Блудный сын

Блудный сын

Блудный сын
- Да я такой и все меня бояться. Что смотришь? - Орал Серёжка, держась за калитку.
- Ты бы сынок шёл спать, соседи увидят, стыд, позор. - Мать тихо уговаривала его, но он был неумолим, кричал, накручивая себя:
- Будите у меня в ногах, валяться, с собакой в будке жить.
Бабушка плакала, схватилась за сердце.
- Серёженька, ты опять чуть живой? Ведь я тебя с пупенка растила, пылинки сдувала. –
Задыхаясь, плакала бабушка.
- Вас никто не просил, вон отсюда.
Упал на семечки, разложенные под навесом. Уже через пять минут храпел, заснув зыбким пьяным сном. Людмила на цыпочках прошла в дом, вынесла лекарство матери.
- Мама, ты хоть не допекай. Думаешь, мне легко?
- Я сама к Соловьям пойду, самогонщики проклятые, пригрожу, в милицию пойду, спаивать его не дам. - Угрожала рассерженная женщина.
- Брось ты, свинья всегда грязь найдёт. Вот на, что пьёт? - Горевала Людмила.
- Он допьётся, как папочка, до белой горячки. - Ворчала старуха.
- Мама не начинай, молодая, глупая была, сейчас бы, этого козла близко к себе не подпустила.
- Вот - вот, привела домой, меня не спросив, я тебе дочечка сказала сразу, не на личико смотри, а на ручки, что принёс, с лица воду не пить.
- Всё хватит. Сколько можно? Я не только тебе, себе жизнь испортила. А ты с отцом лучше жила? - Спросила дочь.
- Лучше - хуже, дом построили, пил, но работник был каких поискать. Зачем ты так? Отец же родной, о покойниках плохо не говорят. - Примирительно сказала бабушка.
- Вот и Тарас отец моего ребёнка. Десять лет, как от водки сгорел. Наверно в гробу, сто раз перевернулся, как ты его судишь. - Раздражалась дочь.
- Ладно. - Примирительно ответила мать. - С Серёжей, что делать будем? Совсем сдурел. Со среды не просыхает.
Она прошла в дом, держась за сердце, легла на кровать и затихла.
- Мам тебе плохо, может скорую помощь вызвать?
- Ничего лекарство выпила, полежу, пройдёт.
Следующие утро Сергей семнадцатилетний сын Людмилы пил воду, его рвало, в промежутках матерился, пытаясь закурить.
- Когда это кончиться? - Плакала не спавшая ночь мать.
- Отстань, без тебя тошно, лучше дай опохмелиться. - Огрызался парень.
- Сынок, так нельзя. Иди работать, или учиться, до армии год. Ты нас с бабушкой в могилу сведёшь.
- А ты меня от армии отмажь, как все мамки делают. - Капризничал Сергей.
- И не подумаю. Может, хоть там из тебя человека сделают.
- Я сразу сбегу.
- Далеко не убежишь, поймают, посадят, нянчиться не будут. В тюрьме покажут, где раки зимуют.
- Всё достали меня. - Крикнул он, хлопнув дверью.
Люда хотела позавтракать, но кусок в горло не лезет, завернула бутерброды, поспешила на завод. Работала крановщицей, вроде отвлеклась, но на душе не спокойно. Петя сосед подошёл к ней, говорит:
- Тебя Серёжа ждёт, на проходной с баулом.
- Пьяный? – Спросила недовольная Людмила.
- Нет, испуганный какой - то, я его таким никогда не видел.
Мать бегом на проходную, никого нет. Тут из - за куста выглядывает сын, помятый, несчастный. С большой серой сумкой на плече.
- Куда это ты собрался? - И испугалась, увидев его заплаканные глаза. Спросила. - Что случилось? - Даже не сомневалась. - Беда
- Мама, меня сразу посадят, с Рыжим Петькой бабку обокрали, а она умерла. Его уже забрали, менты приехали, а я к тебе. Мне надо уехать, спрятаться.
- Раньше надо было думать.
- Помоги, мне, больше некуда.
- А как же ради друга хоть на нары, хоть на шпалы. - Съязвила мать. - Языком ты смел. Оставайся в парке, через минут сорок выйду всё решим. Домой нельзя, тебя ищут.
