Большой круг 6: Такой финал

Глава 1

За два дня до переговоров.

Степняк осторожно оглядел Мака со шкафом за плечами и указал на костер в сумерках.
- Жди здесь!
Парень вздохнул, но старался не подавать виду, что сильно раздражен.
- Сколько ждать? - спросил он.
- Сколько потребуется, - надменно ответил степняк и развернув лошадь припустил прочь.
- Третий день мурыжат, - процедил Мак и, поставив шкаф, огляделся.
Рядом с костром была насыпана небольшая кучка песка, а так же стоял деревянное коромысло с водой. Темный подмастерье подошел к костру и уселся так, чтобы видеть и воду, и землю, и огонь.
- Решили через стихию? - произнес он внимательно вглядываясь в языки пламени.
В итоге подмастерье оказался прав и уже через несколько минут, после того как скрылся проводивший его степняк, костер начал подозрительно потрескивать и шипеть.
- С тобой ночь темнее, - вдруг раздался шепот у самого уха и продолжился немного в стороне. - Зачем ты пришел к нам? Что тебе от нас нужно?
- У нас нет дел с империей, - захрипели угли костра.
- Между нами нет клятвы, - прохрипела песочная кучка.
- Мы тебе ничего не должны, - забулькала вода.
Мак вздохнул, еще раз оглядел разложенные стихийные олицетворени и пробубнил себе под нос:
- Прямо как в старых сказках про волшебников, - выпрямившись он уставился в угли костра. - Попытка напустить таинственности на себя - довольно хорошая. Однако вы забываете с кем разговариваете.
- Это ты пришел к нам, - прошептал ветер.
- Это тебе что-то нужно, - затрещал костер.
- Это нужно и вам и мне, - усмехнулся темный подмастерье. - Мне нужна помощь. Я иду на Саторию
- Ты слаб!
- Самонадеянный мальчишка...
- Ты решил в одиночку завоевать Саторию?
- Тебя размажут по камням как мелкую букашку!
Мак вздохнул и подождав, пока старые шаманы, отвечающие через стихию не успокоятся. Когда их ругонь и насмешки закончились, он произнес:
- Я уже остановил один раз атакующий корпус Сатории в одиночку, - заметил Мак. - Не просто остановил! Я его уничтожил! За мной мертвая армия, за мной тьма! А за вами месть. Много мести!
- Ты недоговариваешь, - прохрипел песок. - Что тебе нужно от Сатории?
- Мне нужны иглы Люмината, - не стал скрывать Мак. - Через несколько дней у большого дорожного камня мы должны встретиться для переговоров.
- Думаешь тебе отдадут наследие богов? - тихо рассмеялся ветер.
- Тебя прирежут как только узнают, что ты хочешь! - затрещало пламя.
- Раньше! Его прирежут еще раньше! - забулькала вода.
- Вот для этого вы мне и нужны. Если это все же случится - вы поможите мне выжить и отойти к ущелью. После этого мы с вами выдвигаемся одной силой в Саторию.
Несколько секунд царила тишина, которую прервал треск костра.
- Мы потеряли достаточно молодых и сильных воинов, чтобы лезть в это дело сломя голову. Месть ничего не решит. Месть не вернет нам наших воинов.
- Это будет рисковый поход, - зашептал легкий ветерок. - Ради чего мы будем рисковать? Ради мести?
- Добыча, - предложил Мак. - Вся добыча будет ваша.
- О! Да ты щедр! - на куче песка расцвела улыбка. - А как же твои войска? Что получат они?
- Мои войска состоят из мертвых тварей и трупов, - хмыкнул Мак. - Себе в качестве добычи я возьму свежие трупы и то, что необходимо для их поднятия. Ингредиенты, инструменты, артефакты.
- Все остальное достанется нам? - задумчиво уточнило пламя.
- Все, - кивнул парень. - А прошу я у вас не так много. Конные разъезды, для разведки, и прикрытие тылов. Ну, и самое главное. Вы будете прикрывать меня во время встречи с саторскими послами.
Шаманы затихли в раздумьях, а темный поднялся на ноги.
- Время не терпит. Или вы мне поможете, или я буду действовать сам.
Мак вытянул руку и снял с нее небольшой браслет.
- Это указатель. Если согласны - выдайте самое мощное заклинание когда я подам сигнал.
Мак поднялся на ноги и отправился в сторону, откуда пришел, оставив браслет на земле.
- Слишком гордый, - прошептал в спину уходящему темному подмастерью ветер.
- Слишком опасный, - забулькала вода.
- И что же нам делать? - пророкотал песок.
- Сделаем то, что он хочет, - затрещал костер. - Ударим со всей мощи!

