Безумная экспедиция

Безумная экспедиция

Отправиться в эту безумную экспедицию меня уговорил мой босс – бывший профессор ВНИИПИУ, а ныне – альпинист-скороход, лауреат премии Освальда-Бабла, Икот Трансподьевич Карамболь.

– Ольга, – сказал Икот. – Иди к чёрту!

Бывший адепт ушизма умел убеждать. И я, умная и бездетная женщина, оставшаяся на обочине трассы Сыктывкар – Самарканд, согласилась.

Вкратце расскажу о цели нашего путешествия: её не было. После того, как антинаучное сообщество задвинуло все наши многолетние исследования и отобрало у Карамболя лицензию на вынос денег из лаборатории, нам не оставалось ничего, кроме как пуститься во все тяжкие. Икот Трансподьевич обратился к тибетским журналистам, с которыми познакомился по скайпу, сидя у себя в Оклахоме, и те перевели десять тысяч яков через Тянь-Шанский хребет. Мы продали яков украинским лесорубам и заплатили китайским трактористам, после чего те вспахали десять километров границы с Россией, через которые бирманские контрабандисты и переправили французские батуты для нашей экспедиции.

О том, что посередине Забайкалья находится гигантская песочная пустыня, Карамболь вычитал в новом номере «National Geographic Science» на последней странице с кроссвордами. Бывший профессор всегда утверждал, что американцы знают Россию лучше, чем самих себя: их интуитивные прозрения не раз наталкивали нас на ярчайшие открытия. Последним примером стал медведь гризли с парашютом за спиной, обнаруженный моим бретонским коллегой Шарлем Амбре недалеко от Коломны. К сожалению, эту архиважную находку быстро объяснили съёмкой рязанского блокбастера, дело замяли на корню, а бедного Шарля лишили чувства локтя на всю оставшуюся жизнь.

И вот я, страстная искательница приключений Ольга Пармезан, а также мой бывший босс Икот Карамболь, ломанулись в Забайкалье на вертолёте. Вместо проводника мы захватили с собой специалиста по чухонской тундре, финского доцента тактических наук Юкку Пукку.

На момент нашего брутального вторжения в девственно чистые таёжные дебри существовало три основных версии происхождения огромной кучи песка посередине озера Байкал.

1. Поскольку пески названы «чарскими», что в переводе с древнедамасского означало «ледниковый период», то раньше на месте пустыни однозначно было очень холодно. А, как известно, под воздействием времени в песок превращается даже вода.

2. Африканские учёные выдвинули другую гипотезу: египтяне, будучи хорошо подкованными в деле возведения храмов, возили песок на диких верблюдах из-за моря. Однако несколько караванов не смогли переплыть Днепр и заблудились, потому что скифы напоили верблюдов их собственным молоком. По словам африканцев, озеро Байкал вылилось из горбов этих самых верблюдов, а затем туда подливали воду все, кому не лень: монгольские шудры, тибетские журналисты, французские пивовары, украинские лесорубы.

3. Наконец, якутский эпос признал, что песок свалился им на голову ещё в 162 году до нашей эры. Допотопные барановоды пишут: над тайгой зависла летающая чарка и провисела аж десять лет. За это время сложилась не только национальная культура региона, но и все возможные мифы и легенды, по одной из которых Земля произошла от микропесчинки, занесённой из космоса. Спустя 10 лет инопланетный корабль не выдержал издевательств местных детей и развалился на части, которые, падая, сгорели в атмосфере. Получившийся песок засыпал Лену, и чтобы дать ей спокойно течь дальше, якуты запрягли баранов и отвезли песок куда глаза глядят да там и оставили.

И вот наш вертолёт, проделав долгий путь из Лондона до Иркутска, завис над квадратом Х, в котором, судя по карте Карамболя, и должна находиться таинственная пустыня.

– Тут ничего нет, – сказал Юкка Пукка на ломаном финском.

Я посмотрела в окно: и правда, ничего.

– Юкка прав, – кивнула я и таинственно замолчала.

Бывший профессор Карамболь нехотя посмотрел в окно и достал из кармана пачку папирос.

– Снижаемся, – сказал он на чистом мандаринском.

Наш лётчик, китаец-полукровка из провинции Шао Бао Дзянь, послушался. Юкка Пукка открыл ноутбук и залез в Интернет.

– Судя по моим данным, под нами Чуйская долина, – сказал Юкка Пукка.

Я принюхалась. Запах, царящий в салоне вертолёта, мне не понравился.

– Выгляни в окошко, – попросила я лётчика на ломаном финском.

– Там ничего нет, – ответил он голосом в моих наушниках.

– Будем прыгать, – приказал Карамболь.

Мы приготовили контрабандные батуты.

– Стойте! – воскликнул Юкка Пукка.

Но никто не понял его афганского диалекта. Мы уже летели вниз…

… Я очнулась на борту самолёта АН-24, следующего рейсом «Москва – Анадырь». Икот Карамболь гладил меня по волосам мозолистой рукой настоящего друга. Юкка Пукка старательно протирал мои очки собственной жилеткой.

– Я всё проспала? Что было? Где мы? – спохватилась я, вспоминая события последних лет. Похоже, моя антинаучная карьера кубарем покатилась к закату.

– Твой батут не сработал, – ответил Карамболь.

Я облегчённо вздохнула.

– А как же чарские пески? Пустыня посредине тайги с озером в её центре?