Биение твоего сердца

Глава 18 МАСКАРАД

- Я, конечно, не Филип, не Кирилл и не молодой красавец, но позвольте прелестная леди, пригласить Вас на танец! – склонился, приглашая мужчина.

- С радостью приму Ваше предложение! – смеясь, подала свою руку. Под звуки Abel Korzeniowski Dance For Me Wallis меня закружили в вальсе.

Вокруг нас танцевали другие пары, строй вели специально нанятые танцоры. Вокруг смешивалось обилие красок бальных платьев и запах духов. Атмосфера праздника дополнялась звонким смехом, счастливыми улыбками, нечаянным флиртом.

Старинная усадьба полностью украшена, как настоящий снежный замок! Сверху вниз свисают капельки льда, натянутые на невидимые струны. Стены в шелковых тканях с серебристым напылением рисунка. Богатства золота добавляет шипение шампанского в красиво расставленных бокалах. По залу возвышаются ледяные фигуры. Приглашенных развлекают живые золотистые статуи. Один из таких вручил прежде мне бокал. Золотой человек, золотая жидкость, будто частичку себя отдал!

Еще, здесь огромная елка, украшенная красивейшими гирляндами, бантами и шарами. Вокруг блистает конфетти, а поручни ступеней украшены новогодним дождиком. В масках не всех узнавала с первого взгляда. В этом вся прелесть маскарада – можно затеряться! Официанты, тоже в масках и практически незаметны. Музыканты стараются на славу, ребята право молодцы! Мелодия так гладко плывет из их инструментов, что двигаться в танце ее ритмом – одно удовольствие! Будто, плавно левитирую.

- Расстроилась, что Филип не приехал? – спросил партнер по танцу.

- А? – коротко улыбнулась. – Нет! Им с Джанеллой есть, что исправлять.

- Опять поссорились? – поморщившись спросил мужчина.

- Угу! И опять помирились! Звали меня к себе, но не всю же жизнь втроем слоняться?! – он сосредоточенно всмотрелся в мое лицо. Вздохнул.

- У них, правда, все так серьёзно?

- Думаю, да!

- Что же, жаль! - я непонимающе посмотрела в его лицо. – Жаль, Маша! Вы так тесно общались с Филом, мы с твоими родителями всегда думали, что вы будите вместе, - легонько сжал мои пальцы, - а вы и вправду стали братом и сестрой! И это хорошо! Очень нужно иметь поддержку, кто как не семья поможет и поддержит! Мы с Ниной, тоже не вечны! – кажется, он машинально поискал в толпе супругу. А теперь, к традициям! - меня оттолкнули, обкрутили и вернули обратно с лицом довольного кота.

- Николай! – пыталась я возмутиться.

- Что, Мария? Сколько лет танцуем на этом балу, а ты не привыкнешь к моим выходкам! Нужно быть внимательнее!

Ну надо же! Еще и отчитали! Хорошо хоть по носу не щелкнул, как раньше. А на душе стало приятно. Вспомнила все прошлые балы, где крестный, по окончанию танца такое вытворял. Мы подошли к небольшой групке людей, оживленно о чем-то болтающей. Приветливо улыбнулась, поздоровалась с кем еще не виделась.

Поднялась на второй этаж, где стояли мягкие и плетенные кресла. Села на крайнее, возле лимонника, щедро дарящего свой аромат. «Будешь вместо мандаринок, сегодня» - подумала, усмехнувшись. Мне было приятно! Сидеть и ни о чем не думать, не заботится. Наслаждаться чистым зимним небом!

Вспышка!

Яркий всплеск света, который задержался секунд на семь, засветился и погас. Сначала, не придала особого значения, но интерес не заставил себя долго ждать. Тихонечко выбралась из помещения, предусмотрительно набросив на себя шубку. Уф, морозно! Мелкими шагами засеменила по красивой алее к большой белоснежной альтанке. С нее зимой отличный вид на сказочный лес. Остановилась у края перил, наслаждаясь морозной свежестью! И кто знает, сколько бы так стояла, если б не послышались шаги, нарушившие мою тишину и холодный уют.

- Привет, Маша! – поздоровалось со смою оставшееся, как я надеялась, в прошлом.

- Доброй ночи! – поприветствовала интонацией снежной королевы герцога Аберкорна. – Что ты здесь делаешь?

- Праздную Рождество! – ответил довольно. – Почему в твоей стране его празднуют на полмесяца позже?!

Какая тебе разница?

- Спрошу еще раз! Что ты здесь забыл, Гамильтон? Кажется, ты ошибся адресом, и континентом! Здесь собрались дворянские потомки российской империи, а не английского королевства!

- Ах, ты об это? – закатил глаза. – Меня друг пригласил!

- Так, шел бы ты, к другу! Или он уже успел узнать, что кроется под твоей фальшивой обложкой и гнал в три шеи?

- В три шеи? – медленно переваривал услышанное, этот заморский фрукт – дуриан*! – Зачем так грубо?

* (очень вкусный, но ужасно пахнущий фрукт)

О! Кажется, осмыслил, суть славянского фразеологизма!

- Я вот, что подумал… - начал медленно подбираться ко мне. – мы так взаимовыгодны, с какой хочешь стороны смотри!

- Что тебе надо? – обреченно вздохнула.

- Тебя!