Впереди виднелись дома, словно сотворенные из небесного сахара, и замок на пушистом холме, своей белизной пронзал небеса. Его готические башни напоминали льдистый иней. Он весь словно состоял из острых углов.
Люди выбегали из домов при виде нас. Здесь были и хрупкие небесные, и солнечные с глазами на пол лица чистейшей голубой лазури, из спины которых вырывались сполохи света.
И еще много разных созданий. В том числе
И Ангелы с мечами и суровыми лицами стерегли вход в замок.
Мы пошли по дорожке к замку. Она змеилась под нашими ногами голубым льдом.
- Мне уже надоело путешествовать,- пожаловалась я Алану, - хочу домой.
Дома – вечно взбалмошный и веселый братец, мама, усталая и печальная, серьезная и молчаливая, и Гелик, мой маленьких прелестный хвостик, бегающий за мной по всему дому.
Он кивнул.
- Ты же все знаешь,- вздохнула я.
Он все понимал.
- Поэтому люблю, - ответил он.
- Почему? – не поняла я.
- Потому что ты моя Мери, Мери, которую я так долго ждал,- ответил он.
В один прекрасный, невыносимый миг все вспыхнуло ослепительно - белым светом. Осталось лишь его лицо, его лицо…
- Я…я никогда не думала, что ты будешь таким…- я не могла найти слов, проще нарисовать,- таким несбыточным.
Его брови вопросительно искривились.
- Таким замечательным. Хотя я мечтала о тебе каждую секунду своей жизни. Я даже бы… и вышла бы – за тебя замуж.
- Это предложение? – спросил Алан. В его глазах множились искорки смеха.
Я сердито мотнула головой:
- Просто мне всегда внушали, что замужество сродни рабству. Бегай вокруг и все делай. За тебя я бы не испугалась. Тем более я всегда боялась, что муж будет мешать мне рисовать. И того, что будет... потом... вдруг он превратится в кого-то незнакомого.
И я не могла решить, что мне дороже... Но он никогда не узнает.
- Я не буду никогда,- шепчет он мне на ухо серьезно, искренне,- клянусь!
- Так когда? – он сразу же перешел к делу, и его голос был серьезен.
Ох, зачем я про это ляпнула!
- Лет через десять…
- А я ведь буду помогать тебе,- он подарил мне невесомый поцелуй,- и ты не откажешься, а иначе....
- Что иначе? - спросила я.
- Ш-ш-ш, не мешай, я придумываю страшную кару,- сообщил мне Алан, с цветущей, но хитрой улыбкой на лице и провел пальцем по моим губам, предлагая замолчать, словно запечатывая их.
Похоже, меня шантажируют…
Или соблазняют?
Не могу решить.
- Только лет через шесть,- выдавила я. Нет, через восемь! Моя паника растет.
- Мы еще поспорим,- заметил он.- А я-то дурак все думал, как сделать тебе предложение. Ведь мне осталось учится всего лишь год.
- Э-э-э, мне всего лишь восемнадцать,- я шутливо толкнула его в грудь. - Почти девятнадцать.
- Зато я старик – мне скоро будет двадцать!
- И я буду зарабатывать не менее тысячи риалов,- продолжал соблазнять он меня.
Я фыркнула.
- Меня деньгами не купишь!
- А чем же можно тебя смягчить? - продолжал он.
- Любовью…- выдохнула я, поднимаясь на носочки в ожидании поцелуя и не сводя с него глаз.
- Универсальная валюта,- ухмыльнулся он, целуя меня.
Мы поднялись по белым ступеням.
Дениза одним движением распахнула двери.
Ни стражи, никого, кроме женщины в серебристых одеждах, сидящей на троне.
Мы подошли к возвышению. Дениза сказала:
- Здравствуй, тетушка!
Тетушка кивнула ей равнодушно.
У нее были льдистые голубые глаза, резкие черты лица складывались в причудливую мозаику. Волосы густыми каштановыми волнами спадали на спину и плечи.
- Приветствую вас,- лениво сказала она, как будто мы были мелкими букашками под ее ногами.
- Здравствуйте,- ответила я ей.
- Это Керрит, моя тетушка,- сообщила мне Дениза тихо.
- Вы хотите остановиться у меня, и узнать то, что нужно вам, – заметила Керрит.- За это придется заплатить.
- Чем? – спросил Алан.
- Мария нарисует мне картину. Мой портрет,- улыбнулась Керрит.
- А зачем он тебе? – спросила Дениза.