Белые крылья

1. Асим

Каждое утро Асим вставал раньше всех и тайком от матери убегал к океану. Тёмно-серые предрассветные волны, разбивающиеся о волнорез, обдавали Асима свежими брызгами, а линия горизонта была будто бы продолжением его сна. Асим грезил дальними странами. Каждая капелька солёной воды, попадавшая на его губы и щёки, каждый барашек пены, касавшийся его колен, знал о них гораздо больше, чем шестилетний мальчишка из рыбацкой деревни.

Асим представлял себе, как утлые лодочки, заполонившие залив, превращаются в огромные белые корабли, и он, Асим, уплывает на одном из них навстречу восходящему солнцу. Чайки, визгливо кричащие над головой, преображались в прекрасные длиннокрылые самолёты, уносящие его в северные страны, где нет пальм, зато растут колючие деревья с мигающими лампочками, о которых ему рассказывала мама. Ещё мама рассказывала про снеговиков — круглых людей, которых можно лепить, как из песка, из чего-то холодного и белого, что выпадает там вместо дождя зимой. Мама всё знает про дальние страны, она там жила много лет назад, когда ещё его, Асима, не было на свете, и даже не было Рашми, старшей сестры. Хотя как это могло быть, Асим представлял с большим трудом. Рашми была всегда, как и мама. Вот и сейчас сестра уже прибежала за ним на берег, схватила его за плечо, выволокла из воды и кричит, чтобы он не считал чаек, а бежал скорее домой — дел много.

Асим тяжело вздохнул, стряхнул руку сестры — он же мужчина! - и припустил к дому.

Прия стирала, когда в дом влетел Асим. Она вытерла пенные руки о фартук и подошла к сыну.

- Где тебя носит? - несердито сказала она и потрепала Асима по чёрным кудрям. Его макушка уже доставала матери до груди. Прия была невысокой, почти светлокожей, улыбчивой женщиной, и Асим подумал, что у него красивая мама. И добрая. Не стала ругаться по пустякам, а просто дала денег и отправила на рынок.

- Только рубашку надень! - напомнила она.

Асим схватил свежую рубашку и шорты и, застёгиваясь на ходу, выскочил на улицу.

Рынок, как всегда, встретил его запахами еды и несмолкаемым ни на минуту гамом. Сегодня, казалось, здесь даже шумнее, чем обычно. Звук, как прибой, накатил на Асима вместе с бежавшими навстречу детьми:

- Светлый человек, светлый человек!

Над их головами возвышался мужчина в ярко-желтой курте, но с белой кожей. На его шее висел огромный фотоаппарат, как и у всех туристов, изредка забредавших в их поселок. Турист широко улыбался, глазея по сторонам. Асим встретился с ним взглядом и тоже зачарованно улыбнулся. Возможно, этот человек прибыл как раз из той страны, где была мама, и где солнце выходит из-за туч, чтобы согреть землю, всего на пару месяцев в году! Незнакомец вдруг присел на корточки и нацелил на него свой фотоаппарат. Что-то зажужжало, и вот он уже поднимается на своих длинных ногах.

- Спасибо! - произнес по-английски турист и снова улыбнулся ему.

- Не за что, - ответил Асим тоже по-английски. - Как бы я хотел поехать с вами и увидеть весь мир! - вздохнул он, не замечая, что думает вслух. Но незнакомец услышал, и глаза его округлились:

- Ты отлично говоришь по-английски, малыш! Я думал, в этой глуши им никто не пользуется. Твои родители из столицы?

- Нет! - Асим очень обрадовался возможности поговорить, хотя из-за окружавших их людей приходилось почти кричать. - Моя мама училась в Москве!

Казалось, ничего не могло удивить незнакомца больше, но он удивился.

- А по-русски ты не говоришь случайно? - поднял бровь он.

- Немножко совсем, - сознался Асим, - Мама не учит нас специально, я просто спрашивал у нее некоторые слова.

- Какие? - заинтересовался мужчина.

- Море, небо, самолёт, ёлка, - начал перечислять Асим русские слова по слогам.

Улыбка его собеседника стала еще шире.

- Как тебя зовут? - спросил он, протягивая открытую ладонь.

- Асим, - мальчик осторожно взял его за руку и пожал, как взрослый.

- Александр, - серьезно представился мужчина. - Из России. Очень рад с тобой познакомиться.

Сердце Асима чуть не выпрыгнуло от восторга, а перед внутренним взором понеслись ёлки, снеговики и сугробы, - так, как он их себе представлял.

- А правда, что... - начал он, но Александра вновь окружили ребята и пытающиеся продать свой товар взрослые.

Александр виновато развёл руками и двинулся по улице вместе с потоком.

А Асим вспомнил, что ему нужно еще купить зелени у дяди Нараяна и спешить домой.

***

- Мама, я познакомился с Александром! - похвастался Асим дома.

- С каким таким Александром? - подняла голову Прия.

- Он из России. Большой и белый!

Рашми фыркнула, а мама улыбнулась.

- И как же ты с ним познакомился? - язвительно поинтересовалась сестра. - «Привет, Дед Мороз?»

- Нет, мы говорили по-английски! Ты что, глупая? - возмутился Асим. - Мама, а расскажи нам еще про Москву!

Прия мечтательно вздохнула:

- Что тебе рассказать, сынок?

- Как ты туда попала?

- Когда твой дедушка был ещё жив, его отправили работать в Россию. Он был там важным человеком, поэтому ему разрешили взять меня с собой. Я в то время уже окончила школу, то есть была почти взрослая. Мы прожили в Москве несколько лет.

- А потом?

- А потом работа закончилась, и мы уехали.

- А почему вы не остались там?

- Дома лучше. Хотя мне нравилось в России. Там хоть и холодно, но люди хорошие, добрые. Когда я училась в университете, со многими подружилась, они помогали мне. Мы даже потом некоторое время переписывались.

- Давай поедем к ним в гости, ну, мам! Можно?

- Нет, Асим, нельзя. Это всё было давно, наверное, они забыли меня.

- Я бы тебя не забыл! - Асим потёрся щекой о мамину руку.

- Я бы тебя тоже, - Прия потрепала сына по волосам. - Иди спать, поздно уже.