Безумное солнце

Безумное солнце

 Тебя называли солнцем, тебе посвящали песни, перед тобой падали на колени все завидные женихи.

 Ты вела споры с учеными мужами, твоим способностям завидовали сильнейшие маги. Твой род пытались изничтожить в этом мире столетиями.

 Тебе выбрали мужем прекрасного принца. Он дарил тебе драгоценности и ночи, полные любви и страсти. Он вплетал в твои рыжие волосы золотые нити. Ты родила от него будущего короля.

 Король погиб глупо и нелепо. Не удержался на корабле, подхваченный  штормовым ветром. Ничего удивительного, для полностью безоблачного дня, не правда ли?

 Твой траур был безутешным. Сын не узнал в этой бледной тени свою блистательную королеву-мать, а ты не захотела более видеть сына. Покинула страну, буквально бежав от осуждающих за короткий траур вельмож.

 В соседней империи всегда были тебе рады. Ты тоже любила путешествовать по бескрайним просторам Андверда. Но больше ты полюбила мужа Императрицы.

 Короткие встречи. Официальные приемы. Танцы в неудобных платьях. Душные залы и спасительная прохлада садов. Он был весел, прекрасен и молод. Любил свою супругу, был без ума от маленьких детей. Тебе было наплевать на детей, что на своего брошенного сына, что на близнецов твоего Алекса. Да, ты звала его своим, а он и подумать не мог, что из-за него твоё сердце чернеет с каждым днём.

 В ответ на твои чувства он весело рассмеялся. Первая трещина. Сколько их еще будет потом. Ты предложила ему погадать, как гадали в древности твои далекие предки-вещуньи, которые и помыслить не могли, что их кровь смешается с королевской.

 Глубокой ночью, под шатром из немых звезд, ты предсказала ему потерю всех его детей и великую власть. Измену двух жен и верность одной. Первый раз принц-консорт поднял руку на женщину. Первый раз ты ощутила вкус крови на своих губах.

***

 Он пришел к тебе сам, в твою высокую башню, которую ты построила на краю чужой Империи, в заснеженных горах Севера. Совершенно разбитый изменой жены, посеревший и сбившийся с пути. Вы пытались согреться на голых промерзших камнях, а потом ты вспомнила, что где-то за океаном у тебя есть залитый солнцем дворец и благодатные земли.

 Императрица была в ярости, когда получила прощальное письмо от мужа, написанное твоей рукой. Тебе запретили появляться в Империи. А бывший принц наконец-то оттаял, заменил маленькому Эрику отца, не забывая, впрочем, тайком навещать своих детей. Ты ему никогда не запрещала, слова против не говорила.  Сама вновь открыла для себя материнство. Всё же верный народ говорил, что их Солнце вновь засияло над королевством.

 А потом ты стала бояться. Что он не любит, просто привязан, просто боится того будущего, что ты напророчила. Временами казалось, что вот-вот, ещё немного, и ты сойдёшь с ума. Варила приворотные зелья, искала способы привязать. Будто в насмешку тебе, его вновь начали принимать в Империи. Он признался, что Императрица понесла от него, когда ты сама была на первой трети срока, изводя ненапрасными опасениями.

 Тогда в первый раз пропал контроль над силами. Ты зашвырнула своего ветреного муженька так далеко сквозь миры, что придя в себя, не смогла его отыскать.

 Беременность прошла незамеченной. Ты держала иллюзию даже в собственной спальне. А когда пришел срок - с каменным сердцем отнесла так похожую на тебя девочку в один из нейтральных миров, вырывая с корнем всё, что могло только связывать тебя с ним.

 А потом пришла пора мести. Помутнение в голове не рассеивалось, лишь становилось с каждым днём всё сильнее. Дочь твоей теперь уже вечной соперницы ты тоже спрятала. Явилась под покровом ночи и унесла её в тот же мир.

  Несколько лет прошло незаметно. Ты сообщила миру о смерти своего второго мужа. С удивлением смотрела, как искренно плачет по своему отцу его старшая дочь (а ее близнец так и не смог простить, что он так легко их покинул). Правила в своём королевстве, как ни в чем не бывало. Временами, вырываясь из цепкого плена древних поисковых заклинаний, замечала, что сын практически превратился в молодого мужчину.

 Ты сама не поняла, как однажды очередной бесплодной попыткой найти, призвала в мир Пустоту, чудом оставшись в живых сама. Странно, но посреди безжизненной пустыни осталась старая башня, в которой ты вновь укрылась.

***

 В те дни ты была счастлива. Думала, что все Ардейлы погибли, что более нет никаких преград к твоему счастью, только бы найти...

 А потом к тебе пришли из Совета Безопасности. Твой старый друг-ректор Оран Блау, непривычно суровый и совершенно бесстрастный, и девочка. Та самая, его старшая дочь. О, как она стала похожа на отца, только цветом темно-русых волос пошла в мать. Да характером. Не было там ничего от твоего любимого Ветрова. А может быть, тебе так просто казалось.

 Они сказали, что все миры Содружества знают, что ты совершила. И что приговор тебе вынес оставшийся в живых твой собственный сын. Вообще очень многие в мире выжили, Ардейлы, будь они неладны, успели быстро сориентироваться.

 Тебя не лишили жизни, нет, это было бы слишком человечно. Тебя лишили Силы, единственного, что могло помочь найти. Они даже разрешили остаться в башне и пообещали, что никто не будет селиться рядом, чтобы не мешать. Ты осталась одна, с голосами в голове, без сил посреди ледяной пустоши.

 Потом к тебе стала приходить Наследница. Сначала молча, сидела и смотрела, как ты царапаешь стылые камни, стирая пальцы в кровь. Потом начала приносить свои книги, бесстыдно учиться магии у тебя на глазах. Ты хотела придушить мерзавку, выдавить ей глаза, а она исчезала, мастерски шагая из одного пространства в другое, а в следующий раз сообщала надменным и одновременно сочувствующим тоном, что неплохо было бы мыть голову хотя бы два раза в неделю, а то вид бурого птичьего гнезда не соответствует ее представлениям о прекрасном.

 Голоса шептали, что не следует ее слушать, разум (а он что, ещё сохранился к тому времени?) говорил, что девочка неправильно выстраивает силовые потоки и зря расходует энергию. Однажды ты не выдержала и сделала пару замечаний. В ответ она отмахнулась и задала встречный вопрос. Правда ли, что настоящая любовь сводит с ума? Ты громко рассмеялась и сказала, что она всё поймет сама.