Мозг лихорадочно работал, она заняла денег у мастера до получки. Смена заканчивалась, она отправилась к бане. К ней подошёл следователь в штатском, показал документы, спросил:
- Где сын, Людмила Ивановна?
- Дома был, когда уходила на работу.
- У кого он может находиться? - Подумайте, где прячется?
- Не знаю. Можно мне в баню переодеться?
- Конечно, я вас у проходной подожду.
Подойдя к двери, увидела Петю, отдала деньги, шёпотом попросила:
- В парке Сергей отдай, пусть сразу на вокзал, уезжает, меня следователь ждёт, скажешь ему.
- Люда всё сделаю, не переживай.
До позднего вечера пробыла в отделении, когда пришла домой, увидела, плачущую мать успокоила её:
- Не горюй, я передала деньги, уехал, не задержали. Надо Бога просить, чтоб помог. С чужими людьми, может хоть ума наберётся, вернётся.
- Доченька, я сумку с зимней одеждой ему сунула, в кармане куртке свои деньги похоронные складывала. Найдёт, с голоду не умрёт.
Время шло, а вести от сына не приходили. Милиция перестала им интересоваться. Они сами не верили, что он жив.
Сергей получив, деньги, попуткой уехал в другой город, взял билет до Москвы, и ищи свищи, ветра в поле. Сначала радовался, что не в тюрьме, но деньги быстро кончились.
"Надо что - то делать"? - Переживал путешественник.
Он до конца не доехал, а сошёл на небольшой станции. Думал:
"Осмотрюсь, видимо вор, из меня ни какой, надо устроиться хоть дворником, или сторожем. С водкой, завяжу, чужие люди, не пожалеют. Напьюсь, мелю, языком что попало. Это дома терпели, здесь и получить можно, и в милицию попасть. Нельзя, за убийство ищут, надо выживать, не высовываться".
Вышел на автобусную остановку, и спросил у женщины, сидящей на лавке:
- А где у вас заработать можно?
- Да, какая сейчас работа? За ней все в Москву едут. А ты в гости или как?
- Сирота, надо где - то жить. - Придумывал он, на ходу.
- Хочешь, поедим к нам в совхоз? Пастуха у нас нет.
Посмотрев на него жалостливо, сказала попутчица.
- А жить где буду?
- Найдём, чай не барские хоромы тебе нужны. К председателю пойдём.
Автобус через полчаса остановился у двухэтажного здания конторы. Когда зашли в полутёмном коридоре увидел тучного мужчину идущего им навстречу.
- Я на ферму Катюша, буду вечером. Тебе чего Даниловна?
- Да вот работника к тебе привела.
- Что умеет делать?
- Сам спроси.
- Каким ветром тебя занесло? - Спросил председатель недовольный, что его вернули.
- Приехал работать.
- Молодым везде у нас дорога, - пропел Петрович. Какая у тебя специальность?
В ту минуту Сергей понял, что делать ничего не умеет, его длинный язык и понты мог только перед домашними показывать. Здесь этот номер не пройдёт. Сейчас его строго, в лоб спросили, а ему ответ держать. Только, что сказать в голову не приходило. «Что же я такое делать умею»? - лихорадочно думал он. Уклончиво ответил. - Так всё понемногу.
- Мне на ферму сторож нужен. Пойдёшь?
- Почему не пойти?
- Ему жить негде. - Напомнила Даниловна
- Катя, устрой парня в общежитии. Протягивая паспорт, секретарю, девушка внимательно рассматривала его, сверля глазами, как будто хотела, узнать, что - то главное о новом работнике.
- Я его сразу на ферму повезу, пусть познакомится, с коллективом. У нас доярки ух, палец в рот не клади, откусят.
Когда они приехали на ферму, был обед. Девчата после дойки, расположились на столе, под раскидистой яблоней.
- Вот вам нового сторожа привёл, - торжественно объявил председатель. - Прошу любить и жаловать.
- Ой, мальчик, молоденький какой, зелёненький, красивый.
- Тася, парня не смущай.
- Петрович, садитесь с нами кушать. А как тебя зовут?
- Серёжа.
