Браслет для графа Девиера, или Битва за Тутум

Часть 3. Глава 12

Поражённые моим бесстрашием, нелюди подняли меня на руки и раз семь подкинули в воздух. Ух, прямо как на соревнованиях, когда спортсмен приносит команде заветное очко на последних секундах матча.

Нелюди откуда-то вытащили полголовки сыра и три бутылки красного вина и принялись праздновать освобождение от власти тирана.

Понятное дело, я не ел и не пил – пришлось бы снять шлем. И снял бы, и сделал бы пару глотков за победу, но что тогда? Очередная импровизация? Нет, с этими ребятами нужно по-другому: деликатнее, что ли.

Все обнимались и пели песни. Каждый представлял сцену, где Железный Кулак и граф Девиер (то есть я) благодарят за спасение, наперебой предлагают вступить в ряды защитников Тутума.

Не пойми, сколько бы ещё продолжалось их безудержное веселье, если бы Лиловый Чедд не сказал:

– Горе нам, братья! Сплоховали мы! Ох, как сплоховали!

Нелюди замерли.

– Что ты такое говоришь? – нахмурился я.

– Раз Хитрый Змей мёртв, то тумана нет! Верно?

– И что с того?

– Как что?! Мы не докажем, что уберегли их от расправы, – начал объяснять Лиловый Чедд. – Вдруг посчитают лжецами? Или того хуже: сожгут на костре или живьём закопают за убийство орка. Мы теперь никак не подтвердим, что хитрый шаман замышлял погубить их.

– А ведь он прав, – зашептались рядом.

– Влипли! Лучше б я тогда улитками отравился.

– Что будет?! – ужасались нелюди.

Лиловый Чедд продолжал сеять сомнение в сердцах товарищей. Умеет он накалить обстановку. Нужно срочно брать ситуацию под свой контроль.

– Отставить панику, друзья! Не отчаивайтесь, у нас же есть Рифус, – заметил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее. – Его вполне хватит для подтверждения слов.

– Почему ты так уверен, Кучерявый Фредд? А вдруг он им и не нужен вовсе. Откуда нам знать?

– Мамой клянусь, Рифус придётся им к столу, – возразил самый молодой, кажется, Всезнающий Мэдд. Насколько я понял, он большой любитель посплетничать. – Наш бывший господин – ещё тот подлец. Слышали, как шаман над ним смеялся? Мол, не доверяет человеку, который семью предал. Правда это! Рифус своего благодетеля в руки Искару и Злыдню отдал. И не из-за древней карты. Как бы не так! Другая у него причина.

– Какая же? – недоумевали нелюди.

– Из-за молодой волшебницы.

– Волшебницы? – Сердце моё замерло. – С чего ты взял?

– У меня одного, что ли, есть глаза и уши? – возмутился сплетник. – Разве не видно, он одержим. Становится грубее и злее обычного, когда речь о ней заходит.

Кто пожал плечами, кто затылок почесал, а кто многозначительно вздохнул.

– А я слышал, почти все люди так несдержанно отзываются о своих соплеменницах, – высказался Лиловый Чедд.

– Чушь это! Мне ещё до ссоры Искара со Страшным-И-Ужасным один тролль рассказывал, что Рифус до предательства семьи на свидание волшебницу звал, но она ни в какую, – продолжал Мэдд. – Хотел её силой заполучить. Глупец! Будто любить можно заставить, да ещё и после таких дел!

Вот оно что! Об этом Аша умолчала. Интересно, были ли у них шуры-муры или она его сразу отвергла? Почему ничего не сказала нам с Хани и Жорой? Или хотя бы мне? Как она могла утаить?! Мы ведь в одной команде! Держись, Филя! Не паникуй! Ещё успеешь всё выяснить.

– Так что, решили? В деревню пойдём или в бега подадимся? – в очередной раз прозвучал вопрос.

Я отогнал дурные мысли в сторону и, выпятив грудь, встал напротив фиолетовых.

– Прятаться не лучший вариант. Уверен, всё пройдёт удачно, и нас всех до единого примут на службу к графу Девиеру.

– Поверят нелюдям?

– Каждому слову, – кивал я.

– Ты так говоришь, точно тебе решать, Кучерявый Фредд, – ехидно заметил Лиловый Чедд.

– Что ж, ты прав, решать действительно мне.

Быстрым движением я снял шлем. В испуге нелюди отступили, будто увидели привидение. Одни неуверенно тянулись к мечам, другие готовились к бегству.

– Подло обманул, – печалились они. – Эх… обвёл вокруг пальца, как сопливых юнцов.

Тогда я вытащил клинок и откинул его в сторону.

– Никто не обманывал, я отвечу перед вами за каждое слово.

– Возьмёшь с собой? – недоверчиво глянул Лиловый Чедд. – Граф Девиер станет покровителем нелюдей? Станет новым господином?

– А без «господина» никак? – усмехнулся я. – Предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени. Фил подойдёт?

– Господин не господин, если он не господин! – Всезнающий Мэдд умеет поставить в тупик.