Многие думают, что я с жиру бешусь. Живу в самом высоком доме, на последнем этаже, откуда открывается великолепный вид на весь город. У меня богатые родители, отец владелец крупной корпорации, которая опутала своими корнями мир и ежедневно зарабатывала миллионы зеленых бумажек. А мама директор частной академии танцев, где обучаются богатые детишки со всего света. Все хорошо, скажите вы, но это настоящий кошмар быть единственным ребенком в этой семье.
Меня зовут Мария Крылова, и я самая обычная девушка, которой вот-вот исполнится восемнадцать лет. Мне приходится каждый день рано вставать и ехать в первый городской лицей, где я постигаю гранит науки. Но в отличие от других детей, которые после занятий шли гулять и веселиться, я отправлялась в школу иностранных языков. Видите ли, моей маме захотелось, чтобы я знала тысячу языков и могла обходиться без переводчика. Поэтому мне приходилось изучать сразу несколько европейских языков, да еще один язык далекой Азии.
После занятий я отправлялась в академию мамы, где она лично занималась со мной бальными танцами. Девушка же должна уметь танцевать медленный вальс, фокстрот и чувственное танго. Возможно, эти занятия не были такими плохими, если бы со мной занимался другой преподаватель. Но мама всегда находила в моих движениях изъяны и больно била меня первым, попавшимся ей под ее руку, предметом, будь то линейка, учебник или указка. Хорошо, что фортепьяно было тяжелым, а то и им меня прихлопнула бы.
Когда солнце начинало садиться за горизонт, я, уставшая, возвращалась домой. Ужинала, делала домашние занятия, принимала ванную, чтобы немного отойти от напряженного дня, и закрывалась в своей комнате, чтобы никто не беспокоил меня. Хорошо, что в наш век современных технологий были компьютеры и интернет. Это была моя единственная отдушина, которая держала меня в этом мире. Я рисовала замки, рыцарей, драконов и принцесс из прочитанных мною историй. Мне нравились книги о тех далеких временах, когда из-за девушки могла вспухнуть война, а герои-принцы сражалась за нее, как за самое дорогое сокровище мира.
Я хотела поделиться своими чувствами, мыслями с другими людьми, поэтому создала блог, где вела небольшой дневник и выкладывала свое творчество. Конечно, у меня было не много читателей, но мне хватало пары человек, которые всегда находили время прокомментировать картинку или рассказ и поставить «большой палец вверх». Таким образом, я и жила шесть дней в неделю, на протяжении всей своей жизни, когда впервые осознала себя как индивидуума. Седьмой день служил для выезда в высший свет, где я натягивала на лицо притворную улыбку и махала рукой.
— У меня все прекрасно. Как ваши дела? Все хорошо. Очень рада за вас. Какая прекрасная погода, не правда ли? Как ваше здоровье? — вот основные фразы моего общения со сверстниками из других богатых семей.
Но всему пришел конец…
— Дорогая, я нашла тебе жениха! — обрадовала меня мама Диана, когда мы завтракали.
Я чуть не подавилась овсяной кашей. Запив ее водой, я переспросила:
— Жениха?
— Да, тебе скоро исполнится восемнадцать лет, а значит, пришло время тебя выдать замуж, — улыбнулась Диана.
— И кто же он? — я совсем не обрадовалась этой новости.
— Твой давний друг, Макс Брукс. Ты ему приглянулась, поэтому он возжелал на тебе жениться.
— Что?! Да я его один раз в жизни видела, и это было пять лет назад, когда мы ездили в Англию на отдых, — от возмущения я привстала.
— Вот видишь, ты его даже помнишь. Это замечательно! — хлопнула в ладоши мама.
— Конечно, он запихнул мне под платье лягушку и затем ржал, как лошадь, — фыркнула я и скрестила руки на груди, показав свое недовольство.
— Не ржал, а смеялся, — строго сказала она. — Он изменился и стал красивым кавалером, а его семья очень разбогатела.
— Понятно, вы решили меня продать, как очередную ненужную вещь, — догадалась я.
— Ничего подобного, это просто часть контракта, который вы подпишите. И хватит говорить со мной в таком тоне, а то сейчас тебе быстро вправлю мозги! — нахмурилась мама и пригрозила мне пальцем.
— Да, моя госпожа, — хихикнула я и показала ей язык.