И уже через пять минут все сидели за столом, где красовалась горка красных помидор, малосольные огурчики, картошечка молоденькая, сало с мясными прослойками. Холодная окрошка и огромные ломти свежего хлеба. Серёжка ел за обе щёки, ни на кого не глядя. Путешественник первый раз за эту неделю нормально покушал. У него сразу улучшилось настроение, стал присматриваться к местным обитателям. Женщинам почти всем за сорок. «Старухи», - подумал он. Парню стало неинтересно слушать, бабскую трепню, решил пройтись. Зашёл на ферму. Воняло, его чуть не вывернуло на - изнанку. «Здесь придётся работать, дожился, коровам хвосты крутить. Зарабатывать буду копейки. Вдруг ему стало себя нестерпимо жалко. Сергей вспомнил. Как хорошо дома! Занимал самую лучшую комнату. Одевала мать, с иголочки. Ел, что душа пожелает. Не задумывался, где оно берётся? Теперь всё самому придётся, а я ничего не умею». - Горько вздохнул он.
- Сложного ничего нет, бери лопату чисти, кидай на транспортёр. - Сказала зашедшая бригадир.
- Но я сторож.
- У нас только скотники по двенадцать работают, ночью и днем. Сегодня Павлович заболел, вот тебя прислали.
- Мне ещё и убирать, - зло сказал парень.
- У нас в деревне нет другой работы. Совхоз развалился, а наша ферма держится. Молоко всем подавай. Это - очень нужная во все времена работа. Опять сыт всегда, кусок хлеба, банка молока, каждый день. Не хочешь, сразу предупреди председателя, пусть другого пришлёт.
Но когда Петрович вошёл, Сергей промолчал.
Хозяин уехал, на прощанье подал руку, сказал:
- Ещё увидимся, у Кати возьмёшь паспорт и ключи от комнаты.
Это был трудный день, доярки ушли, до вечерней дойки. Серёжа пытался мести метлой думал, быстрей, но она сломалась, стал лопатой выгребать. Коровы в жару, прятались в тени берёз. Бригадир уходя, говорила:
- Они смирные, слушай Семёна, когда погонит скот, поможешь.
Когда солнце стало садиться, коровы оживились, появился пастух. Нельзя предположить, сколько ему лет. Лицо, заросшее седой бородой, молодые глаза любопытно смотрели на него.
- Ты, что ли новый пастух?
- Вы уж определитесь, скотник я или сторож? - Злился Сергей.
- И то и другое. Я вот в каждой дырке заплатка, работать не кому. Молодёжь в Москву за деньгами подалась, а мамки дома горбятся, беглецов за свои грошики кормят. Заработают, не заработают, а есть все хотят. А тебе, что дома не сиделось? Он ловко запрыгнул на смирную кобылку, которая согнулась под тяжестью.
- Гони, гони, - закричал пастух, не дожидаясь ответа.
Бурёнки размеренно побрели к реке, останавливаясь, поедая росшую вдоль дороги траву. Через минут десять перед ними возникла блестящая на солнце синь реки. Коровы прибавили шаг, и галопом мчались к живительной влаге. Животные в основном черно - белые, выглядели сытыми здоровыми, жили своей только им понятной жизнью. Стадо разбрелось по берегу, заросшей сочной густой травой.
Вечерняя дойка закончилась, Сергей с доярками возвращался в деревню. По дороге молчали, женщины вскоре разошлись по домам. У конторы работника ждала Катя, протянула ему паспорт и ключи от комнаты спросила:
- Ты к нам надолго?
- Не знаю, - честно ответил парень. С интересом поглядывая на девушку. «Красивая телка, хоть и деревенская», - подумал он. У неё были светлые волосы, локоны касались её нежной шеи. Они встретились взглядом, юноша опустил глаза. Ему показалось, что она всё знает о милиции, о побеге, ему стало стыдно. Сердце его бешено колотилось. Молчание затянулось, Сергей спросил:
- Все уехали, а ты почему осталась?
- Не люблю в городе, суета, живут в неволе, ни какой радости.
- А ты была в городе?
- У нас в столице квартира, когда еду на сессию, всегда там останавливаюсь. Стараюсь экстерном сдать, что бы быстрее домой. Второй год в сельхоз академии учусь.
- А я приехал с Украины.
- Паспорт твой видела, уезжал, спешил, даже не выписался. Может, расскажешь, что с тобой произошло?
Лгать не хотелось, он промолчал.
- Партизан, натворил дела, и в кусты. - Заметила девушка. Вдвоём дошли до общежития, Катя подала ему пятьдесят рублей. - Отец аванс выписал, получка не скоро.
