Брачное агентство «фея-Крёстная», или Золушка для короля

Глава 1. Часть 2

Часть 2

Я, запрятавшись в густых кустах жасмина, следила за марширующими туда-сюда королевским гвардейцами и ждала, пока у них начнётся смена караула. А что делать? Во дворец так просто не попадешь. Выстоять очередь на запись на аудиенцию к Его Величеству, записаться на аудиенцию к Его Величеству, принести справку из городского отделения стражи и медзаключения от нарколога и психиатра, стать на учёт, дождаться официального приглашения, выстоять очередь в приёмную короля, а там ещё обед вдруг объявят... На всё про всё уйдёт недели три. А у меня нет времени на этии бюрократические пережитки прошлого!
Как раз точно напротив моего "укрытия" располагался тайный проход за дворцовые стены. До него было не более двух метров, но снующие около него стражники не внушали особого доверия к безопасности моего проникновения.
А жара-то какая! Ужас, просто ужас работать в таких условиях за такие гроши! 
Я расстегнула две верхние пуговицы на просторной рубашке. Белой. Это же какую умную голову надо иметь на плечах, чтоб устраивать противозаконные проникновения через заполненные пылью и паутиной катакомбы, вырядившись в подобные наряды?..
- Слышал, что про нашего принца говорят?- подал голос один из гвардейцев, проходя мимо моей "засады".- Мне Динка, ты её знаешь, которая в покоях принца горничной работает, рассказывала, что принц-то наш и не совсем принц получается...
Меня даже перекосило от гнева. Да как он вообще смеет?! Не знаю, кто такая Динка, но язык ей, видимо, надо подрезать.
- В каком смысле?- переспросил второй страж, видимо не понимая в какую сторону клонит сослуживец.
- Ну сам знаешь... До двадцати одного года ему осталось всего ничего, невесту так и не нашёл. Да и, как говорят, на баб он вообще не заглядывается. Может, он вообще того... По мальчикам...
- Не говори ерунды,- отмахнулся от него товарищ.- На кого ему там засматриваться? На Динку твою? Ни кожи, ни рожи...
- А принцессы? Вон сколько их уже приезжало, одна краше другой. Так ни на одну даже бровью не повёл! А вот, когда приезжал принц Филипп... Вот скажи, что могут делать два мужика наедине целую ночь подряд?
- Сэм... Не хочу тебя расстраивать, но мы с тобой прошлую ночь тоже провели вместе...
Дальше я уже не слышала их разговор, так как они отошли от моих кустов на такое расстояние, что разобрать слова было затруднительно.
Я навскидку прикинула, сколько времени мне понадобится для проникновения. Исходя из прошлого опыта, секунд десять, не больше. Я рассудила так: если я не слышу стражников, то и они не слышат меня. Логично? Не совсем, но у меня нет больше времени кормить комаров, которых тут оказалась тьма-тьмущая. Это какой-то каннибализм с их стороны...
Убедившись, что караул в данный момент направляется в противоположную от прохода сторону, я, подобно горной лани, выпорхнула из густы зарослей жасмина и, на цыпочках, рванула к стене. Мама дорогая, этот "Полёт шмеля" был достоин наивысшей премии за артистизм, но, к счастью, не стал достоянием общественности.
Приоткрыв замаскированную под камень дверцу, я мышкой прошмыгнула вглубь дворцовой стены. Нет, вы не ослышались. Именно внутрь стены.
Весь дворец пронизывает сеть тайных проходов и коридоров, созданных давным-давно для быстрого перемещения бесчисленных слуг. Но это было насколько давно, что и количество слуг сократилось, и о самих проходах позабыли. Откуда тогда о них знаю я? Ну не спроста же меня в городской страже недолюбливают. У фей же тоже должны быть свои секреты...
Я на ощупь двинулась наизусть выученным за пятнадцать лет маршрутом. 
- Мерзость какая!- проскулила я, когда моего лица коснулась свисающая с потолка паутина.
До кабинета Его Величества оставалось совсем ничего, когда я натолкнулась на что-то большое, мягкое, а главное... живое!
- Прошу прощения,- интеллигентно извинилась я, вставая с неизвестного тела.- Надеюсь, Вы не ушиблись?- обеспокоилась я его участью после того, как умудрилась сразить его наповал своим обоянием. Ещё и острым кончиком туфли в бок подтолкнула для убедительности.
Мне ответили невнятным мычанием, но буквально через секунду оно резко оборвалось. И после этого я не смогла выдавить из него ни звука.
