Ближе к смерти

Встреча.

Вол­ча­та блуж­да­ли нес­коль­ко дней по ле­су и го­ло­да­ли. Был рас­свет, шёл пер­вый снег, Тень взгля­ну­ла на дру­гих и дро­жа­щим го­ло­сом ска­за­ла: «Луч­ше бы мы ос­та­ва­лись в Ар­те­ке! » Все кив­ну­ли в сог­ла­сие кро­ме Об­лач­ка.  

— Ты са­ма за­хо­те­ла сбе­жать из стаи, а ещё за­та­щи­ла в эту пе­ред­ря­гу нас! — про­вор­чал вол­чо­нок. В от­вет Тень лишь про­мол­ча­ла.  

— Лад­но, пой­дём­те най­дём дичь. — пред­ло­жил Клы­чок. Все сог­ла­си­лись и они пош­ли по мок­ро­му сне­гу в по­ис­ках еды.  

— Чёрт! Ка­жет­ся мы дош­ли до края ле­са, кто-ни­будь пом­нит путь до­мой? — тре­вож­но спро­сил Клы­чок. Все от­ри­ца­тель­но по­ка­чал го­ло­ва­ми.  

— Ох, мы по­па­ли. Те­перь мы не вер­нём­ся на­зад. — стал ныть Кор­шу­нок.  

— Вер­нём­ся, прос­то на­до ве­рить! Пред­ки не­бес ука­жут нам вер­ный путь. — уте­шал их Об­лач­ко.  

— Не­бес­ных пред­ков не су­щес­тву­ет! — фыр­кну­ла Туч­ка.  

— Су­щес­тву­ют!  

— Нет!  

— Да!  

— Пе­рес­тань­те спо­рить, мы дав­но не ма­лень­кие без­за­щит­ные ма­лы­ши, мы смо­жем най­ти до­ро­гу на­зад. — спо­кой­но ска­зал Клы­чок.  

— А ес­ли не смо­жем? Мы же прос­то по­гиб­нем от хо­ло­да, го­ло­да и жаж­ды! — жа­лоб­но про­пи­щал Кор­шу­нок.  

— Кор­шу­нок, хва­тит ныть! Это раз­дра­жа­ет! — про­ры­ча­ла Тень и по­ка­за­ла свой ос­кал. Бу­рый вол­чо­нок тут же за­мол­чал и взгля­нул жа­лоб­ны­ми гла­за­ми на Тень. Тут же пос­лы­ша­лось чьё-то мя­уканье, вол­ча­та по­вер­ну­ли го­ло­вы на звук и ска­за­ли вмес­те: «Кто это? » Из-за кус­тов выг­ля­нул ко­рот­кий пу­шис­тый хвос­тик, а по­том по­ви­ди­лась кро­шеч­ная лап­ка. Че­рез нес­коль­ко ми­нут выш­ло всё те­ло с го­ло­вой. Это бы­ла ма­лень­кая ко­шеч­ка, на вид ей бы­ло око­ло од­но­го за­ре­ва. Ок­рас у неё был не­обыч­ный, как и гла­за. Уче­ни­ки не­по­нят­но пос­мот­ре­ли на неё, Тень тут же про­из­нес­ла: «Я ни­ког­да не ви­де­ла та­ких вол­чат! А вдруг он опас­ный? »  

— Да­вай­те про­ве­рим тог­да. — пред­ло­жил Клы­чок.  

— Раз ты та­кой сме­лый, про­ве­ряй ты. — ска­за­ла Тень.  

— Как ска­жешь! — про­го­ло­сил бе­лос­неж­ный вол­чо­нок и в прип­рыж­ку стал под­хо­дить к кош­ке.  

— При­ве­тик! — ра­дос­тно про­пи­щал уче­ник. Ко­шеч­ка взгля­ну­ла на не­го и от­прыг­ну­ла в сто­ро­ну злос­тно про­ши­пел.  

— Ты че­го?  

— Отой­ди от ме­ня, бло­хас­тый! — фыр­кну­ла сам­ка.  

— Но по­че­му?  

— Не хо­чу ни­че­го объ­яс­нять, прос­то отой­ди! — жа­лоб­но про­пи­ща­ла она.  

— Ну мож­но я хо­тя бы уз­наю как те­бя зо­вут, ма­лень­кая вол­чи­ца. — поп­ро­сил Клы­чок.  

— Я не вол­чи­ца! Пос­той. Ты что не зна­ешь кто та­кие кош­ки?  

— Нет, а кто они?  

— Ох, ну и хо­ро­шо, собс­твен­но те­бе и знать не за­чем. Ме­ня зо­вут Юша.  

— Ме­ня Клы­чок, при­ят­но поз­на­ко­мить­ся!  

— Мне то­же. Как вы по­па­ли на тер­ри­то­рию лю­дей?  

— Лю­дей? Мы что на их тер­ри­то­рии?! — ис­пу­ган­но ска­зал вол­чо­нок.  