- Председатель твой отец? Ясно, местёчко для дочки не пыльное нашёл.
- Нет, я сама ему помогаю.
- Вот и пришли.
- Может тебя проводить?
- Отдыхай, завтра рано вставать. - Сдержанно сказала девушка.
В комнате чисто, на столе стояла банка молока, и полбулки хлеба. Серёжа, поел, лёг, на кровать, задумался: «Дожился, скотником на ферме. Домой хочется. А может, вернуться? В голове неожиданно пришло решение. Деньги есть, уеду. Такую работу всегда найду».
Юноша быстро положил в сумку паспорт, осмотрел своё новое жилище. Потом глупец всегда будет жалеть об этом, но сейчас поспешно вышел из общежития. Темнело, безудержно лаяли собаки. Остановился автобус, беглец сел на заднее сидение, беспокойно оглядываясь. Шофёр выключил свет, и мрак поглотил его. Снился ему сон, видел Серёжка себя маленьким, спящим с собакой в будке, и чувствовал себя почти счастливым.
- Парень приехали, - тряс его за плечо водитель.
Мигая фарами, автобус быстро скрылся из виду, оставив путешественника одного. Не смотря, что днём стояла жара, стало прохладно.
«Куда теперь? - Думал юноша, ощупывая деньги в кармане брюк. Ему стало стыдно, перед Катей. - Ну, и пусть не обеднеют. - И ему представилось, что он обязательно разбогатеет. Вернётся, отдаст ей сто, нет двести рублей, и гордо скажет - Это проценты. Пусть знает, что я не жадный. И добро помню».
К перрону подъехала электричка. Парень сел в пустой вагон и ранним утром подъезжал к городу. Внимательно осматривал объявления о трудоустройстве.
Помня, как неудачно попал в деревне, путешественник стал осторожней. «Теперь, надо работу найти не пыльную. - Думал он. Внимание его привлекла яркая афиша. Первопроходцы Сибири. Так и писали, нужны крепкие, сильные надёжные парни, квалификация не обязательна. Прямо про меня», - обрадовался Сергей. И отправился искать контору.
На следующий день, скорый, поезд мчал его на Восток. Собралась целая бригада, таких же искателей приключений, как и наш герой. Все оживлённо обсуждали происходящие события.
- Мне не нравиться, что паспорта забрали. - Говорил огромный парень, попивающий жигулёвское пиво.
- А по мне кормить будут, заплатят по результату и спасибо. Я прошлый год за неполный сезон больше трёх тысяч намыл. Все с интересом смотрели на старателя.
- Что делать надо? - Несмело спросил Сергей.
- Снять штаны и бегать, - пошутил Игорь, сидящий рядом. - Каждый по специальности, я повар, ты разнорабочий.
- Ещё этот сухой закон, штрафы. - Отозвался худой парень, сидящий на верхней полке, видимо, любитель выпить.
- Как ты думал? Увезут в тайгу, за тысячу километров от жилья. И вертолётом раз в месяц пайку скинут. Лишь бы не обманули, уплатили.
- Уплатят, контора серьёзная, прошлый год у них работал. - Отозвался, всё тот же старатель.
Неделю вёз их поезд на восток. Если бы только Сережа знал, как долга и трудна будет дорога назад. Но тогда он мечтал, что заработает кучу денег, и вернётся победителем домой. Много раз представлял, как на новеньких белых Жигулях проедет по родной улице, удивляя соседей.
На базе их посадили в вертолёт и отправили на пятый объект. Где работников ждал летний лагерь. Тогда и понял Сергей, как плохо не иметь специальности. Его разнорабочего, куда только не пихали, и кедр валить, дрова пилить, хворост убирать, камни таскать. Причём все были начальники. Каждому наряд давал бригадир, а все остальные семь человек, указания ему. На него кричали, толкали. Больше всего завидовал повару Игорю: «В тепле, в добре, ест самый вкусный кусок. Вот приеду домой, на кулинара выучусь. Красота! Но это мечты. Сейчас, как дожить сезон и ноги не протянуть»? - Думал несчастный всеми угнетаемый юноша.
В лагере кроме барака, с наспех сколоченными нарами, столом и лавками, стояла техника. Она очень старая, всё время ломалась. Работники ремонтировали, ругались, проклинали машины, но никто, не согласился бы поменяться с Сергеем местами. У каждого своя специальность, которая кормила, добытчиков и их семьи.
