Браслет для графа Девиера, или Битва за Тутум

Часть 2. Глава 6

За день до коронации у нас появился свободный вечер. Меня переполняло счастье: наконец-то не нужно напяливать на себя неудобный костюм и цеплять маску обходительности.

Если думаете, что мы решили отдохнуть и устроили сабантуй, то ошибаетесь. Мы вернулись к поискам браслета Власти.

Фонарь, как и обещал, отыскал знакомого картографа, и теперь у нас была подробная карта Тутума. С ней наша банда и засела в моей комнате.

Сначала планировали в офисе, но там работать было невозможно: всё время кто-то ломился, даже ночью. Неделю назад пришлось создать отряд быстрого реагирования и ставить дежурных. Главой назначили Груду. Подумали, такого бугая цеплять по пустякам не каждый рискнёт. И не прогадали! Он хоть и казался недалёким, но мужик толковый. Да уж, работы навалилось непочатый край, наши парни пахали на износ, но не жаловались…

Проклятая рутина, совсем позабыл, мы же над картой трудились.

– Вот здесь! – указала пальцем на земли эльфов кареглазая и нарисовала жирный крестик пером.

– Точно? – недоверчиво переспросила Хани. – Как-то неуверенно, подруга.

– На старой карте, что была у меня, не отмечена упавшая звезда, вот и засомневалась, – объяснила колдунья.

– Звезда? – переспросил я, подозревая, что речь идёт о метеорите.

– Да, – подтвердил Фонарь. – Эльфийская Звезда. Упала с неба сразу же после войны с крылатыми ящерами. Остроухие увидели в этом знак и с тех пор трясутся над святыней, как ненормальные. Считают себя избранным народом.

– Прямо-таки! – не удержалась ворчливая наша. – Зуб даю, они и до её падения себя к особенным причисляли.

– Угу, – задумался я. – И где же она, Звезда?

– Её носит на груди наследник Древнего леса – принц Смелиас, – отрапортовал рыцарь. – По слухам, лучший фехтовальщик на Астере.

– С этим понятно… А второе место?

– Ну, я бы сказал, что таковым был Каин Душегуб, но…

Мы бежали, оставив его погибать… Я потёр виски и грустно посмотрел на товарища.

– Жора, не сыпь мне соль на рану. Хочешь в очередной раз разбудить во мне угрызения совести? Я говорил об осколках браслета!

– А-а-а! – Фонарь треснул себя по лбу – звон раздался на всю комнату. И как голова рыцаря выдерживает подобные испытания?

– Сейчас… сейчас покажу, Фил. – Аша внимательно разглядывала южную часть карты. – Линии берегов немного изменились за тысячу лет: на Тутуме произошло несколько землетрясений.

– Вероятно, Жох не брал их в расчёт, когда прятал осколки, – предположила рыжая.

– Скорее, наоборот – он их предвидел, – возразила Аша.

Колдунья взяла перо потоньше и аккуратно нарисовала несколько линий. Патриум увеличился в размерах. Затем она отметила местонахождение артефакта в прибрежных водах.

– Как-то так.

– Ничего, поныряем, – ободряюще сказал я. – Не так уж и далеко от берега.

Но не все разделяли мой энтузиазм.

– Адская смесь! Добыть эту часть будет непросто, а учитывая, что орки воюют между собой, то вдвойне, – нахмурился Фонарь. Как обычно, он чувствовал себя некомфортно, когда речь заходила о воде. – По слухам, и Мрак приложил руку к их междоусобицам... Даже не знаю, как туда попасть.

– Придумаем. Готов поспорить на что угодно, Искар не намерен сидеть сложа руки. Пускай у него их и шесть! Называйте это интуицией, но мне кажется, он отправится именно к оркам. Попробует переманить их на свою сторону.

– Считаешь, зелёные согласятся? – задумалась Аша.

– А почему нет? – удивился я вопросу. – Тролли ведь перешли без раздумий. У него есть чем привлечь – карта.

Собравшиеся дружно вздохнули. Мне же вспомнился давний разговор о вожде орков.

– Фредегар хотел прийти на помощь Тяжелому Року. Если внушим любителю балов, что поход в Песочные земли пойдёт на пользу королевскому имиджу, то дело в шляпе.

– Легче сказать, чем сделать, милорд, – возразила Хани.

– Не знаю, получится ли, – Жора тоже сомневался. – Он тратит золото налево и направо, никого не слушает, воспринимает советы как личное оскорбление. Несчастный Фалш шатается по коридорам замка темнее тучи. После аудиенции отец обмолвился, что из некогда смышлёного мальчугана Фредегар превратился в плаксивого подростка.

– Ничего, как-нибудь справимся. Не знаешь, на коронацию приглашены соседи?

– Соседи?

– Ну, представители других государств, – перефразировал я.

– Конечно, – кивнул рыцарь. – Но приедут ли они выказать почтение?