Бессмертный ликорис

Пролог

"Опять не успеваю, сколько раз говорила отцу, чтобы он будил меня пораньше! Если я приду опять не вовремя, он ведь шкуру с меня сдерёт. Хнык, не хочу!"

По морскому берегу бежала молодая девушка, с виду было сложно сказать её возраст, но она явно была в расцвете сил. Ведь неслась она на такой скорости, что ветер иногда даже не успевал за ней, что его немного расстраивало и удивляло. Морские волны ласкали ноги, когда она соприкасалась с песком. Они хотели с ней поиграть, хотели послушать её интересные истории и сказки, которая сама придумала, когда была чуть младше. Но ей было не до этого. У неё назначена встреча в одном занимательном месте. Занимательное оно потому, что женщины таким никогда не занимались, и в мыслях ничего подобного не было. Но и она немного отличалась от остальных, а значит, нужен особый подход, за таким "существом" нужно следить и не выпускать его из виду.

Чайки резвились в ясном небе, что-то активно обсуждая.

– Эй, эй, посмотрите, опять она. Сколько можно бегать туда-сюда каждыми днями? Разве ей не хочется поспать? Люди ведь часто так делают: спят и спят, следят за своим потомством, суетятся без повода.

– Хах, и, правда! И не надоело же ей. А может быть ей просто нравится, когда её калечат? Вот потеха, люди такие странные.

Эти чайки летали здесь каждое утро в надежде поймать своё излюбленное лакомство. Почти всегда им сопутствовала удача. И каждый день они наблюдали за тем, как какая-то человеческая женщина всё время бегала в одно и то же место - королевскую конюшню. Там её, конечно же, уже ждёт человеческий мужчина - её наставник и учитель. С ним девушка отрабатывала основы фехтования, училась, как необходимо правильно ставить удары и делать уклонения, езде на лошади. Обычно всем этим занимаются мужчины, а женщины следят за хозяйством, воспитывают детей и ждут своих мужей, когда они вернутся с работы. Здесь же что-то пошло не так.

"Балбески, они думают, я их не понимаю. Пф, наивные создания"

Мельком глянув исподлобья на её старых знакомых, она ускорила свой бег, от чего волосы неприятно хлестали девушку по лицу. Впопыхах она не заплела волосы, не успела позавтракать и умыться. Сразу подскочила, накинула одежду, в которой занимается, и полетела к учителю.

Конюшня находилась в королевском замке. Девушку уже все запомнили, поэтому не обращали никакого внимания. Прошмыгнув мимо охраны, она забежала в конюшню. Там было очень просторно и как всегда чисто. Лошади поприветствовали её радостными кивками голов и мысленно рассказали, что учитель уже приходил сюда, был явно не в самом лучшем расположении духа, немного постоял и опять ушёл.

"Вот же, мне точно хана... Надо спрятать волосы, а то "ненароком" хватанет, и всё - пиши пропало".

Начав быстро заплетать волосы в косу, она задумалась о том, какой сон ей сегодня снился. В это время в конюшню еле слышно вошёл человек, лошади зашевелились, но резко замолчали. Они знали кто это, его лучше не злить никому. Витая в облаках, что она делала очень часто, девушка не услышала, как за её спиной возникла высокая фигура. Рука медленно потянулась к плечу. Рывок, быстрый прыжок в сторону, испуганные глаза смотрят в недовольные, говорящие о том, что сейчас кому-то будет больно, очень больно.

– Эста! Какого. Хрена. Ты. Так. Поздно. Пришла! - переходя уже на какой-то злобный рык, мужчина смотрел на девушку, как хищник на свою добычу, - если ещё раз ты такое выкинешь, то пеняй на себя. Тебе спуску никакого нельзя давать.

С глазами как у раненой птички, Эста, не моргая, смотрела на учителя, внимала его словам и выдала:

– Учитель Леонард, я, правда, честно-честно больше так не буду. Это всё мой отец! Засиживается до самого утра, придумывая очередные фиговины, а потом сам просыпается и меня не будит! Хорошо, если я в следующий раз опоздаю, то можете меня побить. Сильно. Я всё вытерплю.

Леонард закатил глаза и гневно зыркнул на неё:

– Ну, раз ты так говоришь, то я так и сделаю. Словами лучше не разбрасываться, студентка!

Их тренировки были с самого раннего утра и до того момента, как солнце входило в свой зенит. Довольно долго. Но девушка обладала нечеловеческой выносливостью и силой. Такие тренировки только больше раззадоривали её любопытство и неуёмную жажду познать что-то новое. Леонард это видел, но всё-таки не являлся чёрствым сухарём. Поэтому сегодня занятия закончились раньше, она ведь ничего не ела, но упорно делала вид, что всё в порядке.

За тренировками издалека наблюдал король. Ему было весьма любопытно, как же развивается его "создание", ведь столько сил вложено в это. Нельзя допустить провала. Как только всё это началось, уже тогда он приказал своему личному алхимику следить за ней, где бы она ни была. Малейшая оплошность значила, что придётся перейти к более радикальным мерам.

Однажды такое случилось. На королевском приёме в честь празднования дня рождения его величества было много народа, считай с разных уголков страны и не только. Из других королевств приехали правящие монархи и престолонаследники. На этом балу король хотел показать всем, что у него есть. Какая замечательная и сильная игрушка. Только у него и больше ни у кого. Пускай опасаются вступать в конфликты с этим королевством.

Всё шло по плану. Эста постоянно зависала рядом с огромными столами с едой: растущему организму, который столько сил тратит на физические упражнения, просто необходимо было много кушать. Какой-то принц из соседней страны решился пригласить ее на танец, это великая честь. Но небольшой укор во взгляде и слово "нет" оскорбили его до глубины души. Схватив девушку за руку со всей силы, он потащил её на середину залы, расталкивая всех перед собой.

Ей не составило никакого труда вырваться из его хватки и заломить руки принца за спину. Крик, куча глаз смотрят в одно и то же место. Охранники принца и его мать с отцом подбегают к ним. Инстинкты сработали моментально. Эста лёгкими и молниеносными движениями обезоружила всех охранников, поставив их на колени вместе с принцем. Она даже не причинила им увечий, но кому это важно. Политический скандал возник на пустом месте. Ярость в глазах короля. Он уже мысленно придумал, что сделает с этой нахальной девчонкой.