Пожав плечами (мало ли, вдруг стесняется человек), я аккуратно переступила через него и продолжила путь к покоям короля.
Коридор упёрся в низкую дверь с тонкой полоской света на уровне моих глаз. Изначально в ней не было никаких прорезей, но после очередного моего феерического появления в самый "нужный" момент, король самолично выпилил её, чтоб некоторые особо беспардонные свахи сначала смотрели в "глазок", а потом только радовали светлы очи своим присутствием.
Я заглянула в кабинет через тонкую щель. 
Эрик сидел за широким письменным столом, со сосредоточенным видом читая какой-то документ. Я очаровано вздохнула: ох, уж эти Прекрасные Принцы - даже после того, как становятся королями, не перестают разбивать женские сердца.
- Эленор, ты решила во мне дыру прожечь? Не знал, что феи способны на такое.
- Не знала, что люди могут видеть сквозь стены,- фыркнула я, выходя из-за дверей.
- Всё могут короли...- загадочно ответил мужчина, откладывая бумаги.- Но, Элеонор, правда, не стоило. У меня всё-таки сегодня не День рождения.
- О чём это Вы?- подозрительно спросила, не понимая, о чём Его Величество ведёт речь.
Я проследила за траекторией насмешливого взгляда Эрика. Да что он там такого увидел? И тут я как поняла-а-а...
- Вечно Вы со своими дурацкими шуточками, Ваше Величество,- зардевшись, буркнула я, быстро застегивая пуговки на рубашке.
Ежедневно слышу сотни неприличных комментариев, сама отпускаю неприличные шутки в присутствии гномов и тролей, веду ознакомительные лекции о половом воспитании для будущих невест, но только этот человек способен заставить опытную сваху с многолетним стажем работы в брачной индустрии краснеть и хихикать как школьницу, впервые увидевшей в учебнике по биологии надпись "пестики и тычинки".
- Раньше было лучше.
- Ваше Величество,- возмущённо взмахнула я крылышками (наверняка запылились, бедные).- У меня к Вам серьезное дело, о моем внешнем виде поговорим в другой раз.
- Я слушаю тебя,- кивнул Эрик, откидываясь в кресле.- Надеюсь, в этот раз что-то стоящее, раз ты решила прийти в разгар рабочего дня.
Я протянула королю, заметно пополнившуюся со вчерашнего дня, папку с личным делом Софии.
- На этот раз я точно уверена, что это идеальная кандидатура на роль невесты для  нашего дорогого мальчика!
- Эленор, ты это мне каждый раз говоришь...- тяжело вздохнул Эрик, вчитываясь в личные данные будущей невестки.- На личико - приятная девушка. Но ты же понимаешь, что это и есть главная проблема?
- По этому поводу не переживайте, Ваше Величество, у меня есть план!
- Мне уже страшно.
Я смерила короля уничижительным взглядом. Да, некоторые из моих идей были не особо удачными, особенно, когда предложила вылечить "недуг" принца через испуг. Бедный ребёнок ещё недели три заикался. Но на этот-то раз у нас уже нет другого выбора!
- Я предлагаю устроить королевский бал!
Король скептически изогнул бровь, мол: "Совсем крыша у феи поехала."
- У меня есть сомнения на счёт того, что история с Золушкой может повториться.
- Ваше Величество, какая ещё Золушка?- поморщилась я.- Нет, я предлагаю следующее: мы заранее познакомим Эдгара с Софией, предположим, через три дня. Что на это скажете?
- И каким образом это нам поможет? Тебе прекрасно известно, что Эдгар на пушечный выстрел не подпустит к себе девушку.
- Именно поэтому мы сделаем так, чтоб он до бала, в честь его Дня рождения, пустил в своё окружение прекрасного голубоглазого юношу, дальнего родственника его любимой Феи-Крёстной, приехавшего из одной настолько далёкой и маленькой страны, что её даже нет ни на одной из карт. За это время Эдгар влюбляется влюбляется в него. А уже в разгар самого бала, где у принца не будет ни единого шанса отвертеться от государственного долга, мы и раскроем все карты. И дело в шляпе!
Эрик задумчиво постучал пальцами по столу. Эта привычка осталась у него ещё с молодости. 
- Знаешь... За столько лет я уже вообще ни в чём не уверен,- устало потёр ещё не посеребрённые сединой виски мужчина.- Удастся ли нам влюбить Эдгара за оставшееся время в эту девочку? И он, в конце концов, не дурак, чтоб не отличить девушку от парня.
- Ваше Величество, оставьте это дело профессионалам!- блеснула я фирменной улыбочкой.