***

Темный подмастерье разглядывал идущего к нему мужчину и хмурился от его вида. Белоснежная кожа была покрыта швами, словно это было собранная из лоскутов одеяло.
- Черное солнце, собственной персоной! - с улыбкой поприветствовав произнес незнакомец. - И что же привело вас в наши земли?
- С каких пор степи стали вашими землями? - хмыкнул Мак, вглядываясь в собеседника в тщетной попытки понять, что это за противник. - И не плохо было бы представиться. Вы, судя по тому, что я вас не знаю, не настолько известны как я.
- Это рабочие издержки, - расплылся в улыбке собеседник. - Я был бы очень удивлен, если бы мое имя вам что-то сказало бы. Меня зовут “Темная кисть”. И врят ли вы могли слышать мое имя.
- Я бы запомнил, - кивнул Мак.
- А по поводу этих земель - существует эдикт светлоликого, по которому великие степи принадлежат...
- Никому они не принадлежат, - перебил его Мак. - Эти земли по соглашению между Империей и Саторией объявлены вне зоны влияния династий.
- Соглашение было подписано с императором, а сейчас ни императора, ни династии не существует. - покачал головой незнакомец. - Да и к чему эта полемика.
- Полемика не к чему - кивнул Мак. - Я думаю, вас интересует, зачем я тут?
- Абсолютно нет, - усмехнулся Темная кисть. - Оглянитесь. Думаете нам интересно зачем вы тут?
Мак кожей почувствовал направленные в него заклинания, и глубоко вздохнул.
- Тогда к чему разговоры?
- Мне интересно, зачем вы ему. Вернее не так, - задумчиво уставился в глаза парню незнакомец. - Зачем ему ваша смерть?
- Кому? - нахмурился темный подмастерье.
В этот момент за спиной парня раздался взрыв и шкаф окутался плотной завесой тьмы. В него тут же ударило несколько мощнейших заклинаний света. Мак тут же обернулся и обнаружил, что собеседник пялиться на него глазами полными тьмы.
- Я думал в тебе есть что-то особенное, - прохрипел Темная кисть и мгновенно выдал удар темной рукой, выскочившей из-за его спины.
Удар был не настолько сильным, чтобы защита задрожала, однако отточенный навык и хитрое плетение в одно мгновение обрушило мгновенно поднятый Маком щит.
- Твоюжмать! - выругался Мак по русски и следующий кулак остановил ударом кулака накаченного темной силой.
Бледнокожий маг при этом, словно манекен, стоял и продолжал улыбаться, глядя на противника темными провалами вместо глаз. А руки из-за его спины посыпались градом. Тут были руки сжатые в кулак, некоторые держали клинки, часть из них была в виде раскрытой ладони. И вся эта мощь устремилась к Маку.
Защита темного подмастерья не справлялась и через раз разваливалась на части. Ему приходилось отбивать часть ударов руками, от части вообще уворачиваться, но не смотря на это часть ударов достигло цели.
Рана в ноге и глубокая царапина на боку, четко подсказывали подмастерью, что так больше продолжаться не может и если он не начнет атаковать - исход сражения предрешен. Именно это его сподвигло, на резкий рывок к противнику, подныривания под темную руку с мечом. В итоге, Мак оказался на расстоянии в метр от противника и мгновенно выдал копье тьмы.
Он готов был к защите и заготовил еще два лезвия, но он даже не успел удивиться, как копье прошло противника насквозь. Однако, вместо раны в груди неизвестного мага образовалась огромная черная дыра.
- Что? - притворно вскинул брови противник и опустил взгляд на дыру. - Посмотри, что ты наделал! Мне опять придется ши-и-и-и-ы-ы...
Тьма из груди мага вытянулась и словно черная смола каплей начала вытягиваться из его тела. Кожа в это время сморщилась и упало на землю словно тряпка.
Мак от неожиданности отшатнулся и сделал несколько шагов назад. Именно в этот момент, ему в спину ударил огненный росчерк и если бы не амулеты, сделанные накануне, этот удар мог стать роковым.
Однако, именно этот удар в спину, заставил оглянуться. Сфера вокруг шкафа продолжала держаться, хотя по ней били колоссальные силы. Ближайшие маги, выполнявшие приказ, били по сфере, однако нашлись и те, кто решил, что помощь своему командующему не помешает.
Мак кинул быстрый взгляд на сферу, защита которой, уже дрожала от напряжения, а затем на неизвестное существо, которое довольно быстро превращалось во что-то восьмилапое.
- Надеюсь бегаешь ты быстро, - рыкнул Мак и припустил в сторону ближайшего мага.
Сосредоточившись на создании мощного заклинания из льда, маг не сразу заметил бегущего в его сторону противника. Когда он смог обнаружить темного подмастерье, в его сторону уже летело достаточно мощное темное копье. Его мощи хватило, чтобы преодолеть всплеск рухнувшего конструкта заклинания, а также для того, чтобы пробить насквозь противника.
Перепрыгнув через противника, он понесся дальше, ощущая дыхание тьмы позади. Неизвестное существо уже закончило перевоплощение и было готово пуститься вдогонку подмастерье.
- Успею! - рявкнул Мак, на ходу выпуская несколько студенческих заготовок в виде дисков, которые устремились к перепуганной девушке.