Вертолёт прилетал, раз в неделю, завёз оборудование, запасы продуктов. А потом, как сквозь землю, провалился. Наступил август, уже утрами иней на траве блестел, стал бригадир беспокоиться: «Забыли о нас в конторе. Ведь если оставаться на зиму, нужно серьезное снаряжение, это деньги совсем другие. Что - то тут не чисто. Барак не приспособлен к стуже, до конца недели доработаем, и надо искать другое убежище».
Опаснее всего что, сломалась рация, иногда прослушивался разговор с других лагерей, но связаться с ними не могли. В сентябре выпал снег, потом растаял, становилось холоднее, но вертолёт не прилетел. Бригадир собрал ребят, объяснил ситуацию, решили дойти до четвёртого объекта, по карте он ближе всех. Добирались двое суток, ночевали у костра, под вой встревоженных волков. Романтика и только, но никто не радовался, не был готов к такому повороту событий. В обед третьих суток пришли к объекту, барак стоял пустой, техника загнанная в бревенчатые блоки, с пустыми баками, горючего не оставили. Бригадир растерянно повторял:
- Как зиму пережить? Ума, не приложу.
Мужчины голодные, злые, в любую минуту готовы взорваться гневом возмущались:
- Шли, надеялись. Куда теперь?
- Может нас уже ищут? - Нерешительно спросил Сергей.
- Обедаем, и вниз вдоль берега пойдём, может, на деревню набредём. Оставаться нельзя, морозы ударят конец, без запасов не продержимся.
Старатели шли гуськом вдоль реки. Красоты вокруг не восхищали, а раздражали путешественников. Или они заблудились, но деревни указанной на карте, не было. Только к концу следующего дня добрались до заимки расположенной на холме. Затопили печь, нашли сухие дрова, крупы, соль, сахар, отогрелись.
Утром едва рассвело, отправились на разведку. Пройдя километра два, наткнулись на скит отшельников. Десяток, деревянных хат, на них с любопытством смотрели бородатые мужики. Мелькали, вездесущие мальчишки, одетые в широкие тулупы. У колодца Сергей заметил стайку девушек, в разноцветных, шерстяных платках.
Пришельцев пригласили к церкви, где пастырь, оглядывая их, проницательными глазами произнёс:
- Мы добрым людям всегда рады помочь.
Долго слушал рассказ бригадира.
- Завтра вас Захар отвезёт в деревню.
Натопили баньку, накормили с дороги уставших путников. Распределили гостей по домам. Сергей попал к старухе. Та постелила ему медвежью шкуру на пол, укрыла тулупом. Спросила:
- Зачем ты глупец с юга на север бежал?
- Денег хотел заработать.
- Отчего в тайге искать, как они у тебя в кармане? Всё у тебя есть дом, мать. Только совесть со своим дружком пропил.
Серёжка понял - это, горькая, правда о нём.
- Дмитриевна, денег нет. - Отрицал он.
- В кармане ищи, бабка твоя, похоронные гроши, что годами копила, отдала, тебе дураку, помочь хотела.
Постоялец подхватился, стал судорожно осматривать свою одежду. Во внутреннем кармане пуховика, который он не одевал, берёг до лучших времён нашёл свёрток. При свете лампадки увидел деньги. Нет, он не обрадовался: «Что с ними делать в этой глуши»? - Его мучил только один вопрос, и он его озвучил. - Когда я буду дома?
- Не скоро, твой путь далёк, без документов, без семьи, легко мать, бабку обижать. Узнаешь цену себе и свободе, человек без Родины и семьи не может.
Она замолчала, забралась на печь, вскоре послышался храп.
Ошарашенный, тем, что услышал, до утра не сомкнул глаз. Думал: «Завтра, попаду в цивилизацию, и домой, пусть посадят. Сейчас почти физически ощутил тоску по Родине, гложущую его изнутри. Зачем бежал? От себя не убежишь. Понимал, проделки добром не кончаться. Чего пил? Мать обижал, бабку изводил. А она сама сумку в руки вложила, знала деньги в кармане».
