Боги не ошибаются

Она мечтала обрести крылья

Страшно. Сердце замерло в груди тяжёлым камнем, отчего даже ноги подкашиваются. Она стоит в круге небесно-белого света, и лишь тонкая магическая грань отделяет ее от уродливых потусторонних монстров и полуистлевших трупов. Они тянут к ней свои руки, рычат, царапают когтями барьер. Она кожей чувствует их жажду крови, желание уничтожать. Круг света постепенно сужается, зажимая ее в ловушку. Монстры все ближе. Паника сжимает горло, мешает дышать. Она пытается применить силу, расширить круг, но ненависть темных существ давит все сильнее, они вот-вот прорвутся и растерзают ее. Вдруг звериный рев разрывает пространство, и с неба на нечисть проливается пламя, угрожая поглотить и ее саму. Она сжимается в комочек, прикрывая голову руками, и вдруг оказывается в кромешной темноте, невесомая, обессиленная, и только до слуха доносится ее собственный детский голосок:

Древняя легенда гласит, что некогда чародеи и драконы были непримиримыми врагами.

Каждый из ящеров считал своим правом и долгом украсть и сожрать чародея, а ещё лучше чародейку. Вместе с телом они поглощали и магию, заключенную в них.

И не было у драконов возможности спастись от этого рабства, вернуть власть над собственной волей и жизнью.

Чародеи пытались скрыться среди людей, потеряться в толпе так похожих на них существ.

Но и бегство в дикие горы не помогло драконам спастись от жестокого гнета.

И воззвали тогда чародеи к древним богам.

Великие жертвы были принесены первородному вулкану, в надежде избавиться от оков.

И тогда древние непостижимые силы прокляли жестоких врагов, сделав так, что они стали навеки связаны, да так крепко, что жизнь их друг без друга стала лишена смысла. Но борьба меж ними так и не угасла.

***

Делия никак не могла понять сути своего сегодняшнего сна. Она давно привыкла видеть ночные грезы своего дракона, но это было нечто иное. Его сны были яркими, светлыми, он никогда не чувствовал себя беспомощным, никогда не было страха. А иногда ей случайно удавалось выхватить из его памяти образы, от которых захватывало дух. Она видела необъятные зеленые равнины с невероятной высоты, лоскутное одеяло засеянных полей вокруг городов и деревень. Острые пики огромных гор тянулись к ней снежными шапками. Она бывала у дивного кристально чистого озерца в крохотной долине, отрезанной от всего мира непроходимыми скалами, и в невероятной сутолоке огромного базара в столице драконов Харсаддане. Мерцающие огни ночных городов проплывали далеко внизу, а она скользила высоко в небе по теплым восходящим потокам воздуха на мощных перепончатых крыльях.

Не она, конечно, а ее дракон. Это он мог видеть всё это наяву. Делии же оставалось довольствоваться образами, что задержались в его мыслях. Однажды даже удалось и его самого мельком увидеть в ясной глади какого-то озера. Делия никому не призналась бы, но она уже мечтала о том дне, когда сможет его встретить, прикоснуться к темно-зеленой чешуе, почувствовать жар его тела — она почему-то была абсолютно уверенна, что кожа драконов очень горячая. Но больше всего она ждала мгновения, когда сможет расправить собственные крылья и взмыть высоко над землей. Улететь за горизонт и дальше, подняться за границу облаков и утонуть в бесконечной синеве неба. Для себя Дель давно решила, что готова отринуть нынешнюю суть ради силы и свободы драконьего тела.

Сидя на небольшой уютной кухоньке, Делия лениво помешивала сахар в чае и старалась представить, каково это будет — измениться, что она почувствует? Что ее суженый, знает о ней самой, видел ли он сегодня тот странный сон вместе с ней?

Детская сказка, которая приснилась Делии, была сотни раз ею прочитана и слышана в детстве, но сейчас с ней было что-то не так, только Дель никак не могла сообразить, в чем дело. Сон ускользал от нее, образы расплывались в памяти.

— Мам? Помнишь сказку, которую ты читала мне в детстве? — Старшая чародейка подняла невероятно изумрудные сегодня глаза от первой полосы утренней газеты и вопросительно взглянула на дочь. — Там было про чародеек и драконов. Я никак не могу вспомнить, кто из них там был злым?

— Делия, — та неодобрительно покачала головой, — ты через неделю замуж выходишь, и до сих пор не можешь выбросить из головы детские сказки?

— Мне просто сон приснился, и теперь эта мысль не дает покоя, — юная чародейка стыдливо потупила взгляд. — Там ещё темно было и страшно, огонь с неба.

Караис побледнела и вздрогнула, как от пощёчины, но мгновенно вернула самообладание.

— Знаешь, как бабушка говорила? «Это Санари так шутит». Ты, наверное, опять начиталась своих страшных историй перед сном, вот богиня и поиграла твоим воображением.

— Наверное, — вздохнула Дель, подхватив эту банальную, но действенную отговорку. Вряд ли мама станет рассуждать с ней о снах, только разозлится за глупость и ребячество, поэтому лучше не спорить. — Может, и волнуюсь вдобавок. Знаю, что мы предназначены, но в голове иногда навязчиво крутится: «А вдруг не понравлюсь? Вдруг что-то пойдет не так?»

— Милая моя, — Караис ласково сжала руку дочери в ладони, — великая Маадетт тысячи лет соединяла души, создавая идеальные союзы. Неужели ты думаешь, что именно на тебе она могла допустить ошибку?

— Не знаю, ведь из любого правила бывают исключения. Тетушка Мина, вон, на летнем шабаше рассказывала, что нашла истинного среди людей и теперь совершенно счастлива.