Безупречный элемент

Глава 1. В дыру за белым кроликом

Безупречный элемент

Часть первая

Глава 1. В дыру за белым кроликом.

«Вот уж упала, так упала…»

(Л. Кэрролл, Алиса в стране чудес)

Прага, наши дни

Стемнело, хотя нет еще и шести. Холодно и очень влажно. Зависшая в вечернем воздухе водяная пыль слегка покалывала кожу, оседала на волосах и одежде, покрывала брусчатку мостовых, делая ее глянцевой в свете фонарей.

Фредерика выскочила из метро, влилась в поток прохожих, более чем на половину состоящий из туристов, и двинулась в сторону музея. Она спешила, ведь скоро музей закроется, а нужно не только успеть добежать до него, но и найти в недрах служебных помещений нужного человека и передать ему документы.

Фреда ускорила шаг, стараясь не навернуться на мокрых камнях в новых сапожках. Каблуки у них хоть и не самые высокие, но не приспособлены для резвого гарцевания по скользкой брусчатке. Знай она, что придется сегодня выполнять это поручение, ни за что бы не надела обновку.

Продвигаясь почти бегом на негнущихся, напряженных ногах, девушка вскоре с облегчением тянула на себя ручку двери музея Альфонса Мухи.

Женщина с бейджиком, приколотым к старомодной вязаной кофте, неохотно указала, куда идти.

Борясь с искушением задержаться и полюбоваться экспозицией, Фреда пробежала по длинным залам музея через арочные проемы, пока не нашла в конце одного из помещений дверь с надписью «Только для персонала», нырнула за нее и двинулась по служебному коридору.

Вот и она – третья дверь слева, не запертая. Фреда постучала, и, не дождавшись ответа, заглянула внутрь. В маленькой комнате с большим окно никого не оказалось. На столе лежал ноутбук, на вешалке висела черная мужская куртка. Значит, хозяин кабинета мог быть где-то неподалеку. Фреда вышла обратно в коридор.

Разыскать нужного ей Детмара Брожа оказалось задачей непростой: никто из опрошенных обитателей других кабинетов не знал, где тот находился в данный момент. Самым популярным предположением было «уже ушел домой». Но именно это Фреду никак не устраивало. Неужели завтра снова придется тащиться сюда через весь город? Хотя, конечно, если поехать с утра, то все не так уж и плохо. Можно будет успеть пробежаться по залам музея и посмотреть картины любимого художника. Помнится, в экспозиции музея находились и весьма забавные фотографии. Например, та, на которой изображен Поль Гоген в мастерской Альфонса Мухи, сидящий за фисгармонией с серьезным лицом и без штанов.

В одной из комнат молодая женщина, надевавшая элегантное пальто, предположила, что «Марек мог спуститься в архив». Архив находился в полуподвальном этаже музея.

Получив очередные разъяснения, Фреда продолжила поиски неуловимого Марека, попутно с досадой отмечая, что не так уж весело быть младшим помощником. Все время находишься на побегушках у старших по должности. «Поезжай, отвези, проследи, чтобы расписались...».

Обычно Фредерику посылали с бумагами к наиболее значимым клиентам, прибегавшим к услугам специалистов Отдела охраны культурных ценностей Пражского Магистрата, в котором и трудилась Фреда после окончания университета. Наверное, сегодняшнего клиента тоже можно причислить к числу значимых. А иначе, к чему такая срочность с бумагами? Ведь их можно было спокойно отвезти и завтра. Но нет, бери документы и беги сегодня, под самый конец рабочего дня.

И Фреда побежала. Вниз по лестнице, стуча каблучками, звук которых гулко отдавался от стен.

Двустворчатая дверь с надписью «Архив» располагалась напротив лестницы.

Постучавшись, Фреда, не дожидаясь ответа, приоткрыла створку, заглянула внутрь и увидела высокого мужчину, выглядывавшего из-за рядов стеллажей.

- Простите за вторжение, я ищу Детмара Брожа.

- И вы его нашли, - отозвался мужчина, не двигаясь с места.

Фреда представилась, пояснила причину своего появления, и полезла в сумку за папкой с документами.

- Понятно, - сказал Детмар, направляясь в ее сторону. Приветливая улыбка сделала его весьма симпатичное лицо еще более привлекательным.

- А я удивился, кого это сюда занесло, - он подошел к Фреде. - В дверь архива у нас никто никогда не стучится. Если вы не торопитесь, то не могли бы подождать здесь минут пять? Мне надо найти кое-что, я поздно спохватился, а уходить, не доделав дело, не хочется. Подождете?

- Конечно, - кивнула Фреда.

- Отлично, - Детмар лучезарно улыбнулся, - присядьте пока вот здесь, а я постараюсь все сделать быстро.

Он указал на стул на колесиках возле большого письменного стола, и торопливо скрылся между стеллажами в глубине помещения.

Стул оказался мягким и удобным, Фреда с удовольствием уселась в него, откинулась на спинку, вытянула уставшие ноги и... едва не уснула. Зевнула, передернула плечами, борясь с дремотой, и посмотрела на часы.

Ждать пришлось не пять минут, а целых пятнадцать. Казалось, старший научный сотрудник Брож совершенно забыл про нее. Но, наконец, он закончил рыться на архивных полках, и выбрался из-за стеллажей. Улыбаясь, приблизился к Фреде, и ее губы невольно изогнулись в ответной улыбке.