Богиня

История вторая. Богиня (Из сборника рассказов "Желание верить")

Затерявшаяся среди болот деревня встретила Дэйла Блоксхэма и его друзей так, как подобает встречать чужаков: косые взгляды, недовольство, шепот за спиной.

- Зачем Джонни приехал сюда? – спросила Кэрис.

- Я не знаю, – Тэй обнял ее за плечи. – Может быть, ему надоели большие города?

- Да нет! Это просто отличный способ пустить себе кровь, – засмеялся МакКол, убивая очередного москита. – Интересно, а медицинские пиявки у них есть?

- Не знаю, как насчет медицинских, - Дебора смотрела на зеленую воду, покрытую трясиной, - а простых, думаю, хоть отбавляй.

Они шли по деревянному причалу к суши. Проводник, который показал им это место, развернул лодку и теперь уплывал прочь. Вышедшие им навстречу люди молчали. Пожилая женщина в льняном сарафане держала в руках несколько ломтей свежеиспеченного хлеба. Она протянула их Тэю.

- Спасибо, – замялся он, принимая дар. – Мы ищем своего друга. Джонни. Не могли бы вы отвести нас к нему?

Делегация встречающих молчала. Все они смотрели на хлеб в его руках.

- Съешь его, – сказал Дэйл.

- Съесть? Да я не ем хлеб!

- Они ждут, Тэй!

- Черт! – он засунул в рот большой кусок и заставил себя проглотить. – Джонни? – повторил он. – Отведите нас к нему.

Женщина с хлебом прошла мимо него и вручила крупные ломти каждому из его друзей. Лишь после того как все они последовали примеру своего друга, она заговорила:

- Джонни предупреждал, что вы придете. Мы ждали вас.

- Нам нужно его увидеть, – проявила нетерпение Кэрис.

- Утром, – сказала женщина. – У нас есть некоторые правила, если, конечно, вы понимаете, о чем я. Следуйте за мной.

Их привели в большое деревянное здание.

- Здесь живут наши гости, – пояснила женщина.

- Джонни тоже здесь? – спросила Кэрис.

- Нет. Джонни уже не гость. Он один из нас, – женщина указала на дверь. – Здесь будет ваша комната, – она остановила Тэя. – Не ваша. Вас мы поселим чуть дальше. Незамужним женщинам не положено спать с мужчинами.

- Но мы женаты.

- У нас свои обычаи, – женщина наградила Кэрис недовольным взглядом. – В шкафу вы найдете более приличную одежду.

Кэрис смущенно одернула короткую юбку.

- Вас это тоже касается, – сказала женщина Деборе. – В следующий раз постарайтесь выглядеть более прилично.

- Нас это тоже касается? – спросил Тэй.

- К мужчинам у нас более терпимое отношение.

- Это радует, – засмеялся МакКол.

Они прошли дальше по коридору.

- Мужчины продолжатели рода, – сказала женщина. – У мужчин больше прав, нежели у женщин.

- Хоть где-то нас еще ценят, – он ударил себя по щеке, раздавив очередного москита. – Как вы боритесь с ними?

- Ночью их будет больше.

- Черт!

Стемнело. Тэй лежал на кровати, спрашивая себя, зачем Кэрис притащилась сюда? Неужели брат был настолько дорог ей или же это Дэйл уговорил ее приехать?

- Не электричества, не водопровода, не телефона, – Маккол встревожено расхаживал по комнате.

- Завтра мы встретимся с Джонни и заберем его отсюда, – сказал Блоксхэм.

- А если он не захочет? Что тогда? – МакКол воззрился на Тэя. – Думаешь, Кэрис уедет без него?

- Думаю, мы сможем его убедить.

- Надеюсь, ты прав, потому что я не собираюсь задерживаться здесь ни на день больше.

В дверь кто-то постучал.

- Наверное, девчонки, – улыбнулся Маккол.

Он открыл дверь. На пороге стоял мужчина – один из тех, что встречал их у причала.

Он отвел их в место, напоминавшее салун из старых вестернов. Его звали Джаруд, но Блоксхэма и его друзей больше интересовало бренди, которое он снова и снова приносил за столик.

- Боюсь, даже представить, как вы живете здесь, – сказал, изрядно подвыпивший Маккол. – Не удивлюсь, если окажется, что ты женат на своей собственной сестре.

- У нас небольшая деревня, – Джаруд начал икать.

- По-моему это отвратительно!

- Мак! – попытался успокоить его Блоксхэм.

- А что? Представляешь, трахать каждую ночь собственную сестру?!

- Не-е-ет, – замотал головой Джаруд. – Не каждую ночь. Только ради потомства.

- А как же… ну… секс и все такое? – МакКол тупо уставился на своего нового друга. – Или же вам здесь этого не надо? Гм!

- Были времена, когда и не надо было. Женщинам, по крайней мере, – Джаруд понизил голос. – Говорят, когда-то давно был один обычай… В общем, потом женщины годились лишь для того, чтобы работать и рожать.

- Что за обычай? – теперь МаКкол начал икать.

- Им отрезали клитор.

- А ты болтун, Джаруд, – улыбнулся Блоксхэм.

- Нет, – снова затряс тот головой. – Клянусь, все было именно так, до тех пор, пока не пришла Тарлона.

- Тарлона?

- Тшш! – он прижал указательный палец к губам. – Она научила женщин править.

- Так вами правят юбки? – заржал МакКол, вспоминая то, как их встречали.

- Причем здесь клитор? – серьезно спросил Джаруда Блоксхэм.

- Тарлона подарила им себя, понимаешь?

- Нет, – теперь и Блоксхэм начал икать.

- Их наслаждение. Они обретают его там.