Мне захотелось довести ее до белого каления. Лицо Дианы приобрело багровые тона, глаза прищурились, придав ей угрожающий вид. Что говорить, но я мастерски умела играть на нервах. Когда она открыла рот и понесла на меня тысячу оскорблений, я попыталась отключить свой мозг. Присела обратно на стул и, опустив вниз голову, кивала, подобно безмолвной кукле. Внутри меня давно росла злоба к своим родным, порой мне хотелось взобраться на крышу дома и взлететь в небеса, подобно птице. Возможно, это был единственный выход из сложившейся ситуации. Чтобы освободиться из этой клетки, мне требовалось взлететь и упасть, подобно камню, на гладкий асфальт или крышу автомобиля.
Макс Брукс посетил наш дом этим же вечером. Он появился под покровом ночи, словно граф Дракула в черном плаще, в стильном костюме с красной подкладкой, галстуке и лакированных ботинках. Прилизанные черные волосы блестели в лучах светильников холла. На лице красовалась улыбка полная лошадиных зубов, вставленных у стоматолога. Хорошо, мне хватило ума не делать такие же, а то папа Альберт настаивал на этом. Ему хотелось также, чтобы у меня появилась грудью третьего размера, надутая попа, как у звезд Голливуда, и длинные ноги. Природа же наградила меня ростом метр семьдесят, небольшим бюстом и золотыми волосами с пышными кудрями до самого пояса, такими легкими и пышными. Мои светлые глаза, небольшой нос и розовые губы дополняли мой ангельский образ, из-за которого многие парни не давали мне прохода, так и липли ко мне, как пчелы на мед.
— Вы сама прелесть, мой голубок, — подошел ко мне Макс и поцеловал мою ручку.
Мне пришлось ответить ему взаимностью и слегка поклониться:
— Благодарю. Надолго ли вы к нам?
— Нет, завтра утром улетаю в Англию, — замотал он головой, — но мне хотелось взглянуть на вас хоть одним глазком.
По его манере разговора и образу, я поняла, что он был немного старше меня. В его глазах уже горел огонь молодого мужчины, который двигался к намеченной цели, но игривые брови, казались мне смешными.
Мы беседовали в семейном кругу до самой полночи. Когда часы пробили ноль, Макс поклонился и простился. Он растворился в ночи, подобно летучей мыши, улетел в далекие края. Мне стало очень тяжело на душе, ведь я ничего интересного в нем не нашла. Да, не спорю, он был красив, остроумен и богат, но общих тем для разговора у нас не было. Я ощущала себя бедным родственником, когда сидела рядом с ним, а он по большей части разговаривал с моим отцом о деловых делах, бизнесе и работе. Мама тоже участвовала в беседе, задавала вопросы о родителях Макса, а я ничего. Молчала, как рыба в аквариуме, и отрешенно смотрела по сторонам, ждала…
Это конец моей тихой жизни. Если я выйду за него, то не смогу больше вести ежедневные блоги, рисовать и читать. Ведь по вечерам любящая жена должна исполнять свой супружеский долг. Но он мне совершенно не нравился. За что мне все это?
Одна из моих читательниц порекомендовала мне обратиться к фонтану, исполняющему желания. Он стоял в городском парке, в окружении низких деревьев и зеленой травки, которую подстригал заботливый садовник. Я в этом парке порой гуляла, когда отменяли занятия в школе. Там было тихо и спокойно, а на душе становилось очень легко.
Я загорелась этой идеей, попросить у фонтана об исполнении самого сокровенного желания: чтобы он перенес меня в другой мир. Туда, где я смогла бы жить своей жизнью, испытала настоящее приключение и, возможно, нашла свою любовь. Но для этого мне нужно было пробраться в парк ночью и оказаться у фонтана, тогда, когда часы начнут бить двенадцать, предвещая начало нового дня. Именно в это время фонтан мог исполнить всего лишь одно желание.
Время шло, а я не могла решиться на этот отчаянный поступок. Мне не хватало стимула, ведь Макс Брукс больше навешал наш дом, поэтому я подумала, что, возможно, мама прислушалась к моим словам и отложила свадьбу.
На дворе уже стоял июнь, время, когда весна подходила к концу и начиналось лето. Сегодня десятого числа я праздновала свое совершеннолетие. Поистине, знаменательная дата для большинства людей, ты становился взрослым человеком, который мог отправиться в открытое плаванье, на поиски своего острова. Но для меня этот день стал роковым и одновременно знаменательным. Ближе к вечеру, когда я сидела в своей комнате и принимала поздравление от своих читателей, меня вызвала к себе в комнату мама.
