Много лет назад во всём мире царил хаос. Войны не прекращались ни на минуту. Кровные родственники убивали друг друга из-за кусков мяса и хлеба. И в один из дней появились девять избранных, что были бессмертны. Они собрали словом свои народы, дали надежду и веру. Образовали государства.
– Следуйте за мной, и я укажу вам дорогу, – говорил каждый бессмертный правитель. Они стали обучать ремеслу и врачеванию свой народ. Устранили голод за считанные месяцы и дали культуру. День, когда появились бессмертные, стал общим праздником. Их и небеса молили о богатом урожае, о защите и процветании.
Именно эту историю показывали белые стены полуразрушенного храма. В нём уже давно никто не носит служб. Больше двух сотен лет назад он был распущен и разрушен, за порядком здесь больше не следят. Некоторые стены чудом уцелели, и записи не прочитать. Но абсолютно в каждом таком месте истории одинаковы. Люди успели выучить их наизусть. Детям всегда рассказывают про бессмертных правителей перед сном.
– Долго ты ещё будешь копаться в этих руинах? – отвлёк недовольный голос юноши. Он сверлил взглядом своего брата. – Мама будет беспокоиться, если не вернёмся до вечера.
Тот будто не слышал, продолжая всматриваться в каждую букву в тексте. Что-то внутри подсказывало ему изучать дальше.
– Ты меня слышишь? – вся эта ситуация начинала раздражать ещё больше.
– Подожди. Ещё чуть-чуть...
– Риман! – не выдерживая, крикнул старший брат. Он схватил мальчишку за ворот и тряхнул. Несколько длинных седых волосинок в виду этого были оторваны, заставив зашипеть от боли.
– Фридрек, больно! – этого было достаточно, чтобы хватка ослабла.
– Сколько можно, а? Ты уже целый месяц изучаешь стены храма!
– Каюсь, это заняло больше времени, чем рассчитывал, – Риман убрал руку брата и поправил свои волосы. Он бережно собрал их в хвост, завязав тонкой верёвкой.
Фридрек хмыкнул на этот жест. Конечно, он понимал причину, почему маги так берегли свои волосы. Но всегда считал это излишним, так как потеря сил не была доказана.
– Ты хотя бы что-то нашёл? – юноша изогнул бровь.
– Да. Вот, – мальчик протянул обломок с ладонь взрослого мужчины, на котором был изображён мак. – Я нигде раньше не видел такого.
– Ты ещё слишком мал, чтобы мог так говорить, – сделал замечание старший. Взглянув на вырезанный цветок, юноша вздрогнул. – Может это не отсюда?
– Нет. Я всё проверил, и эти цветы отсюда. Из зала верховных жрецов. – возмутился Риман таким недоверием Фридрека. – И возможно король не зря две сотни лет назад уничтожил это место. Что, если…?
– Никаких "если"! – юноша не сдержал крика. Ему было известно, к чему ведётся разговор, и слушать больше не хотелось. – Я запрещаю тебе сюда приходить дальше.
– Они могли знать, как убить короля! –
в этот момент Фридрек дал подзатыльник младшему.– Да что тебе спокойно не живётся, Риман? Всё хочешь отомстить за свою семью? Ты только нас подставишь!
– Не подставлю, – мальчик сильно нахмурился и сжал кулаки. – Скоро я смогу покинуть ваш дом и больше не тревожить. Тогда-то начну ещё усерднее искать возможность скинуть этого тирана с трона!
– Хватит уже! Ты забыл, как он сжёг всю твою семью?! Всю! Понимаешь?!
Казалось, что вот-вот начнётся драка, но оба молчали и только сердито смотрели друг на друга.
– Я всё понял, – тех сказанных слов брата было достаточно, чтобы заставить Римана со временем поубавить пыл. Воспоминания болезненно давили на сердце. Не желая продолжать этот разговор, младший направился к лошадям.
– Идём домой. Нас ждут.
– Так надо было сделать с самого начала, – Фридрек с облегчением вздохнул и направился за младшим братом. Он знал, что перегнул палку, но с Риманом часто иначе не действовало. Успокоить мальчика можно было только надавив на больное место.
– Мина! Скучала по мне? – завидев свою любимицу, Риман тут же стал радостнее и подбежал к ней, начав гладить гриву. Лошадь, откликаясь на ласку хозяина, начала подставлять свою морду, чтобы её погладили ещё. – Прости-прости, придём домой, накормлю самым вкусным сеном!
– Надо же было так лошадь назвать... – юноша с сочувствием посмотрел на животное брата, легонько похлопав по боку свою.
– А что не так? Ты посмотри на её лицо! – мальчик сделал шаг в сторону, показывая Мину. – Вылитая грустная мина!
– Да не грустная она. Обычное лицо для лошади, - такое баловство вызывало лишь желание вправить ум мальчику.
– Ничего ты не понимаешь, – покачал головой младший. Он забрался на лошадь и, поелозив немного, устроился удобно. Риман крепко сжал в руках поводья и с радостным криком «Но!» помчался вперёд. Фридреку оставалось только догонять балбеса, чтобы с ним ничего не случилось.
***
Храм остался далеко позади, и близился закат. От деревни руины скрывает густой тёмный лес, в котором любили поохотиться местные. Но большая часть из них никогда не натыкалась на старые постройки. А это было странно.
– Говорят, что на западе центогарпы зашевелились. Все думают, что будет война, – прервал тишину Фридрек.
– Война?
– Да. Всё указывает на то. Границы всё чаще стали нарушаться. Да странствующие устраивают беспределы в городах, - со спины подул сильный холодный ветер, заставивший ускориться.
– Куда смотрит король? – сжал сильнее поводья Риман. – Он же может всё уладить на этом этапе.