Ночью началась метель, ни о какой поездке не могло быть речи. Утром Сергей поднялся, пошёл чистить снег. Буквально в двух шагах ничего не видно. Тогда и решил бригадир искать убежище в скиту до весны. Пастырь выслушал его, твёрдо произнёс:
- Безоговорочное подчинение, сухой закон. К бабам, девушкам не приставать. Работать на общину. Жить будите, где ночевали.
Сергей остался жить у Дмитриевны, помогал по хозяйству. Когда работал в сараи, вспоминал Катеньку. «Видно судьба у меня такая с коровами». - Думал парень, с опаской глядя на Бурёнку, мирно жующую свою жвачку.
Когда бригадир сообщил о своём решении, остаться до весны, юноша разочаровался. Понимал, в тайге зимой выживет не всякий, молча, согласился.
Серёжа вспоминал, как прекрасно проводил время дома, здесь оно тянулось долго. Им всегда находили работу. Все члены общины раз в день собирались в церкви молиться. Пришельцам разрешили не посещать службу, пастырь намекнул о помощи для нужд скита. Днём им всегда находили работу, в дом заходили поесть погреться, как только темнело спать.
Несколько раз местные ходили на охоту брали Сергея с собой. Ловят зайцев силками, однажды в капкан попал огромный лось. Оружия у них нет. Когда спросил у хозяйки:
- Если медведь забредёт. - Она засмеялась, ответила:
- Хуже человека зверя нет, но Бог и на него управу найдёт.
Однажды проговорился Игорю за деньги. Повар стал его просить:
- Пойдём, попросим, что б в деревню увезли, до весны далеко. Нам на станцию, а там поминай, как звали.
«Он прав, - думал юноша. - Что ждать»?
Подошли к пастырю, он разрешил Захару их увести. На прощанье хозяйка глядя на него, сказала:
- Жаль тебя, не приспособлен к жизни. Особо не доверяй, больше слушай, молчи. С коровами тебе было бы сподручней, но всяк себе сам путь выбирает.
Лохматая лошадка, бежала по краю замёрзшей реки. Все дороги замело - это была единственная естественная трасса. Ехали часа четыре, вдали показалась деревня. Когда Сергей протянул деньги, Захар рассердился:
- Ты, что это паря удумал? Зачем мне эти фантики даёшь? Грех это, да искушение, и сам не держись, не беги за ними, это дорога в никуда.
Попрощавшись, друзья поневоле шли по пустой улице деревни. С правой стороны магазин и остановка. Вскоре подошёл автобус, ребята довольные сели в него.
- Вам куда ехать? - Спросил шофёр.
- Лишь бы подальше отсюда. - Отозвался Игорь.
- До вокзала далеко? - Интересовался Сергей.
- Как раз на узловую станцию еду, а там хоть на запад, хоть на юг.
Через минут сорок стояли у кассы в очереди.
- Я сразу билет до дома возьму. Так холод надоел, веришь пешком бы пошёл, - ругался Серёжа.
- Мне в город, только попасть, тебе деньги вышлю сразу по приезду. Не переживай зарплату и паспорт в конторе заберу. У меня в ментовке свои люди.
Когда подошла их очередь, потребовали паспорта. Мужик, крутившийся неподалёку, за пятёрочку, дал свой, за червончик, принёс документ друга, приговаривая:
- Хорошим людям, как не помочь.
Через час друзья садились на поезд, купив в вокзальном буфете невкусные беляши и пироги. Вагон встретил их казённым холодом необжитого жилья, серыми простынями. Когда тронулись проводница, глядя на молодых ребят, в потрёпанных одёжках спросила:
- Чай будите? - Когда принесла стаканы, - иронично поинтересовалась:
- Поди, - все деньги загребли, другим не оставили?
Ребят как прорвало. По очереди начали они жаловаться на свою нелёгкую судьбу старателей, перебивая друг друга.
- Так вы пустые едите, тогда нечего бояться. Милиция под предлогом проверки документов, деньги забирает. По полгода, и больше дома нет, приезжают пустые, вот семье горе.
- Я с конторы все деньги выбью, не бойся. - Успокаивал Игорь друга.
В поезде они узнали, что Союз распался. Украина другое государство. Сережа не знал, плакать ему или радоваться.
«Лишь бы скорее домой, на месте разберусь, что к чему. А если посадят? - Тревожился он - Ну и пусть, всё не в тайге замёрзнуть».
Проезжали одну станцию за другой. Потом зашли рослые парни в военном. Объявили:
- Проверка документов. Как они не упирались, рассказывая свою историю, их ссадили с поезда и посадили в КПЗ.
