Боги не играют по правилам

Убийственная игра

Все в комнате молча уставились на черный экран. Анька застыла с печеньем во рту, Виталий Борисович замер с бутылкой пива в руке, Ульяна Исааковна – с пилочкой для ногтей, а Октябрина Владленовна просто спала, повесив голову. Только Стелька на коленях у Аньки, встревоженная внезапной тишиной, повела ухом, но убедившись, что все в порядке, подложила лапки под голову и продолжила нежиться в сладкой дреме.

На VR-шлеме у Сашки заморгала красная лампочка – все тут же перевели взгляд на нее.

- Нет, - выдохнула Анька и выпустила печенье из рук.

Стелька подняла голову, понюхала кусочек и улеглась обратно.

- Что произошло? – спросил Виталий Борисович и поставил пиво на стол.

- Слился Сашка, - проснулась бабка.

- Как раз к обеду, - сказала Ульяна Исааковна и продолжила пилить ногти.

- Прошу вас, молчите, - шикнула Анька и прошептала: – Это индикатор погружения. Из-за смерти Сашка почти вышел из игры.

- Ну и хорошо, - сказала мама, - пусть выходит.

- Вы не понимаете, - взмолилась девушка, - если он сейчас выйдет, то может случиться нечто ужасное.

Теперь все смотрели на нее.

- Анна, - строго сказала Ульяна Исааковна и перешла на шепот, - ты должна все рассказать.

Но девушка не сводила глаз с моргающей красной лампочки. Каждый всплеск света приближал конец Сашки. Она знала это. Красный огонек отсчитывал последние секунды его жизни, словно бьющееся сердце у смертельно раненого человека.

Лампочка погасла. На экране появилась заставка: «Боги не играют по правилам», и поползла строка загрузки.

Все выдохнули. Напряжение спало.

- Теперь рассказывай, что произошло, - сказала Ульяна Исааковна.

Анька заломила руки и начала сбивчивый рассказ:

- Мы не знали. Никто не знал. Даже сами разработчики. И вначале все было хорошо, проигравшие спокойно выходили из игры. Проблем не было. Но после Карантина все изменилось. Теперь выбывшие игроки, - девушка прикусила кулак, - впадают в кому. Есть смертельные случаи.

- Доигрался, - выпалила бабка. – Все эти новые техкналоги до добра не доведут.

- Это ерунда какая-то, - отмахнулся Виталий Борисович. – Так не бывает.

- Сашка?.. – мама показала трясущейся рукой на экран. – Он же…

- Не волнуйтесь, - поспешила успокоить Анька. – Его убили боты. Они не могут взять сердце. Сашка отоспится, и все раны исчезнут.

- Саша! Саш! – Ульяна Исааковна встала. – Очнись!

- Нет! – крикнула Анька. – Не трогайте! Это убьет его!

Мама вскипела.

- Не лезь, девочка!

- Если не верите, включите телевизор! – выпалила Анька.

Все рванули в зал и буквально прилипли к экрану. Шли новости. В очередной раз рассказывали о победах наших лидеров на мировой арене. Папа взял пульт и стал щелкать каналы. Наконец, он нашел.

- Мы продолжаем следить за событиями черной субботы для игровой индустрии, как ее уже окрестили, - холодно объявила молодая девушка хорошо поставленным голосом. – Наш корреспондент находится непосредственно на месте событий. Геннадий.

- Да, Маргарита, - ответил вылизанный щеголь, пятясь в узком коридоре. - Я нахожусь в квартире обычного геймера. Сегодня, как и каждую субботу, мальчик Павел сел поиграть в компьютерные игры, но все закончилось трагически…

Камера теряет припудренное лицо и показывает небольшую комнату с выцветшими обоями: компьютерный столик, стул и кровать. На ней лежит мальчик лет двенадцати. Глаза открыты, но в них нет жизни. Убитая горем мать с химией на голове в полинялом домашнем халате всхлипывает и отворачивается от камеры. Врачи пожимают плечами. Камера наезжает на шлем VR, который валяется на полу под столом.

- Если ваш ребенок играет в таком устройстве, ни в коем случае не отключайте компьютер и не пытайтесь снять шлем – это приведет к смерти. Свяжитесь с нами по телефонам на экране или позвоните в полицию, и мы постараемся вам помочь.

Ульяна Исааковна бросилась к телефону. Виталий Борисович щелкнул пультом.

Заиграла знакомая заставка, и популярный ведущий в стильных очках произнес скороговоркой:

- Москва. Ток-шоу «Пусть говорят». В этой студии мы обсуждаем невыдуманные истории, о которых невозможно молчать. Убийственная виртуальная реальность или погоня за наживой? Как безобидная игра стала ночным кошмаром для родителей восьмиклассника Вовы Никитина, и сколько зарабатывают разработчики на детских смертях?..

Анька тихонько вышла из зала и подошла к Сашке. Она села рядом на коленки, взяла его руку и прижила к своей щеке.

- Держись, - сказала девушка.

И ее глаза заблестели.