Брак по договору?

Брак по договору?

Глава 1

Повелитель огня, перед которым должны склоняться другие, обладатель стихий. Чон Чонгук — один из главных представителей клана, которого боятся, которого уважают среди всех народов. Народ стихии воды, то есть твой народ, заключил мирный договор, такой же хрупкий, как хрусталь. Кажется, что кто-то готовит заговор. Ты — наследница, обладательница магии воды, тоже пользуешься авторитетом среди других. Тебя уважают, боятся, но так же и ты боишься. Какой бы сильной ты не стала, твой страх по отношению к народу огня тебя вряд ли покинет.

Твой отец предложил тебе выйти замуж за наследника клана огня, чтобы мирный союз стал крепче, а брак помог наладить это хрупкое отношение. Но ты не видишь выгоды в этом событии, так как убить можно и собственную жену, если нужно будет. Ты Чонгука не видела, также как и он тебя, по крайней мере, ты так думаешь, но уверена, раз о нём ходят такие слухи, он должен выглядеть угрожающе: с бородой, огромными мускулами и каким-нибудь шрамом на пол-лица, который он заработал в бою. От одного его вида станет плохо, что уж говорить о совместной жизни. Ложиться рядом с ним в одну кровать не захочет и великан.

— Отец, это неразумно, какой смысл от этого брака, получается, по расчёту? А если он меня убьёт, как только появится повод? Это бессмысленный разговор. — Сидя за обеденным столом, начинаете обсуждать предложенный твоим отцом вариант.

— Нет, Т/И, пойми, если хотя бы не попытаться узнать, мир между народами снова рухнет. Я не заставляю тебя завтра же бежать под венец, я прошу хотя бы о смотринах, — говорит он, а ты нервно теребишь вилку в руках.

Кусок давно не лезет в горло от такой новости. В желудке пусто, его крутит не только потому, что там нет и крошки, но и от нарастающей паники. Глаза бегают по столу, сердце бешено бьётся, голова полна разными мыслями о том, чем может это всё закончиться.

— Я не могу согласиться даже на смотрины, отец. Мир заключался много лет назад, и в бланке не было графы о том, что улучшить его может брак между наследниками. Это абсурд, — мужчина вздыхает, — сейчас новое время, и морали также другие.

— Однако, я их уже пригласил. — Вилка громко ударяется о тарелку, а глаза мигом перемещают взгляд на отца.

Дышать перестаёшь, а страх поглощает мысли. Нужно уйти и подумать, представить, чем может закончиться просто встреча. Тебе давно кажется, что народ огня не просто так тогда заключил договор, ему выгодна только малая часть написанного в нём.

— Послезавтра они приезжают с наследником. Я буду рядом, не бойся, на наших территориях они мало на что способны.

Не сказав и слова, ты вышла из столовой и отправилась к себе в комнату. Сев на кровать и погрузившись в себя, ты постаралась представить будущее. Представить и понять все мотивы, которые есть у всей этой задумки. Лица этого Чонгука ты не видишь, представить его сложно. Замерев и затаив дыхание, видишь то, как горит город, как разрушаются дома, люди лежат на земле; корабли у берегов окрашены в чёрно-красный цвет, именно такой, который принадлежит народу огня; злобные ухмылки, разрушен город и дома, и ты, связанная, стоишь на коленях перед кем-то.

Распахиваешь глаза и часто дышишь. Капельки пота стекают по вискам, глаза пытаются поймать чёткость. От замужества толку не будет, наоборот, оно и приведёт к войне.

* * *

Утро. Яркий солнечный свет падает на лицо, просачиваясь сквозь приоткрытую штору. Вставать с кровати нет желания, страх и недовольство никуда за ночь не делись. Даже с утра эти мысли не дают покоя, хочется залечь на дно в своей среде и не вылазить оттуда. Твои силы ничтожны по сравнению с силами наследника Чона. О нём ходит больше слухов, больше историй о том, как он воюет и как ведёт себя в обществе, но увидеть тебе этого юношу так и не посчастливилось по разным обстоятельствам.

Ближе к назначенному времени приезда гостей выходишь из своих апартаментов и направляешь в столовую. Не успеваешь завернуть за угол в коридор, как на кого-то натыкаешься. Ойкнув и немного опешив, осматриваешь на кого это ты наткнулась. Перед тобой стоит мужчина, даже скорее парень твоих лет, высокий, с пышными и на вид мягкими волосами. Не успеваешь его полностью разглядеть, он кланяется и, немного растерявшись, начинает что-то говорить.

— Простите… Я… Я искал уборную здесь, но увидев вас, забыл, куда шёл, — быстро тараторит юноша, а ты смущаешься от таких слов.

Начинаешь оглядывать его снова с головы до ног и подмечаешь одежду в чёрно-красном стиле. Дыхание спирает, глаза удивлённо распахиваются. Надеешься, что это лишь один из представителей, а не тот, за которого тебя хотят выдать.

— Д-да, уборная прямо по коридору и налево. — Пулей ретируешься оттуда и стараешься восстановить дыхание. Почему сейчас, когда тебе предложили какое-то замужество, ты теряешь хватку? Не зря тебя называют сильным наследником, не зря говорят, что о такой, как ты, должны ходить легенды, так что тебе надо собрать все свои страхи и выкинуть их куда подальше.

Сумев позавтракать и собрать мысли, снова поднимаешься к себе в комнату. Прихорашиваешься, надеваешь лучшие вещи и спускаешься в приёмную. Отец сказал, что волноваться не о чем, но принять решение нужно. Входишь в просторный зал, у стен стоит прислуга, а за столом сидят те самые долгожданные гости. Среди них замечаешь того самого парня, который сидит около места, предназначенного для тебя. Замираешь в дверях, кланяешься в знак приветствия. Мужчины встают из-за стола и приветствуют тебя также поклоном, проходишь вдоль, к стулу, уже собираешься сесть, как твой сосед придвигает его. Неожиданно.