Благословение или проклятие?

Токай - 1

Хотите покинуть стартовую зону? Подтвердить: Да-Нет – высветилось у Тэма перед глазами. Он глубоко вздохнул, волнуясь перед столь ответственным шагом, а потом решительно нажал «Да». И тотчас же, повинуясь его команде, серая пелена портала приглашающе замерцала перед ним. Молодой маг помедлил немного, собираясь с мыслями.

«В первый раз я сам инициировал создание портала и могу воспользоваться им для собственного перемещения, – подумалось ему. – В первый и в последний, судя по всему. Даже если стану магом Пространства – их порталы не могут перемещать живых существ, только неодушевленные грузы. Вроде бы, кроме Богов на такое способны разве что Судьи... или нет? Надо будет поискать информацию на этот счет в библиотеке – если, конечно, в том месте, куда меня выкинет, эта библиотека вообще будет...»

И его сомнения были оправданы. Покидая стартовую зону, разумные неизбежно появлялись в пределах какого-то населенного пункта, но вот каким будет этот населенный пункт и где он будет расположен – заранее не знал никто. Это мог быть один из могучих городов жаркого Юга, чьи земли простирались вблизи Большого Ожога, или же крохотный поселок, затерянный в изобилующих дичью лесах Средиземья, или хорошо укрепленные города-крепости Островов с их многочисленными башнями, канатными дорогами и парящими над ними пернатыми крыланами, или расположенные высоко в горах заснеженные поселения сурового Поднебесья, или даже...

– Нет, это точно не Поднебесье, – пробормотал Тэм, стоило пелене портала развеяться у него перед глазами. – И не Острова.

– Это Токай, дружок! Добро пожаловать в самый большой город Средиземья! – радушно поприветствовала его девушка-торговец с мохнатыми серыми ушками и пушистым полосатым хвостом, продающая с лотка всяческую снедь.

– Спасибо! – отозвался Тэм и улыбнулся. Токай был очень большим городом – это он знал. Так что здесь наверняка должна была найтись библиотека. Возможно, даже не одна. Но с этим он разберется потом, а пока же...

– Ты не подскажешь, как мне отыскать Гильдию магов? – минуту спустя добавил он, с изумлением оглядываясь по сторонам.

Он оказался на небольшой уютной площади, мощеной камнем. По центру площади бил фонтан, сверкая в лучах утреннего солнца серебристыми струями кристально-чистой воды, ниспадающими изо ртов загадочной скульптуры. Скульптура располагалась посередине небольшого облицованного белым камнем водоема, отведенного под фонтан, и представляла собой угловатый столб со множеством разнообразных лиц, высеченных на его выпуклых гранях. Получившийся результат вряд ли можно было назвать красивым, но вот в оригинальности неизвестному скульптору сложно было отказать. Площадь окружали симпатичные двухэтажные домики, увитые цветущими плетьми какого-то ползучего растения, с красивыми ажурными балконами и радушно распахнутыми створками окон.

– Гильдию магов? – переспросила торговка. – Так ты маг? Здорово! Маг какой школы?

– Если б я знал... – смущенно развел руками Тэм. К его большому сожалению и некоторому стыду, несмотря на наличие маны и класс мага, посвященная книге заклинаний вкладка интерфейса до сих пор была девственно пуста. Это и было основной причиной того, что маг не стал засиживаться в стартовой зоне, и пройдя стандартные тесты, ознакомившись со вводными лекциями и быстро перечитав все книги, которые сумел найти, отправился во внешний мир. Ибо как развивать характеристики, присущие магам, если не можешь практиковаться в заклинаниях? Разве что сосредоточенность можно постепенно увеличить путем медитаций. Но как усидеть в стартовой зоне ради медитаций, когда за пеленой портала, буквально в двух шагах от тебя, находится такой огромный и увлекательный мир?

– Не определился еще? – улыбнулась девушка. – Не переживай, так тоже бывает. Тебе надо в Академию магов, там всему научишься. Большинство магов проводят в Академии какое-то время. Но для начала загляни в свою Гильдию, там тебя сориентируют. Смотри, мы сейчас находимся на площади Гласности, а тебе нужно на площадь Стихий. Попасть туда можно на любом транспорте, который курсирует по внешнему кольцу – ток-токи, дилижансы, магвозы, на что денег хватит...

– Денег у меня нет, совсем, – прервал Тэм разговорчивую собеседницу. – В стартовой зоне деньги не в ходу.

– Да, точно! Я и забыла, – улыбнулась она. – Тогда придется пешком. Смотри, тебе во-он в тот переулок, и он выведет тебя на площадь Свиданий. Там неподалеку расположен юго-восточный городской сад, где любят проводить время парочки, потому место так называется. Оттуда выбирай желтый маршрут и иди по нему до площади Героев...

– А площадь Героев в честь кого названа? – с любопытством спросил Тэм. – И сколько здесь всего площадей?

– Крупных – штук двадцать, – охотно ответила девушка. – Самая большая – Центральная, там Арена и главный городской Театр, и концерты там проводят, и фестивали, и ярмарки. Словом, если стало скучно и хочется развлечься, то тебе туда. На Главной площади – городская Ратуша, Банк и Аукцион. Есть площадь Бардов, где соревнования певцов, площадь Науки – там Гильдия Исследователей. На Торговой площади, что по центру торгового квартала – большой торг и Гильдия торговцев. Четыре площади, что у городских ворот – Северная, Южная, Западная и Восточная. Неподалеку от каждой из них, кстати, есть Казармы – если денег нет, то можно переночевать там.

Тэм благодарно кивнул, запоминая полезную информацию. А между тем торговка-лоточница продолжала:

– А площадь Героев названа не в честь кого, а в честь чего. Герои и Подземелья, слыхал?