Близкий контакт пятого типа

Близкий контакт пятого типа

Солнце ещё только поднималось над горизонтом, а на палубе огромного судна, белоснежные борта которого украшала красная надпись „Академик Владислав Волков“, уже вовсю кипела работа. Два человека в гидрокостюмах друг за другом забрались в батискаф, и, как только поступил сигнал об их готовности к погружению, манипулятор с обманчивой неуклюжестью подхватил его и перенёс через борт. Не прошло и десяти минут, как аппарат скрылся в морской пучине. Изображение на мониторах постепенно темнело по мере того, как батискаф опускался всё дальше в неведомые океанские глубины. Вокруг него вились пёстрые рыбки, привлечённые шумом винтов, но желанием погружаться следом за машиной они не горели, а потому ещё до того, как солнечный свет окончательно померк, не в силах пробиться сквозь толщу воды, она осталась в гордом одиночестве. Как только снаружи стало достаточно темно, что в видимом спектре видеокамеры стали беспомощны, зажглись прожекторы.

– „Академик Владислав Волков“, как слышно? Приём! Говорит „Садко“! Приём! – произнёс человек в синем гидрокостюме, поднеся ко рту микрофон.

– „Садко“, говорит „Академик Владислав Волков“. Слышим вас хорошо. Согласно нашим расчётам, вы достигнете цели через тридцать минут.

Целью экспедиции был случайно обнаруженный военной подлодкой во время учебного похода массивный объект, залегавший на океанском дне почти на максимальной глубине, доступной батискафу. Предварительное исследование таинственной находки с помощью управляемого робота позволило выяснить лишь, что она имела искусственное происхождение. Взятые с её поверхности образцы были идентифицированы как металлические сплавы, основной областью применения которых была космонавтика – из подобных материалов делались корпуса спутников и обшивка космических кораблей, а поскольку именно этот сплав хоть и созданный из известных на Земле элементов, был научной общественности неизвестен, загадочный объект заподозрили в инопланетном происхождении. Естественно, находку немедленно засекретили, а потому официальной причиной появления российского научного судна на месте её обнаружения стал поиск некоего корабля, затонувшего в этих водах в годы Второй Мировой войны.

Эхолот обнаружил таинственный объект раньше видеокамеры. На мониторе возникло нечёткое изображение частично вросшей в дно океана цилиндрической конструкции, больше всего напоминавшей огромную трубу, но никак не походившее на летающую тарелку. Подводники молча переглянулись. Когда же прожекторы, наконец, осветили загадочную находку, то они не смогли сдержать удивлённых возгласов – её рассчитанный на полёты в безвоздушном пространстве корпус успешно сопротивлялся и морской стихии – лишь в некоторых местах на белёсой обшивке, а именно в тех – что были оплавлены при прохождении плотных слоёв атмосферы, сумели прижиться глубоководные трубчатые черви. Таинственный объект был поистине огромен и мог бы посоперничать в размерах даже с Международной Космической Станцией. В нескольких местах на его бортах красовались погнутые, а то и вовсе сломанные массивные солнечные батареи, также нёсшие на себе следы прохождения сквозь плотные слои атмосферы. Цилиндрический корпус был примерно равного диаметра на всём протяжении, расширяясь лишь к головному отсеку, представленному огромной сферой, на две трети погружённой в подводные скалы, и к хвосту, перед которым красовалась правильная пирамида, по всей видимости, скрывавшая в себе энергетическую установку загадочного корабля, за ней шли похожие на пещеры раструбы сопел. Внезапно луч прожектора выхватил из темноты надпись, заставившую напарников подскочить, насколько им это позволила тесная кабина, и протереть глаза. В холодном искусственном свете отчётливо прорисовались латинские буквы: „LEVIATHAN“. Мужчины переглянулись.

– „Левиафан“? – чуть слышно произнёс один из них.

– Самое подходящее название для такой громадины… – обращаясь скорее к себе, нежели к напарнику прошептал второй.

Они вновь переглянулись и как по команде перевели взгляд на рацию. С момента последнего сеанса связи, в ходе которого они подтвердили обнаружение объекта, прошло около пятнадцати минут.

Надпись на корпусе таинственной находки ставила под сомнение её инопланетное происхождение, в тоже время было очевидно, что на дне океана она пролежала не меньше сотни лет, да и ранее полученный роботом образец материала её обшивки почти исключал возможность того, что она была создана задолго до рождения обнаруживших её людей.

– Сюда бы Эриха фон Дэникена… – произнёс, наконец, мужчина в синем гидрокостюме.

– Угу, – поддакнул ему напарник в красном. – Полагаю, нам пока не стоит сообщать об этой… – он запнулся, – …надписи наверх. Попробуем сначала найти другие признаки… – он вновь запнулся, – …земного происхождения этой штуковины.

– Главным профессор назначил меня, но, думаю, это будет правильно. Сделаем вид, что у нас возникли проблемы со связью, а потому мы не можем ни передавать им данные с камер и эхолота, ни поддерживать связь, – мужчина в синем нажал несколько кнопок на панели управления.

– Вот мы и одни… – пробормотал он, переведя взгляд на всё ещё красовавшуюся на экране надпись.

– Не ожидал, что вы пойдёте на это, Андрей Сергеевич, – с едва заметной иронией в голосе произнёс его напарник.

– Иногда и я могу отступить от устава, Дмитрий Александрович. А теперь предлагаю вам попробовать найти какой-нибудь вход в… – он сделал паузу, подбирая подходящее слово, – …это.

„Садко“ развернулся и направился в сторону зарывшегося в дно океана носа загадочного корабля. Вблизи стало видно, что при посадке пострадали не только его солнечные батареи – сфера чуть уплощилась при ударе о скалы, однако сквозных повреждений обшивки всё же не наблюдалось. Батискаф обошёл вокруг неё сверху и замер в паре метров от океанского дна. Лучи прожекторов выхватили из вечной тьмы зловещего вида провал, зазубренные края которого делали его похожим на разверстую пасть какого-то доисторического чудовища. Едва заметный металлический блеск давал понять, что в этом месте в обшивке таинственного корабля всё же образовалась пробоина. Её диаметр был достаточным, чтобы „Садко“ мог проникнуть внутрь неведомого гиганта.