справится детектив.

- А вы... а вы тогда кто, позвольте?

- Я, видите ли, просто сопровождаю детектива...

- Так где же он сам?

- Сейчас... сию минуту... будет...

Вынимаю из саквояжа потрепанную книжицу, раскрываю на нужной странице.

- Вот, пожалуйста... детектив... Загадочная Загадка Таинственной Тайны...

- Да что же это такое, вы издеваетесь, что ли, мы ждем от вас разгадки, а вы...

Хозяйка не договаривает, вздрагивает – когда книга на столе оживает, шевелится, говорит, шевеля страницами:

- Что же, дамы и господа, я внимательно выслушал ваши версии, а теперь позвольте мне осмотреть ваш дом... кстати, отличный образец архитектуры веков, которые еще не наступили...

Я услужливо пронес детектива по комнатам, от мансард до подвала, по кухням, кабинетам и спальням – особое внимание детектив уделил конюшне, где стояли несколько экипажей. Наконец, мой друг устроился в кресле у камина и изобразил на своих страницах глубокую задумчивость.

- Скажите... – спросил он, - а у вас всегда было три экипажа?

- Три? – хозяин дома изумленно посмотрел на книгу, - что за вздор, их всегда было четыре!

- Куда же в таком случае подевался четвертый экипаж? Вы здесь, ваша драгоценная супруга здесь... У вас есть дети? Родственники?

- Нет-нет, мы живем вдвоем, если не считать негодной Бетти, которая... Стоп! Уж не думаете ли вы, что...

- ...боюсь, что дело обстоит именно так... ваша кухарка была наслышана про драгоценный кофейник, должно быть, долго планировала кражу, подкупила экипаж... и теперь несется во весь опор через лес, и вряд ли мы настигнем беглянку... если, конечно, не постараемся.

С этими словами мой друг делает мне знак, чтобы я подхватил его с кресла, бросился вниз по лестнице и прыгнул в ближайший экипаж, даже не успев услышать согласие хозяев или их возмущение. Минуты не прошло, как мы поскакали по лесу – экипаж стремительно перебирал копытами, грыз уздечку и разражался заливистым ржанием.

- Смотрите... смотрите, друг мой...

Не понимаю, куда смотреть, наконец, замечаю проблески одинокого фонаря где-то бесконечно далеко.

- Это они... скорее же, скорее!

Мне казалось, экипаж и так несется во весь опор – но на этот раз наша повозка превзошла саму себя, стремительно рассекая лесные просеки.

- Цельтесь... цельтесь... мы подобьем экипаж... мы заставим их остановиться...

Я не верю своим глазам, когда вижу, что мой друг стреляет в воздух вместо того, чтобы подбить экипаж...

- Ушел! Черт возьми, ушел, нет, вы это видели?

- Да, он...

- ...чудовищно, друг мой, просто чудовищно... На это раз в кои-то веки я вынужден признать свое поражение – мы его упустили...

.

- ...и все-таки...

Я долго думаю, как и с чего начать этот разговор, долго не решаюсь нарушить уютную тишину нашего вечера, потрескивание поленьев в камине, аромат румяного пирога. И понимаю, что не могу промолчать, не могу не спросить –

- ...и все-таки...

- Да, мой друг?

Говорю как есть, наобум:

- Вы стреляли в воздух.

- Да, друг мой, я стрелял в воздух.

- Но...

- ...вы хотите знать, почему?

- Сгораю от недоумения. Ведь кухарка украла кофейник...

- ...да как вы не понимаете, что она ничего не крала, и что все было намного сложнее?

- Что вы... неужели... неужели кофейник украл кухарку?

- Да, больше похоже на то.

- Но почему же вы не остановили негодяя?

- Не торопитесь, не торопитесь, все было намного сложнее... – детектив смеется, шелестит страницами, - вы слишком зашорены стереотипами, что кто-то кого-то непременно украл... но вы даже не подумали, что кофейник и кухарка... были влюблены друг в друга.