Радость сменилась отчаянием. Про них казалось, забыли. А на третью ночь приехал толстый неопрятный мужик. Осмотрел их внимательно, в камере их было пятеро. Старый бомж, бесконечно кашляющий, второй сосед, худой, пропитый мужик в женской куртке. Верзила с рыжими волосами и подбитым глазом, похожий на разбойника, Игорь и Сергей. Хозяин осмотрел их со всех сторон, сказал:
- Вот эти двое хороши. Откуда? - Спросил, услышав, что издалека обрадовался:
- Искать никто не будет. Отдал дежурному деньги. Приказал охраннику, стоящему рядом с ним. - Работников в машину. Тебе Игнат спасибо, за товар.
- Для вас берегли, без документов, билеты по чужим паспортам покупали, по журналу не провели.
- Ну, ты красава! Мне бы теперь, пару девчат - ядрёных.
- Сделаем Михайлович.
Они ещё о чём - то мило ворковали, но Сергей не слышал, их не снимая наручники, повели к машине стоящей на обочине.
- Из огня да в полымя, - прошептал Игорь.
- Не боись, хозяин кормит хорошо. Не вздумайте бежать, в лесу заблудитесь. Искать не будем.
Потом они долго ехали по заснеженной дороге, остановилась машина у фермы.
«Что это меня всё к скотине - то? - Со злостью подумал Сергей, и вспомнил, как мать ругалась: - Будешь коровам хвосты крутить, раз не хочешь учиться. Как знала, про его судьбу. Сам виноват, надо было слушать».
Поселили их в бараке, пристроенном к ферме. Жарко топилась печь. Охранник снял наручники, приказал:
- Вы тут устраивайтесь, спать будите, где место найдёте.
На столе стояла кастрюля, с мясом и картошкой, сыр, хлеб. Узники накинулись на еду. Когда охранник ушёл, мужик, спавший в углу, проснулся, бодро сказал:
- В нашем полку прибыло. Откуда ребята взялись?
- С неба упали, - злился Игорь.
- А ты характер - то, свой не показывай, рога тебе быстро обломают. - Вмешался другой постоялец.
- Мы здесь временно, нас уже ищут.
- Да кому вы нужны? - Примирительно спросил мужик, ловко соскочил с нар.
Подал свою шершавую в мозолях руку.
- Леонид.
Сережка обрадовался, подал свою. Драться не любил. Думал: «Не знаешь, откуда прилетит. Это не баб по двору гонять. Здесь можно, не шлепок по мягкому месту, а фингал под глазом получить».
Остаток ночи не спали, каждый рассказывал свою историю. Савельевич тоже, как и Серёжа бежал от тюрьмы, а попал в плен, больше пяти лет батрачит. Степана, двухметрового, лохматого мужика, как и их, сняли с поезда, деньги забрали. Он, положив, свою седую голову на руки жаловался:
- Крабоваром сезон оттрубил, семнадцать тысяч вёз, машину хотел купить. Теперь видно здесь в чужой стороне, век доживать.
- Почему вас не ищут? - Спросил Игорь.
- Не кому, с женой разошёлся, двое детей без меня растут, водка всё проклятая. Я бы свою Лидушку на руках носил. Да только поезд мой ушёл, а вам то, что дома не сиделось?
И каждый из пятерых рассказывал, историю собственной глупости, распущенности, жадности, которая привела их за тридевять земель к рабству. Ночь не спали, вспоминая, а под утро уснули, а их уже будил вчерашний охранник, ругая:
- Вам бы только жрать и спать.
До самого вечера чистили снег, убирали кошару с овцами, кормили ненасытных баранов. Только вечером, работники мокрые, замёрзшие, зашли в барак. Хотелось, есть, спать. «Только потеплеет, я обязательно убегу». - Подумал Сергей
- Я первое время, очень на волю рвался, но у них тут всё схвачено, далеко не убежишь. Седого Пашку до смерти забили. Вроде не тюрьма, а хуже срока. - Сказал Степан, казалось, он прочитал его мысли.
- Бессрочная каторга. - Вставил слово Леонид. - Совсем не помню, какая она вольная жизнь. - Горестно вздохнул он.