— По­че­му вы вол­ки, так бо­итесь лю­дей? Глуп­цы! — фыр­кну­ла Юша и се­ла на бе­лос­неж­ный снег.  

— Го­во­рят они уби­ва­ют род вол­ков, а по­том де­ла­ют из них чу­чел!  

— Не все лю­ди так пос­ту­па­ют, бы­ва­ют до­воль­но неж­ные и лю­бя­щие хо­зя­ева. — объ­яс­ни­лась она.  

— Кто та­кие хо­зя­ева?  

— Это лю­ди.  

— Это прав­да?  

— Да, хо­чешь по­боль­ше уз­нать?  

— Ко­неч­но хо­чу! А мож­но сво­их дру­зей поз­вать? — спро­сил Клы­чок.  

— Зо­ви на здо­ровье. — сог­ла­си­лась ко­шеч­ка. Тут же бе­лос­неж­ный вол­чо­нок по­бе­жал к ос­таль­ным: «Хей, ре­бя­та, за мной! Сей­час нам та­кое рас­ска­жут, та­кое! » ра­дос­тно про­ла­ял он. Тут же все уче­ни­ки пос­ле­до­ва­ли за ним. Доб­рав­шись до Юши, она на­ча­ла рас­ска­зы­вать.  

Ко­шеч­ка за­кон­чи­ла свой рас­ска­зал и спро­си­ла: «А те­перь вы мне рас­ска­жи­те как это, жить в ле­су? В ди­кой жиз­ни, да­ле­ко от люд­ской су­ма­то­хи»  

— Это прос­то прек­рас­но! — ска­за­ла Тень. — Но в то­же вре­мя и ужас­но, ес­ли ты сос­то­ишь в пле­ме­ни или стае, те­бе при­хо­дит­ся вы­пол­нять при­ка­зы, при­ни­мать на­ка­за­ния, но есть и хо­ро­шие сто­ро­ны. В Ар­те­ке всег­да есть еда, зи­мой ты мо­жешь пог­реть­ся в тол­стых ка­мен­ных сте­нах пе­щер.  

— По­нят­но, хо­чет­ся уже схо­дить да­ле­ко в глубь ле­са! — про­из­нес­ла Юша. Тут же Тень за­ду­ма­лась, как вдруг про­из­нес­ла од­ну мысль вслух: «Хей, Юша, а мо­жет ты хо­чешь схо­дить с на­ми? »  

— Ку­да?  

— В са­мую глубь ле­са!  

— Ох, ох, ох! Вы прав­да это мо­же­те?  

— А по­че­му нет?  

— Тог­да я сог­лас­на! Ес­ли вы не про­тив, то мо­жет от­пра­вим­ся пря­мо сей­час? — поп­ро­си­ла ко­шеч­ка.  

— Как хо­чешь, мы толь­ко за. Вер­но ре­бят? — всё одоб­ри­тель­но кив­ну­ли.  

Вол­ча­та хо­ди­ли нес­коль­ко дней по ле­су как вдруг нат­кну­лись на ог­ром­но­го мед­ве­дя, Кор­шу­нок жа­лоб­но за­пи­щал и хо­тел бы­ло убе­жать, как его схва­ти­ла за заг­ри­вок Тень.

— Тё­тя Ночь го­во­ри­ла мне, что не на­до убе­гать от силь­но­го и боль­шо­го зве­ря, ина­че он пос­чи­та­ет те­бя за свою до­бы­чу!  

— Но мне ка­жет­ся, что этот тот са­мый мо­мент ког­да не на­до сто­ять у не­го пе­ред гла­за­ми, нуж­но бе­жать! — ска­за­ла Туч­ка.  

— А вот и нет!  

— А вот и да!  

— Де­воч­ки, хва­тит спо­ри… — не ус­пел до­го­во­рить Клы­чок, как мед­ведь ус­лы­шал их ссо­ру и обер­нул­ся.  

— А вот сей­час я с то­бой сог­лас­на, бе­жим! — тут же все вол­ча­та и ма­лень­кая ко­шеч­ка по­бе­жа­ли, как вдруг Клы­чок зап­нул­ся об ка­мень и слу­чай­но за­дел сво­им ког­тем тол­стую ла­пу мед­ве­дя. Хищ­ник от­ре­аги­ро­вал на это не­га­тив­но и мах­нул сво­ей ла­пой на Клыч­ка, к счастью он ос­та­вил лишь шрам на гла­зу. Бе­лос­неж­ный вол­чо­нок выр­вал­ся из лап мед­ве­дя и по­бе­жал что бы­ло си­лы от вра­га. Глаз уче­ни­ка силь­но бо­лел, ис­те­кал алой кровью, ла­пы силь­но бо­ле­ли от дол­гих пу­те­шес­твий по ле­су, как вдруг он ус­лы­шал зна­ко­мый вой.