Большая головная боль

Илейна

Дзынь

Несколько прелестных чашек вместе с блюдцами полетели на пол, чтобы с грустным тонким звоном расколоться на тысячи мельчайших кусочков. Таких крохотных, словно это белый песок. Илейна с ужасом уставилась на стол, отступая от места преступления. Она умудрилась смахнуть половину сервиза. Оставшиеся чашки тускло поблескивали в свете свечей. Из тончайшего фарфора. Такой только в королевских дворцах подают.

«Дура криворукая, одно такое блюдце стоит дороже твоей никчёмной жизни!» — мысленно ругала себя Илейна, не зная теперь, куда деться.

Не стоило ей пить с дварфами их маленькой гильдии. С дварфами вообще нельзя пить! Иначе приключений не оберешься на свою филейную часть. А если они принадлежат воровской гильдии, то и подавно. Сначала напоят, а потом «обуют» и «оденут» так, что на десять жизней вперёд хватит проблем, долгов и прочих «прелестей». Илейна не помнила, как после эля пошли более крепкие напитки. Не помнила, как они начали играть в азартные игры. Не помнила, как промотала все свои деньги на ближайший месяц. И как ставками стали желания. Зато хорошо запомнила свой проигрыш. А после него темнота. Проснулась она под столом, сжимая в кулаке кусок бумаги с желанием — заявиться в Дом Надежды и стащить со стола самого Рафаила что-нибудь. Хорошо, что в желании не уточнялось, с какого именно стола и что воровать. Поэтому серебряная чайная ложечка с обеденного стола быстро перекочевала в карман Илейны.

Но следом она услышала шаги. Неловко дёрнулась.

Половина сервиза полетела на пол.

И шаги внезапно стихли.

Стены роскошного обеденного зала, словно начали сжиматься, угрожая раздавить её дорогими картинами на стенах и королевскими предметами мебели. А затем за её спиной материализовалась весьма ощутимая тень. Илейна затылком чувствовала, кто именно стоит за её спиной, и не торопилась поворачиваться. Последние уцелевшие, после приступа паники, кусочки рассудка упорно готовились врать как не в себя. Врать как никогда в жизни. Врать так, словно кроме стремительно придумываемой лжи нет ничего вообще.

«Соберись, тряпка, в твоём роду был сам Ульфрик Лживый, по прозвищу Врунгель! Настало время доказать, что ты не просто так его правнучка! Давай…»

Илейна повернулась. Перед ней стоял мужчина средних лет, одетый по моде аристократии Балдура. Если верить картинкам, которые она видела в салонах одежды в Нижнем городе. И всё же убойный запах серы от него не оставлял сомнений — перед ней кто-то из дьяволов. Или сам хозяин дома, или кто-то из его приближённых.

— Оно уже было разбито, когда я пришла! — затравленно пискнула она настолько тоненьким голоском, что даже внутренний голос шлёпнул себя ладонью по лбу. Будто этого было недостаточно она добавила: — Честно-честно!

От такого откровенно плохонького вранья усмехнулся даже её собеседник. Илейна осторожно отступила ещё на пару шагов. Улыбка сделала его лицо куда более опасным. Видимое раздражение сменилось предвкушением чего-то очень-очень нехорошего. Илейна нервно сглотнула.

— О, ну разве ты не лучик солнца в тёмном царстве? — произнёс он с долей снисходительного умиления в голосе, как если бы перед ним нашкодил котёнок.

Но так казалось на первый взгляд. Прокатив его слова на языке, Илейна почувствовала почти неприкрытый сарказм. На лице мужчины играла слабая, дружелюбная улыбка, в глазах было что-то более темное.

«Этот чайный сервиз был древним и единственным в своем роде!» — прошелестело в её сознании.

Его глаза внимательно осмотрели Илейну. Словно оценивали диковинную бабочку, приколотую к стене. Он подошел ближе. Его тело окружило слепящее жаркое пламя, на мгновение ослепляя незваную гостью. Когда вспышка погасла, от прежнего облика мужчины остался только роскошный аристократический наряд и улыбка. Кожа покраснела, кости лица вытянулись вперёд, голову венчали два ряда рогов. На холёных пальцах сверкали длинные когти, по полу нервно постукивал кончик хвоста, а за спиной нетерпеливо подёргивались крылья. Перед Илейной стоял камбион. И, судя по его вальяжному виду, он был в местной пищевой цепочке одним из высоких звеньев.

— Ты ведь здесь не для того, чтобы что-то забрать… не так ли, дорогуша? — голос мужчины остался таким же мягким, почти мурлычащим. Но так мурлыкает кошка, когда в её когтистые лапки попадает мышонок.

— Нет! — картинно возмутилась Илейна, призывая весь свой артистизм, чтобы сейчас отыграть так, как в театре Балдура никогда не смогут. — Конечно, нет. Вы решили, что я тут ворую? Да с чего бы вдруг… Чтобы я что-то крала…

Врать этому дьяволу оказалось трудновато. Едва ли можно было убедить его в том, что она просто шла в храм Тира и перепутала двери. Особенно, когда кража действительно была истинной целью вторжения. Илейна приосанилась, старательно демонстрируя, что ничуть не испугалась своего собеседника. Она даже постаралась смотреть на него холодно и почти надменно.

И едва не хлопнулась в обморок от того, как недобро сузились его глаза. Кем бы ни был этот камбион, он почти что мог убивать одним взглядом. В воздухе ощутимо запахло угрозой.

— Ты начинаешь вызывать у меня подозрения, маленький человечек. Мои чувства меня не подводят… и интуиция тоже. Ты здесь с какой-то определённой целью, в этом я уверен. Так скажи мне, для чего ты на самом деле здесь?

— Плановая проверка бухгалтерии! — уверенно заявила она, призывая всю свою семейную убедительность, и даже протянула ему руку для рукопожатия. — Будем знакомы, Илейна Врунгель.

— Адски приятно познакомиться, — мягко пророкотал его голос, когда её маленькая ладошка попала в тиски его руки. К счастью, всего на мгновение. — Можешь обращаться ко мне — Рафаил.

Сердце замерло. Покрылось льдом. И бухнулось в пятки. Лишь прорезавшиеся в секунду опасности семейные черты не позволили ей выйти из роли. Рафаил. Она напоролась на самого хозяина Дома Надежды. Ей хана. Только чудо и нечеловеческая удача ей могут помочь.