Весной овец гнали на пастбища, до самой осени пасли. Заедали комары, иногда ночами нападали волки. По очереди дежурили у костра. Однажды Игорь, услышав вой, закричал:
- Мужики, вставайте, дров несите, овцу надо отбить, хозяин узнает, убьёт.
Серёжа соскочил, схватив горящую палку, ринулся к стаду, позвал собак:
- Мухтар, Рекс, ко мне. Услышал рычания собак, отбивающихся от волков, понял его четвероногие друзья сами в беде.
Едва рассвело, пастухи подсчитывали потери, недосчитались несколько овец. До самого вечера искали Леонида, он пропал. Нашли его у ручья, сорвался с утёса, лежал без сознания. Несчастного принесли, положили в шалаш, больной едва дышал.
- Ему в больницу надо. - Сказал Игорь.
- Ещё чего, кому он нужен? - Сердился охранник.
- Пока здоровый был, работал нужен. - Гневно сказал Степан. - Сволочь ты, он же человек.
- Какие вы люди? Так мусор, мотаетесь по свету, ни кола, ни двора. Хоть здесь от вас какая - то польза. Давно бы уже спились, или в тайге замёрзли. Добрые, дома сидят семью берегут, матерей радуют. А вы?
«Под корень зрит, - думал Степан, так оно и есть, что имеем - не храним, потеряв однажды плачем». А вслух сказал:
- Владик, а просто пожалеть, нельзя?
- Значит, я мало помогаю? Ещё попросишь меня. - Зло сказал охранник.
- Ладно, что теперь говорить. - Махнул рукой пастух, и пошёл прочь.
Через сутки, Леонид умер. Его положили в брезент и закопали в лесу, под большой сосной, Степан и Игорь, принесли и положили большой плоский камень, чтоб зверьё не надругалось над телом. Тайга жила своей жизнью. Вот ты хозяин, венец природы, лесные обитатели тебя бояться, а труп, пожива для них.
Время летело очень быстро, от одной стрижки овец, до следующей. Если сначала Серёжа считал дни, года, потом всё стало безразлично. Не радовала быстрая горная река, с холодной и летом, хрустальной водой. Ни поросший мхом каменный утёс, похожий на неведомого зверя, притаившегося в лесу. В груди комом застряла тоска, по широкой, бесконечной степи, горами терриконов вдоль дороги, по солнечному родному краю, отчему дому. Где его непутёвого ждёт мать, он чувствовал, и страдал от этого. Понимал, что оторвался от своих корней, потерял навсегда Родину, и наказал себя за дурость.
Однажды ночью на них напали. Охранники, услышав вой сирены, стрекотания вертолёта, бросились в бега. Для узников, наконец, пришло спасение. Сергей и Игорь держались вместе. Работников привезли в город. Больше года шло следствие. После суда разрешили ехать по домам.
В Москве друзья распрощались, обменявшись адресами. Очень не простой оказалась дорога для Сергея, со справкой вместо паспорта и тысячей рублей выданной в милиции. Ехал электричками, попрошайничал, рассказывал свою невероятную историю. Люди давали денег, хлеба. Многие знали, в жизни:
- От сумы и тюрьмы не зарекайся.
Осенью Людмила убирала цветник у дома.
- Розы - то нынче, так и полыхают, красота.
Кусты, сажали с покойной матерью, когда сынок пошёл в первый класс. С тех пор они цвели до самых морозов, радуя глаз.
- Надо нарезать на кладбище унести, мама их любила. Лучшие цветы в церковь выбрать.
После отъезда сына, только молитвой и спасалась. Среди людей оно не так болело. После смерти матери в храм ходить стала чаще. Всё Бога просила, одним глазком сыночка увидеть, но время шло, а он всё не возвращался. Все уже разуверились увидеть его живым, только мать ждала своего непутёвого сына.
Она подняла голову, сердце её бешено забилось. По улице брёл седой старик с сумкой через плечо, Люда узнала до боли знакомые с детства черты.
- Серёжа, - она кинулась ему навстречу, обняла его. И познала мать счастье вдовы Наинской, сына которой, Господь воскресил.
- Мама, я вернулся, - прошептал Сергей. - Прости.
На востоке вставало солнце, освещать, согревать и праведных, и грешных. Радовались все вокруг, и синие небо, и красные розы, и воробьи, весело щебетавшие на ветки. Блудный сын вернулся в отчий дом!