Бенц для Люцифера

Бенц для Люцифера

Прошлое

– Мне сказали, что вы можете дать мне скоростную карету. Я тороплюсь в Висбаден, - сказал Люцифер, покачивая тростью, воплощенной из ничего несколько минут назад.

Его собеседник - мужчина средних лет - понимающе улыбнулся и кивнул.

– Это не совсем карета. Мы называем его «автомобиль».

Он махнул рукой в сторону небольшого навеса, под которым виднелось чудо техники - первый в мире автомобиль.

Люцифер окинул заинтересованным взглядом механическое создание. Одно колесо располагалось спереди посередине, два - по бокам сзади. Между ними уместилось кожаное двухместное кресло, обещавшее не слишком много удобств. Перед ним - металический круг, а внизу виднелся рычаг.

– Выглядит не слишком надежно, - скептически пробормотал Люцифер.

Не то чтобы ему была важна надежность - в конце концов он мог сотворить и сам что угодно. Но он предпочитал пользоваться благами нынешней цивилизации тогда, когда мог.

– Однако мне бы не хотелось пользоваться привычным извозчиком, - задумчиво добавил он, внимательным взглядом продолжая осматривать машину. - В прошлый раз мои всадники... доставили мне хлопот.

– Вот поэтому, герр Люц, вы обязаны попробовать себя за рулем этого автомобиля, - воодушевился его собеседник. - Вам не понадобятся ваши личные извозчики и вам не придётся улаживать их проблемы. Теперь вы сами сможете доехать туда, куда пожелаете.

Он подошёл к автомобилю и приглашающе махнул рукой своему клиенту.

– Присаживайтесь, герр Люц, я расскажу вам все детали.

Люцифер ещё раз скользнул взглядом по натертым колёсам со спицами и наконец кивнул.

– Хорошо, герр Бенц, я весь внимание.

– Зовите меня Карл, - улыбнулся мужчина, дожидаясь, пока его клиент усядется рядом. - Это руль. Он отвечает за поворот переднего колеса и, соответственно, всего автомобиля.

– Позвольте спросить, Карл. Почему переднее колесо одно? - задал Люцифер тот вопрос, что волновал его в первую очередь.

Мужчина вздохнул и отвёл взгляд.

– К сожалению, мне пока не удалось разработать механизм для управления рулем сразу двумя колёсами... Зато я разработал коробку передач. Вот этот рычаг от неё. Здесь три скорости - первая или быстрая, вторая или очень быстрая, и задняя. Чтобы поехать вам нужно завести машину ключом, вот так, - Карл Бенц показал клиенту простое действие, - И нажать на газ. Вот тут три педали.

– Помилуйте, но ведь у меня только две ноги!

Конечно, Люцифер всегда мог создать себе третью ногу, но ведь люди-то не могли, и поэтому он просто не мог не заметить эту несуразность.

– Да, возможно и это удастся доработать позже, - смущенно ответил Карл, поправляя пенсне. - Однако одновременно нажимать все три педали и не нужно. Либо газ вот здесь, либо тормоз вот здесь, либо сцепление вот здесь вместе с другой педалью при переключении скорости.

– Хм... А какова максимальная скорость?

– У автомобиля полторы лошадиные силы, - приосанился Карл, переходя к своей любимой части. - Максимальная скорость - 19 километров в час...

– Шутить изволите, Карл? - усмехнулся Люцифер. - Полторы лошадиные силы?

– Да, это как если бы машину тянули полторы лошади. Гораздо быстрее одной, - совершенно серьезно заверил его Карл.

– Нет, такая машина еле тащилась бы, - возразил Люцифер, справедливо заметив. - Ведь целая лошадь в ужасе таращилась бы на идущую рядом половину лошади и скорее всего вообще взбрыкнула и утащила бы машину не туда!

Карл Бенц весело рассмеялся, представив такую картину. Герр Люц нравился ему не только из-за юмора, но и уже потому, что рассматривал его детище как реальную альтернативу привычной карете. Не каждый был готов даже сесть в это чудо техники, а уж поехать на нем в соседний Висбаден - больше смахивало на сумасбродство. Разумеется, не в глазах Карла - он ездил много и так часто, что вызывал раздражение у достопочтенных дам своей шумной машиной. Они пророчили его автомобилю аварии, а ему самому - кануть в лету в качестве очередного безумного изобретателя, создавшего никому ненужный агрегат. Но Карл им не верил, а верил в прогресс, а потому продолжал каждый день улучшать своё творение.

– Вернёмся к делам насущным, - произнёс Люцифер, чувствуя необходимость торопиться. Часов у него не было, но Время он и так хорошо знал. Лично. - Чем кормить эти полторы лошади? Полагаю, не овсом и не водой?

– Нет, машину нужно заправлять бензином. Он продаётся в аптеках, как чистящее средство.

– И хорошо чистит? - поинтересовался Люцифер между делом.

Вряд ли ему понадобиться такая информация, но никогда ведь не знаешь заранее.

– Моя супруга считает, что не очень, - покачал головой Карл Бенц. - А вам нужно что-то почистить перед поездкой?

– Нет-нет, от пятен... я умею избавляться сам, - не стал вдаваться в подробности Люцифер. - А теперь скажите мне, Карл, что вы хотите за свою машину?

– Возможно, вы бы не отказались рассказать о моем изобретении своим друзьям? - смущенно предположил мужчина. - Мне бы не помешало немного известности в ваших кругах.

По внешнему виду своего клиента он, не задумываясь, отнёс его к зажиточной части населения - той, которая так падка на всё новое и не приемлет скуку быта. Как раз та, которая может неплохо поддержать его детище и разнести новость о творении по всем окрестным городам. А там - может и вся Германия узнает о технической новинке... Впрочем, так далеко Карл пока не заглядывал.

– Хм-м, - Люцифер задумчиво потёр подбородок, вспоминая всех знакомых демонов, которых мог заинтересовать этот автомобиль. - Не могу обещать ничего конкретного, мои друзья... весьма своеобразны. Но, возможно, я могу предложить вам некоторую сумму денег? Или вы желаете еще что-то другое? Не стесняйтесь.

Карл Бенц усмехнулся:

– Что ж, деньги лишними не будут. Скажем, 30 марок вас не затруднит? С условием возврата машины в целости через день или два.