День подходил ближе к концу, последние лучи солнца неспешно упали за горизонт.
Небольшой городок Хоукинс в штате Индиана окутался полумраком и в считанные секунды погрузился в крепкий сон.
Вокруг воцарилась тишина и лишь лёгкая, едва слышная музыка доносилась от стен старой школы.
Сегодня там самый ожидаемый праздник всех учеников – Снежный бал.
Ребята веселились, охотно приглашали друг друга на танец и радостно кружили в центре зала.
На улицах практически не было ни души, только возле школы виднелось два силуэта – Джойс Байерс и Джима Хоппера, которые стояли в обнимку и ждали окончания праздника.
Они длительное время стояли так. Он крепко прижимал её к себе, а она с замиранием собственного сердца слушала стук его.
В какой-то момент показалось, что в мире более не существует ничего и никого.
Только они.
Здесь и сейчас.
Джойс молчала, пытаясь запомнить, продлить секунды такого непривычного ей умиротворения и спокойствия.
Когда она в последний раз чувствовала себя в безопасности? Когда чувствовала теплоту и спокойствие?
День? Три? Год?
Или целых двадцать лет назад? Этого женщина уже и не помнила.
Нет, ей некого в этом винить кроме... себя.
Ведь это она, Джойс Байерс, гордая и упрямая, двадцать лет назад легкомысленно и безрассудно выскочила замуж за красавца Лони, который, как оказалось, плевать хотел на Джойс и семейную жизнь.
Это она перечеркнула всё, что связывало и могло связывать её и Хоппера.
“Но связывало ли что-то на самом деле? ”, –Джойс усмехнулась, мысленно отвечая себе на вопрос.
Безусловно, связывало.
Лучшие школьные годы, прогулы, одна и сигарета на двоих и даже первый поцелуй – всё это было связано с ним, с Джимом Хоппером.
А теперь, спустя столько времени, эти два взрослых человека стоят и так просто непринужденно обнимаются, словно и не было никакой разлуки, тех тяжёлых и горьких событий, которые длительное время преследовали каждого из них.
Первым нарушает воцарившуюся тишину Хоппер:
– Как думаешь, они уже разнесли танцевальный зал? - спрашивает он, глядя куда-то вдаль.
Джойс чуть поднимает голову и устремляет свой затуманенный взгляд в мужчину:
– С ними нет Джима Хоппера, поэтому сомневаюсь. - отвечает женщина, издавая тихий смешок, который никак не может скрыться от полицейского.
Джим невольно вспоминает свои школьные годы и едва заметно улыбается.
– Или бунтарки в полтора метра ростом. - в свою очередь отвечает мужчина, уже с трудом пытаясь скрыть смех.
От услышанного Джойс притворно хмурится, ведь понимает кого имеет ввиду Хоппер, говоря "полтора метра ростом". А затем женщина легонько толкает Джима локтем в живот и, не сдержавшись, звонко смеётся.
В это же мгновение, внезапно для себя самой, Джойс отмечает, что все то хорошее, что с ней происходило, все те моменты, которые она считала лучшими в своей жизни, непременно были связаны с Хоппером.
Для женщины это было нечто странным, удивительным и даже смешным! И она могла бы нечто дольше удивляться этому, но Джим в очередной раз вывел женщину из своих раздумий:
– Потанцуем? - неожиданно спрашивает он.
– Ты серьезно? – Байерс округляет глаза, не понимая всю серьезность намерений. Однако быстро осознав, что Хоппер все же не шутит, она хмурится и спешно добавляет:
– О нет. Нет, я не хочу.
– Давай. – мужчина настойчиво тянет Байерс на себя и уверенно обвивает руками её талию. Сопротивление практически сразу покидает шатенку и она непроизвольно обхватывает руками шею мужчины.
Они плавно двигаются в такт музыке, Джойс заливисто смеется, пряча взгляд о плечо Хоппера, а Джим крепче удерживает её за талию и сам непроизвольно смеётся, вспоминая былые годы.
Так легко и непринужденно они не чувствовали себя уже давно.
Джойс и Хоппер словно вновь ощутили себя подростками. Теми, которые несколько десятков лет назад также беззаботно и легко кружились в танце на празднике Снежного бала в небольшом городке Хоукинс штата Индиана.