Без короны. Ветер перемен

Глава 3.

- И что ты имеешь в виду? – молчание затянулось. Чарльз долгое время не отвечал, вспоминая былое время – сулящее счастливое и светлое будущее, с обыкновенными проблемами родителя – Катрина часто подшучивала над мужем, когда великий генерал проявлял невероятную мягкость к своей дочери, постоянно напоминая, что однажды она вырастет и выйдет замуж. Осознание подобного вызывали тогда вспышки ненависти к будущему зятю, вызывая звонкий смех жены. Все кажется таким далеким и зыбким, как сон, что растает с рассветом. Отголоски хорошей забытой истории, которой не суждено стать счастливой.

- Как ты знаешь, Парадайс был относительно мирным государством, - все-таки начал рассказ мужчина, сглатывая противный ком в горле. – Твои предки придерживались политики переговоров, предпочитая заключать обоюдовыгодные мирные договоры и пакты о ненападении, чем вести войну и бесполезно проливать кровь своих людей. С твоим дедом ничего не изменилось, кроме просьбы королевства Мидай, о помощи против отряда магов-бунтарей. Подробностей не было, что вызывало подозрение, но это был официальный призыв – согласно столетнему договору мы не имели права его игнорировать. На тот момент я полгода как занял место генерала – сейчас не столь важно, как я получил это звание – и просил у короля Лоренса руки твоей матери. Поход в Мидай был моей проверкой, по итогу которого должен был получить ответ, что давало дополнительный стимул как можно быстрее и эффективнее разобраться с напастью. Выделенное мне войско было относительно небольшое – пятнадцать тысяч человек, из которых шесть тысяч – маги. Я был уверен, что это будет легко, что может отряд – пусть даже небольшая армия – против двух объеденных королевств, - Чарльз подошел к карте, пальцем прокладывая на бумаге пройденный маршрут армии. – Благодаря порталам добрались мы за неделю. Но в столице я не получил нормальных объяснений, только кучу благодарности за быстрое реагирование и надежды на скорую капитуляцию противника, потому что сами толком не располагали подробной информацией о противнике.  Они вызывали засуху, убивали скот, грабили торговцев – поймать их было практически невозможно, потому к нам и обратились за помощью. Разумеется, нам показалось это странным, с учетом тех прошений о помощи и призыву к бумаге о мирном соглашении к Лоренсу обращался мидийский монарх.  Как выяснилось позже, это были не местные маги – прибывшие с моря, они довольно быстро набирали в свои ряды новых рекрутов благодаря привезенному золоту и обещаниям лучшей жизни. Год военных действий толком ничего не дали – то, что нам представили отрядом магов-недоучек оказалось подготовленной армией, не знавшей пощады, которая ко всему прочему неуклонно росла в количестве. Как таковых войн и не было – редко когда удавалось разгромить несколько отдельных групп, остальные хорошо прятались, а узнать что-то у пленных было практически невозможно – заклинания на блокировку памяти были неизвестны ни нашим магам, ни мидийцам. В итоге, они сами напали на наш лагерь. Их было несколько тысяч, до сих пор помню заклинания на незнакомом языке и странные символы, что были нанесены н их тело. К удивлению, мы заставили их отступить, хотя битва шла уже несколько дней, и, на мой взгляд, сдаваться они были не намерены. Потом два месяца затишья – больше ни одного нападения или информации об их месторасположении. По факту, выяснить, кто они и откуда – было бы разумно на тот момент, чтобы понять, как они ушли – сильного магического выброса при открытии портала не было, на морях не замечали незнакомые суда. Но меня мало интересовал этот вопрос – твой дед дал приказ о возвращении и благословение на брак и единственное, о чем я мог думать – о скором возвращении к любимой женщине, которую в ближайшем будущем назову женой. Мы поднимали вопрос о странных врагах на пиру в честь победы, но нам не предоставили никакой новой информации, помимо нескольких нелепых теорий. Твой дед с подозрением отнесся к этой войне, но получить какие-либо доказательства или разузнать о недруге не удалось даже при подключении его связей и личного общения с «собратом». А меня ждали дорога домой, свадебные хлопоты и твое рождение – я и думать забыл о той нелепице, что произошла в Мидии…

- Разве мидийский король не был одним из инициаторов нападения на Парадайс? – Аннабет нахмурилась, пытаясь состыковать новую информацию, с уже имевшейся, в голове. Король  Нейсерий и создал союз трех королевств – Мидии, Грогса и Тилроса – что пошли на разгромленные ее страны. По итогу, земля была поровну разделена на три части – каждая своему королевству. Территория с бывшей столицей досталась главе заговора. От нее никогда не скрывали причину спешного бегства из родового замка – держать все в тайне было куда опасней, а маленькая принцесса дурой отнюдь не была и быстро научилась следовать новым правилам. Среди которых не было изучения глубины реверансов и трех видов танцев, что должна танцевать «каждая уважающая себя принцесса» к шести годам.

Более странным казалось то, что дед так легко пустил ситуацию с войной в архив, не выяснив достоверных причин гибели парадийских воинов на чужой территории и за посторонние интересы.

- Мы тоже первое время, когда пытались разобраться в ситуации, не видели подводных камней –  захотелось амбициозному правителю новых земель, а тут под рукой богатый сосед, вот и ударила сила в голову, наплевав на заветы предков и их подписи. Что может бумажка против слепых желаний?  Когда разведка доложила про полумиллионную армию, что через несколько дней выдвинется к нашей столице, мы посчитали это плохой шуткой. Причины плохих отношений не было: мы не ссорились, не было видимых разногласий, даже обсуждали твой возможный брак с младшим сыном Нейсерия. И не смотри так удивленно, Ани, - девушка возмущенно вскрикнула, даже не предполагая о подобной сделке. – Забудь об этом, договоров мы не подписывали, на крови не клялись поженить вас. Но именно это и удивило. Мы прекрасно понимали, что выстоять против такого противника не сможем – просьбы о помощи в другие страны, входившие в столетний договор, не получили ответа. Единственная попытка переговоров с неожиданным противником закончилась срывом Лоренса – если условие о добровольной сдаче земель и лишение всех аристократов их титулов король и был готов принять, то публичная казнь всех членов королевской семьи была просто плевком в лицо, - Аннабет нахмурилась. Вообще, это было не так уж и неразумно, ведь если нет истинных правителей (неважно, какая линия наследования и близость к правящему монарху) – у народа нет надежды, а если их лишат голов или вздернут перед своими подданными, то верность будет получена за куда более короткое время. – А потом был побег по приказу твоего деда, долгое преследование и попытка наладить хоть какую-то жизнь. Согласись, некогда думать про причинно-следственные связи. Эту сумку, - мужчина кивнул на зачарованный предмет, в котором и переносились все содержимое подвала, - твой дед отдал перед нашим отправлением, веля хранить ее и тебя даже ценой невинных жизней.