Билет в жизнь

Вороная машина

Петля за петлёй, скорая работа спицами и онемение пальцев – вот что видела и чувствовала Сильвия Маджо, выполняя, наверное, свой тысячный заказ. Солнце давно село, поэтому она вязала в бледном свете лампы. Глаза болели и очень хотелось спать, но девушка не могла уйти в постель. Во-первых, чем больше вещей она свяжет, тем больше денег получит, а, во-вторых, она ждала младшую сестру, которая неизвестно почему не шла домой. «Ох, я ей устрою!» – злость и волнение заставляли тонкие пальцы вязать быстрее, но это отражалось на качестве работы. Сильвия то и дело ошибалась, распускала лишние петельки и, глубоко вдыхая и выдыхая в тщетной попытке успокоиться, продолжала вязать. Вдруг за окном послышался рёв – то была машина, каковые были большой редкостью. Только богатеи могли позволить себе такую роскошь, остальные же передвигались в повозках или каретах. Сильвия вздрогнула от неожиданного звука, но не стала зацикливаться на нём. Она всё думала о сестре, но скоро её мысли окончательно прервались, потому что напротив окна их дома послышался лязг шин. Мотор стих. Девушка удивлённо посмотрела на окно, но со своего места ничего не смогла разглядеть. Тогда она отложила вязание и подошла к нему, отодвинув паутинчатую, полупрозрачную и коротенькую занавеску. На дороге действительно стояла машина, и Сильвия с интересом её разглядывала, потому что видела такого «железного зверя» так близко впервые в жизни. Она отливала синевой в полупрозрачном лунном свете, и девушка любовалась этим, но никак не могла представить, как можно ездить в такой штуке. Она ведь низкая и слишком вытянутая! Как машина ещё не рассыпалась по дороге? Вдруг её дверца открылась с характерным щелчком, и на улице очутилась тоненькая девушка с узенькой, кукольной талией. Сильвия опешила: о, эту фигуру она узнает из тысячи! А ещё курчавые русые волосы, производящие эффект шаловливой небрежности. Приехала младшая сестра Сильвии, собственной персоной! «С кем это она связалась?» – не на шутку заволновалась Маджо-старшая. Внутри машины было темно, поэтому, как она ни старалась, разглядеть водителя было невозможно. Рассмеявшись чему-то, девушка с кукольной талией взбежала на крыльцо, а машина, пронзительно завизжав шинами, рванула в ночь. Сильвия тут же вышла в коридор и, уперев руки в бока, со строгим выражением лица встретила девушку.

– Ах, Сильви! Ты ещё не спишь? – беззаботно прощебетала та и, скинув туфельки, собралась ловко пробежать мимо разгневанной сестры.

– Стоять, – она резко схватила её за руку и утянула в крохотную гостиную, где всё ещё из последних сил горела лампа. – Аннабель, как это понимать?

– Что именно? – нагло ответила та, как ни в чём не бывало.

Вырвав руку из хватки старшей сестры, она села в кресло и расправила складки цветастого платья.

– Ты издеваешься надо мной? – Сильвия нахмурилась ещё больше. – Я тут сижу и трясусь за тебя, а тебе плевать? Ты предпочитаешь мотаться ночью неизвестно с кем?

– Неизвестно с кем? – Аннабель вспыхнула и вскочила на ноги, словно ужаленная. Узкие ноздри стали стремительно раздуваться, а грудь, сдавливаемую корсетом, прямо-таки распирало от возмущения. – Да что ты понимаешь! Ты же видела его машину! Он прекрасный человек!

– Нынче о качествах человека судят по наличию таких бесполезных игрушек?

– С тобой невозможно говорить! – взвизгнула девушка. – Успокойся, потом, возможно, поговорим!

– Аннабель, вернись сейчас же! – крикнула Сильвия, но сестра уже убежала в свою комнату.

Она громко хлопнула дверью и, судя по судорожному лязганью, заперлась на замок. Маджо-старшая устало осела на кресло и, отвернувшись от опротивевшего вязания, стала грустно смотреть на портреты родителей, жизни которых давно унесла страшная болезнь. «Ещё и меня обвинила, что со мной говорить невозможно! Это с ей лишнего слова не скажи! Ладно… Как мне с ней быть, с этой глупой девчонкой?» – думала девушка с подступавшим к горлу отчаянием.

На следующее утро Аннабель держалась холодно. Этот холод был вызван отнюдь не злостью, а смущением – Сильвия знала это наверняка. Она решила не давить на вспыльчивую девушку, чтобы не провоцировать очередной конфликт, поэтому спокойно поздоровалась, не касаясь никаких тем:

– Доброе утро.

– Доброе, – ответила Аннабель приглушённым голосом.

Она налила себе кашу и села за стол напротив сестры. Так они орудовали ложками практически в полной тишине, которую прерывал только стук проезжающего мимо экипажа, да говор прохожих людей. Маджо-младшая то и дело мельком поглядывала на строгую Сильвию, которая ни на секунду не отвлекалась от своего завтрака. Они всегда были словно лёд и пламень, разумность и импульсивность, такие разные, но связываемые кровными узами. Даже внешне Аннабель была милее и симпатичнее, чем Сильвия. У старшей девушки прямые русые волосы непривлекательного пепельного оттенка, вытянутое лицо, высокий рост и талия, которая видна только в корсете. Приземлённая, немного грубоватая внешность, тогда как Маджо-младшая очень воздушная, лёгкая девушка. Из-за разных характеров и взглядов на жизнь между ними зачастую происходили конфликты, но в последнее время всё становилось только хуже. Однако, Аннабель решила сама попробовать примириться и поговорить с сестрой по душам, чего они обе так давно не делали.

– Сильвия, по поводу вчерашнего… – начала она, но та перебила:

– Ты уверена, что готова спокойно поговорить об этом?

– Да, уверена.

– Я рада. Тогда прости, что перебила. Я просто не хочу, чтобы вышло, как вчера. Ну, продолжай.

– Сильвия, я влюбилась.

Повисло молчание. Аннабель с трепетом ждала реакции, но Сильвия, подняв на неё внимательный взгляд, спросила:

– Кто он?

Её холод обжёг молодую девушку, и она поспешила опустить взгляд, чтобы не выдать эмоций.

– Прекрасный, добрый и очень щедрый человек, – последовал ответ, полный приглушённого восхищения.

– Аннабель…

– Нет, послушай меня! Мне уже не пять лет, я вижу многие вещи. Я понимаю людей, – она вскочила и, в порыве чувств, которые секунду назад не собиралась раскрывать перед сестрой, опустилась перед ней на колени, прижимая её руку к своей груди. – Я влюбилась в него сразу же, как увидела! И он тоже! Мы любим друг друга, он обещает вот-вот жениться на мне! А ещё он богат. Ох, он очень богат! Представь, скоро тебе не придётся шить или сидеть с чьими-то детьми, тебе не придётся не спать полночи, лишь бы выручить больше денег!