Бомжиха

Бомжиха

    Она понуро брела по заледеневшим улочкам города N. Отжившая свое старуха, незаметная для всех бомжиха — все это про нее. Тонкое старое пальто продувал морозный ветер, он практически гулял по ее коже. Она настолько сгорбилась от холода, что казалась очень маленькой. Одна нога этого жалкого существа подворачивалась, но оно уже давно свыклось с физической болью. Закоченевшие пальцы левой руки пытались сдержать на голове и шее дырявый шерстяной платок. Правая опиралась на слишком большую для женщины трость, вероятно подобранную на мусорке.

    Проходившие люди, приблизившись к ней, тут же ускоряли шаг, чтобы поскорее обойти стороной, некоторые при этом неприязненно отворачивались и морщили носы. Ну ведь натуральная бомжиха! Разве может приличный человек так выглядеть? От нее пахло костром, пылью и какими-то травами. Быть может, она ими лечилась. Откуда у такого существа есть деньги на лекарства? Дети любили наблюдать за странной женщиной, спрашивали про нее у родителей. Ответ у всех был одинаков: «Тетя - бомж, не подходи к таким». Но ребятишки все равно бегали за ней. Они боялись тетю, но та была им жутко интересна. Этакая Бага-Яга, про которую сочиняли страшные истории.

    Спешившие на работу люди уже с раннего утра видели ее, просившую милостыню. Некоторые кидали мелочь из жалости, хорошего настроения или по какой-то другой причине, но большинство презрительно отворачивались. Вероятно в их головах было что-то вроде: «Она все равно все пропьет», «Пусть идет работать хоть куда, как нормальные люди». Вечером бомжиха сидела на картонке на том же месте с несколькими монетками в стаканчике. Иногда она подходила к ларькам и покупала дешевые продукты. Из магазинов, а тем более торговых центров таких, как она, выгоняли. Сколько несчастная так жила на улице, было неизвестно. Может год, а может пять. При ее хрупкости и постоянном кашле, было удивительно, что она до сих пор не валяется где-то среди дворов.

    Я переехала в этот район и тут же обратила внимание на необычную бездомную. Как так вышло? Может бедную старушку обманули и лишили жилья? Почему не просит помощи у государства, но собирает милостыню с обычных людей в одном и том же месте? Она настолько опостылела жителям и слилась с местностью, что ей уже никто не подавал. От женщины не пахло алкоголем или сигаретами. Она вечно наблюдала за другими, а теперь сама привлекла мое внимание. Невидимка, бомжиха, старуха, безумная, Бага-Яга, не считая всех крепких выражений, которыми ее награждали те, кто считал себя правым во всем. Слишком много определений, слишком много нетерпимости. Почему же она не уйдет отсюда? Город огромный, было бы логично перемещаться, не слушать оскорблений, не видеть одни и те же пренебрежительные лица.

    Февральский грязный снег навевал на меня грустные размышления. Я вышла из дома, села, а потом тут же встала с покрытой тонкой коркой льда лавки на детской площадке. Не имев четких ориентиров, я решила прогуляться возле дома. Мне стало холодновато, и я зашагала быстрым бодрым шагом. Около помойки мелькнуло знакомое пальто отвратительного коричнево-зеленого цвета. Бездомная рассматривала вещи на выброс вместе с двумя матерившимися мужиками.

- А ты че такая немая? - спросил у нее один подвыпившим голосом.

- Сколько встреч с этой бабой, хоть бы рот открыла, - поддержал второй.

- А ты че немая? - заладил первый.

- Мы то имеем право знать, моя видела... слухи ходят.

- Что?

- Да забирает она все лучшее себе с района.

- Немая, ну я тебе щас...

    Первый мужик внушительного вида подошел к ней. Женщина продолжала копаться в контейнере.

- А ну отойди от нее, пошли прочь оба.

    На короткое время воцарилось молчание, прерываемое звуками несшихся по трассе машин. Я растерялась от своей смелости, а остальные участники этой глупой сценки от того, что кто-то вмешался в их размеренную жизнь. Сдавать назад было поздно, идти вперед страшно, и я замерла на месте.

- Уходи, - почти прошелестел надо мной голос.

    Я даже не сразу поняла, что это был голос бездомной, он больше напоминал порывы осеннего ветра.

- Ого, заговорила. Ты, родная, не бойся. Познакомиться нам с тобой надобно, такие правила, - сказал более спокойный второй мужик.

    На меня уже никто не смотрел, для них я была из другого мира. Сдержав слезы, я убежала домой. Что это со мной? Куда я лезу? Таких, как она, тысячи, у них своя жизнь. Ну дала бы я ей деньги, накормила бы, а что дальше? Она все равно будет жить так, как привыкла или так, как может.

    Несколько недель я загружала себя работой и старалась выбросить ее из головы. Однажды, выходив из автобуса, я на автомате бросила оставшуюся к кармане мелочь нищей, и это оказалась она. Наши глаза встретились. Я никогда не видела такого холодного голубого оттенка, но что самое удивительное, у меня не получилось определить ее возраст. Вблизи она не была похожа на старуху: скорее на женщину, долго находившуюся на улице, что повлекло за собой определенные последствия для внешности и здоровья.

- Спасибо, дочка, - сказала она.

- Вы мне велели уходить, - отреагировала я, как ребенок.