— Слушаю вас, госпожа, — я любила начинать разговор с этой фразы.
— Мария. Когда ты повзрослеешь и станешь настоящей женщиной? Пойми же, что детство закончилось, и началась взрослая жизнь! — покачала головой она.
— Какая разница? Я все равно продолжу учиться, ходить в твою академию танцев. Думаю, ты уже мне подыскала вуз.
— Да, но ты будешь учиться в Англии, — грустно посмотрела на меня она.
Я никогда не видела свою маму с таким выражением лица. Похоже, она перепила горьких капель от давления, которые употребляла перед сном.
— Почему?
— Ты завтра уезжаешь к своему будущему супругу. Свадьба через несколько дней, — поделилась Диана.
— Что?! — я оцепенела от неожиданного признание своей матери.
— Это окончательно. Ты обязана стать миссис Брукс! — строго сказала Диана.
Она подошла ко мне и обняла, но мне не хотелось этого. Как она могла дотрагиваться до меня, после того, как предательски продала какому-то Максу? За что? Внутри меня росла злоба и возмущение. Все черные чувства, которые копились во мне годами, решили проснуться. Они забурлили внутри меня, стали выплескиваться наружу. Я не знала, что мне делать. Мне хотелось выброситься из окна, убежать или утопиться. Как я буду жить с нелюбимым человеком?
Я потеряла контроль над своим телом, на какое-то мгновение вообще перестала ощущать себя. По лицу стекали ручейки слез, или это были капли холодного дождя, который нещадно хлестал меня. Из отрывков памяти, я помню хмурые тучи, нависшие над городом. Было очень темно, потому что на дворе стоял поздний вечер. Я бежала по монотонным улицам, словно раненная лань. Мне хотелось спрятаться от родителей, желавших продать меня чужому человеку и забыть на века, как о ненужной игрушке.
Вот и заветный фонтан, стоявший посреди парка со статуей молодой девушки в греческом платье. На плече она держала кувшин, из которого ежесекундно выливалась вода. Моя одежда полностью промокла под натиском дождя, но мне было плевать на все. Я закрыла глаза и решительно прыгнула в потоки ледяной воды. Погрузившись с головой, мне захотелось захлебнуться, а в голове прозвучало мое искренне желание:
— Прошу, исполни мое желание. Хочу другую жизнь! Не хочу быть дочерью богатого бизнесмена, который только и думает о деньгах. А мать вообще витает в облаках и решает свои проблемы.
Мне стало не хватать воздуха. Собравшись с силами, я прокричала под водой, чтобы положить себе конец. Во мне кипела ярость, и я сделала это, обманула свой организм, который пытался вытащить меня на поверхность, сделать за меня живительный глоток воздуха и продолжить свое ничтожное существование. Нет, я тебе не позволю. Сегодня я умру!
Наглотавшись воды, я поняла, что мне пришел конец. Тело судорожно барахталось, а легкие пытались сделать вдох, но ничего кроме воды вовнутрь не поступало. Как же хорошо, наконец, я смогла сделать что-то свое, наперекор родительской воле. Пускай задумаются над своими ошибками, пускай помучаются, как я страдала все эти года. Пускай сделают нового ребенка из пробирки и воспитают очередную Марию Крылову. Но с меня хватит. Все, вот и пришел мой конец. Тьма, я иду к тебе!
В эту пасмурную ночь, никто и подумать не мог, что в центральном парке случится настоящая трагедия. В водах фонтана, который олицетворял собой надежду и мир, станет могилой для молодой души. В нем плавало бледное тело молодой девушки, решившей свести счеты с жизнью. В газетах напишут, что очередной ребенок богачей от хорошей жизни утопился. И возможно, они будут правы.
Но у фонтана было свое мнение. Поэтому, когда часы пробили двенадцать раз, он преобразился, засиял всеми цветами радуги. Из кувшина полилась разноцветная вода, которая покрыла полностью Марию. Тело девушки начало погружаться в воду, тонуть в неизвестной глубине. Любой бы не поверил своим глазам, что в мире могло произойти настоящее чудо…
— Очнитесь! Эй, просыпайся, — кто-то орал мне на ухо.
