Борьба за будущее

Глава 1. Академия Охотников

Лучи восходящего солнца пробивались сквозь окна Академии Охотников, заливая тренировочный зал теплым светом. Элис Келли, одна из лучших учениц, стояла перед своей группой, внимательно слушая наставника. Сегодня был особенный день — выпускной экзамен. Успешное его прохождение означало получение звания охотника и начало настоящей карьеры.

Элис была уверена в своих силах. Годы тренировок, бессонных ночей и жестоких боев сделали её сильной и ловкой. Её цель была ясна — защитить человечество от тварей ночи, особенно от вампиров, которые угрожали их миру.

Наставник, высокий и мускулистый мужчина с суровым лицом, обвел взглядом своих учеников.

— Сегодня вы докажете свою готовность, — произнес он громким голосом. — Вас ждёт настоящая охота. Ваша задача — найти и устранить цель, скрывающуюся в старом заброшенном замке на окраине города. Помните, что это не тренировка. Вам предстоит встретиться с настоящей угрозой.

Элис почувствовала, как кровь закипела в её жилах. Она была готова. Взяв свое снаряжение — арбалет, колы и серебряные кинжалы — она вместе с другими учениками направилась к выходу из Академии.

Лес, окружавший замок, был густым и мрачным. Деревья, словно древние стражи, вытягивали свои ветви к небу. Элис двигалась впереди группы, её глаза были прикованы к каждой тени, каждое движение вызывало настороженность.

Когда они подошли к замку, их встретил холодный ветер, пронизывающий до костей. Двери замка скрипели, словно давно забытые голоса мертвых. Элис глубоко вздохнула и, сжав рукоять арбалета, вошла внутрь.

Внутри царила темнота. Стены замка были покрыты плесенью, воздух был сырой и затхлый. Элис двигалась осторожно, пытаясь не издавать ни звука. Внезапно она услышала шорох за углом. Быстро обернувшись, она увидела силуэт, скользящий в тени. Это был вампир.

Элис подняла арбалет и прицелилась. Она знала, что не имеет права на ошибку. Вампир шагнул вперед, и лунный свет осветил его лицо. Это был юноша, не старше её самой, с бледной кожей и красными, как кровь, глазами. Он смотрел на неё без злобы, только с любопытством.

Ты должно быть Элис, — произнес он тихо. — Я Винсент, глава клана вампиров.

Элис не поверила своим ушам. Глава клана? Здесь, в заброшенном замке? Она готовилась к бою, но Винсент поднял руки, показывая, что не собирается нападать.

— Я не пришел сражаться, — сказал он. — Я пришел предложить союз.

Элис не знала, что думать. Союз с вампиром? Это звучало абсурдно. Но что-то в его глазах заставило её задуматься. Винсент выглядел искренним, и его слова несли в себе больше правды, чем лжи.

Почему я должна тебе доверять? — спросила она резко.

— Потому что у нас есть общий враг, — ответил Винсент. — Новый вампирский клан, который убивает без разбора. Если мы не остановим их вместе, мир погрузится во тьму.

Элис изучала его лицо, и в его глазах видела искренность. Она понимала, что это может быть ловушкой, но также осознавала, что у неё нет другого выбора.

Хорошо, — сказала она наконец. — Но знай, если ты предашь меня, я убью тебя.

Винсент кивнул, соглашаясь с её условиями. Их неожиданный союз был заключен, и впереди их ждала битва с гораздо более опасным врагом, чем они могли себе представить.