Девушка оказалась далека от боевой магии. Все ее умения заканчивались на поисковых и целительских областях магии. Но Мак знать этого не мог, а плоские диски магии тьмы не обладали интелектом. Поэтому заклинания парня просто разрубили девушку на четыре части. Мак же тем временем спустил сразу шестерых призрачных воинов, которые метнулись к следующему магу огня.
Это оказался именно тот маг, который выпустил удар по парню, и он был первым, кто был готов к атаке парня. Вот только его сила оказалась совершенно бесполезной против бестелесных сущностей. Защита огненного мага продержалась два удара. На третьем призраке она рухнула, а четвертый разрубил его туловище наискосок. Оставшиеся двое призраков метнулись дальше, рубя все, что имело хоть капельку жизни.
Мак бросился к следующему магу, замышляя дотянуться до всех магов, но тут сзади раздалось яростное шипение за спиной.
- Не сбежиш-ш-ш-шь!
Понимая, что тварь уже рядом, Мак прекратил убегать и выдал сигнал метку. Черный росчерк ударил в небо с огромной силой, подавая сигнал временным союзникам.
Мак развернулся к черному паукоподобному существу, хрипящему и плюющемуся черной густой тьмой. И в эту же секунду небо окрасилось кроваво красным цветом и на нем появились огненные росчерки.
- Они рехнулись! - успел выкрикнуть темное подмастерье, опознав в небе “Метеорный дождь” - одно из высших заклинаний на стыке магии земли и огня.
Неизвестная тварь успела выдать по Маку три крупных лезвия, а также выдать из зубастой пасти дымящийся серый плевок, разъевший щит подмастерья в считанные секунды.
- У-А-А-А!
Тварь замерла и выгнулась, поднимая морду с маленькими глазенками к небу, откуда раздался громогласный рев.
С неба летели огромные полыхающие куски камня, каждый из которых имел лицо. И каждый издавал громогласный рев.
Не теряя время на сражения, Мак поднял дополнительную защиту и метнулся к шкафу. Иного выхода пережить метеоритный дождь он не знал.
Вот только тварь, видимо решила, что на “взрывной вечеринке” она не желает оставаться в одиночестве. Поэтому, как только она заметила, что темный подмастерье метнулся в сторону шкафа - выдала “Темную сеть”. Заклинание, которое должно было опутать и спеленать Мака, парень развеял на ходу, выведя из строя ключевые узлы случайным попаданием лезвия.
- УБИТЬ! - рявкнула тварь. - УБИТЬ ЕГО!
Когда до защитной сферы шкафа оставалось не больше десяти шагов, в парня ударил волна, от огромного огненного шара и двух воздушных лезвий, которые вместе превратились в мощный взрыв. Ударная волна отправила его в полет, который закончился за пределами темной сферы. Мака неудачно упал на бок, от чего у него выбило весь дух.
- Арт! Там... - попытался произнести темный подмастерье, как только смог справиться болью в грудной клетке.
- И придет ад, и погрузится все во всепоглощающее пламя... - тем временем громко читал молитву Арт.
Мертвый паладин стоял на коленях перед воткнутым в землю мечом. От него, тонкими нитками отходил веер небольших каналов, которые тянулись к защите.
- Арт? - недоверчиво произнес Мак, понимая, что Чистейший сумел подключиться к тьме напрямую. Другого объяснения огромного объема щита у парня больше не было.
- Что тут происходит? - возмущенно поинтересовалась Левитания, выглянувшая на грохот бьющихся в сферу заклинаний.
- Так сразу и не объяснишь, - развел руками темный подмастерье.
В этот момент метеоритный дождь достиг своей цели и их накрыло грохотом взрывов. Мак кинулся к клинку темного паладина, который по его мнению и являлся главной целью. Схватившись за эфес меча, он принялся вливать в него силу с максимальной мощью.
- Мак! - встревоженно крикнула Левитания и приянлась оглядываться по сторонам.
Несколько секунд назад защита имела антроцитово черный цвет. Сейчас же она настолько ослабла, что превратилась полупрозрачную темную пелену, больше похожую на тонированное стекло автомобиля.
- Кто-нибудь объяснит что тут происходит?!! - изо всех сил выкрикнула девушка, наблюдая мощнейшие взрывы вокруг.
- Доброе утро, Леви!!! - заорал Мак. - Нам не помешает твоя помощь!
ДО-О-О-О-О-О....
Мак вскинул голову вверх, и обнаружил, что мелкие метеориты закончились и к ним приближается огромный метеорит в виде человеческой головы.
- Что это?!! - воскликнула друид.
- Ничего особенного, - сквозь сжатые зубы процедил Мак, выливая силу в оружие паладина. - Меня просто пытались убить!
- Кто?
- Помоему все! - рыкнул Мак. - Леви нам бы очень не помешала твоя помощь... БЕГОМ!
Девушка подбежала к Маку и растерянно поинтересовалась:
- Что нужно делать?
- Силу в в меч! Быстро!
Девушка схватилась за лезвие и пустила в мечь силу тьмы и жизни одновременно. Из-за своей безалаберности, девушка умудрилась порезать ладонь, и по кромке лезвия скользнула капля ее крови.
- Что происходит? - недоумивающе взглянул Арт на защиту, покрывающуюся черными листьями и серыми цветами. - Это...
Земля подпрыгнула от мощнейшего удара.
БАДУМ!!!
Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ВАГР-Р-Р-Р-Р-Р!!!!