Первым делом, мне захотелось освободить свои легкие от воды. Внутри груди резало и кололо, словно я вдохнула какой-то колючий порошок. Прокашлявшись, из моего рта потекла вода. Это позволило воздуху пробраться вовнутрь и вдохнуть в меня жизнь. Я не могла понять, что со мной случилось.
— Это рай или ад? — прозвучали мои первые слова.
— Чего? — спросил неизвестный.
Это был молодой человек, закованный в стальные доспехи. Они сияли в лучах солнца, ибо хозяин за ними ухаживал и полировал до блеска. Под ними находилась просторная льняная рубаха, повязанная снизу веревкой из конского хвоста, а ноги покрывали кожаные штаны, от которых пахло псиной, защищенные поножами и тяжелыми ботинками. На поясе висели ножны с длинным мечом. Навешие диковинного для меня оружия, украшал настоящий многогранный алмаз.
Серые глаза юноши, подчеркнутые пышными бровями, пристально смотрели на меня, а пшеничные волосы до плеч развевались на ветру. Внизу находился прямой нос, сжатый рот и массивный подбородок с горбинкой. Молодой человек небрежно брился, но трехдневная щетина была ему к лицу. Он улыбнулся, когда я привстала:
— Слава богине, вы живы!
— Простите?
— Пойдемте, нам нужно идти, — он помог мне подняться.
Я огляделась и увидела вокруг себя неизвестную для меня деревню. Мы стояли на круглой площади, вымощенной булыжником, возле того самого фонтана, в котором я попыталась утопиться. Вместо парка с деревьями, стояли одно- и двухэтажные дома из дерева, покрытые соломенными крышами. Были постройки и побогаче из камня с черепицей, где жили зажиточные люди.
— Куда же меня занесло? — непроизвольно вырвалось из меня.
— Деревня Вудслав, — сухо сказал юноша. — Пойдемте, здесь очень опасно!
Он схватил меня за руку и потащил за собой. Куда мы бежали, от кого? Я ничего не понимала, но мне стало совсем не по себе, когда я увидела свой наряд. Вместо привычной одежды, меня кто-то переодел в платье из легкой материи, наподобие шелка. Оно плотно облегало тело от шеи до коленок, оставляя открытым руки. Я совершенно не ощущала на себе нижнего белья. Куда подевался мой лифчик, а что это за тряпка, служившая мне трусами? Она натирали мое деликатное место, принося дискомфорт. На стопах сидели кожаные тапки, толи носки — я такую обувь никогда не видела.
Мы неслись по неизвестной широкой улице, не обращая внимания на грязные лужи под ногами. С обеих сторон стояли однотипные дома, лишенные каких-либо архитектурных излишеств: не было стекол в окнах, только висели ставни. Многие дома нуждались в капитальном ремонте, ибо их дырявые крыши не могли защитить хозяев от дождя, а через дыры в стенах привольно гулял ветерок. Вокруг домов лежала домашняя утварь, разбитые горшки, сломанная деревянная мебель и личные вещи. Я нигде не видела света, словно это была деревня призрак, без единой живой души.
Почему-то мне стало казаться, что под моими ногами задрожала земля. Молодой человек летел впереди меня и не оборачивался, как будто за нами гналось нечто опасное. И действительно, когда мы круто повернули направо, так как улица уходила в сторону, я краем глаза заметила преследователя. Теперь понятно, почему земля дрожала, ведь нас преследовал настоящий великан.
Четырехметровое создание из черного металла, следовало за нами по пятам. Оно передвигалось на двух кривых ногах, а в руках-клещах держало здоровенный топор из того же темного металла, которое покрывало его тело. Часть его тела представляли, непрерывно вращающиеся, шестеренки. На голове сидел рогатый шлем с клювовидным забралом, через который я не могла увидеть лицо великана, если у него вообще оно было. Вообще, создание сильно смахивало на робота, только собранного из какого-то мусора и покрашенного в черные тона.
— Мы пропали! — резко остановился юноша.
— Почему? — удивилась я и когда взглянула вперед, то увидела еще одного исполина.
Они загнали нас в ловушку, перекрыв пути к отступлению. С обеих сторон находились дома, но в них бежать было бессмысленно. Эти твари в два счета разнесли бы постройки своими топорами. Что же делать? Неужели это конец? А я только начала привыкать к этому необычному миру…